NCAA 2015
Thao Trường
Cũng như các huấn luyện viên đại học khác, từng có lúc ông Huấn Luyện Viên Mike Krzyzewski của trường Duke dẫn toán cầu thủ nhiều kinh nghiệm bước vào Final Four, đấu trận banh quan trọng với ước mơ lấy được chiếc vé vào chung kết Giải Vô Địch Bóng Rổ Đại Học. Dàn cầu thủ sinh viên “kinh nghiệm” của ông là những cầu thủ sẵn sàng gắn bó với trường ít nhất 3 hay 4 năm trước khi ghi tên tham gia làng bóng rổ nhà nghề NBA.
Huấn Luyện Viên Mike Krzyewski (trái) và phụ tá Jeff Capel của đội bóng rổ
Duke Blue Devils trong buổi tập dượt của đội cho NCAA Men’s Final Four tại
Lucas Oil Stadium, Indianapolis, Indiana ngày 3 tháng 4, 2015. (Hình: Streeter Lecka/Getty Images)
Chuyện đó giờ đây đã trở thành chuyện…cổ tích. Phần lớn những cầu thủ tên tuổi lẫy lừng mà khán giả Hoa Kỳ có dịp làm quen trong cuộc tranh tài năm nay sẽ rời trường ngay sau khi Giải NCAA 2015 kết thúc để lập một cuộc sống mới huy hoàng hơn và đương nhiên, trở thành những ông tân triệu phú trẻ tuổi nhất của nước Mỹ. Trong danh sách được dự đoán sẽ rời trường để gia nhập làng nhà nghề, có tới 3 cầu thủ của Đội Duke và 4 cầu thủ của Kentucky sẽ chia tay với trường. Nếu thắng, họ sẽ ra sân thêm một lần nữa, nhưng nếu thua, trận bán kết trên sân Indianapolis hôm nay sẽ là trận cuối cùng họ xuất hiện trong tư thế của những cầu thủ bóng rổ đại học.
“Hồi trước cầu thủ thường ở lại với trường cho đến năm thứ ba hay năm thứ tư, nhưng bây giờ họ chỉ nghĩ sẽ ở lại nhiều nhất là 2 năm chứ không nhiều hơn,” nhà bình luận Jay Bilas của đài truyền hình ESPN nói. “Đây là điều dễ hiểu vì NBA hấp dẫn hơn, quyến rũ hơn, các cầu thủ muốn kiếm tiền sớm hơn và danh vọng nhiều hơn.” Do đó, ông Bilas nói tiếp, “Tất cả các huấn luyện viên đều biết họ phải thay đổi chiến lược, không có cơ Đội trông chờ vào những cầu thủ tài giỏi sẵn sàng ở lại với trường cho tới ngày tốt nghiệp như trước nữa.” Điều này được áp dụng với tất cả mọi người, “Kể cả ông thầy Mike Krzyzewski của trường Duke hoặc ông thầy John Calipari của trường Kentucky,” hai trường đại học được giới truyền thông và khán giả khắp nước nói tới nhiều nhất trong suốt mùa banh năm nay.
Lấy trường hợp ông Mike Krzyzewski làm thí dụ. Sau mỗi mùa banh, ông huấn luyện viên đại học với 35 năm kinh nghiệm đồng thời cũng là ông thầy chiến thắng nhiều nhất (thắng tổng cộng 1,016 trận) hoạch định chiến lược cho năm kế tiếp dựa vào những cầu thủ “nòng cốt” có sẵn, đồng thời vẽ kế hoạch huấn luyện đặc biệt để những cầu thủ đàn em mới từ trung học lên có cơ Đội phát huy khả năng, nhanh chóng theo kịp những cầu thủ đàn anh. “Bây giờ không còn nữa,” ông Mike Krzyzewski nhìn nhận, “cầu thủ đến với Đội và rời Đội thật sớm, ít có người ở lại vài ba năm như trước.”
Nói chuyện với cánh nhà báo sau buổi tập dượt cuối cùng trước khi ra sân tranh Final Four 2015, ông Mike Krzyzewski nhắc lại “làm việc với trường gần 20 năm tôi mới có cậu cầu thủ đầu tiên quyết định nhập NBA sớm hơn mọi người” (Elton Brand rời trường hồi 1999 sau khi học xong năm thứ nhì), “đến năm 2000 mới có cầu thủ đầu tiên rời Đội sau khi vừa học xong năm thứ nhất” (Corey Maggette). Nhưng trong 4 năm qua “tôi có tới 3 cầu thủ năm thứ nhất ghi tên gia nhập làng nhà nghề” (gồm Kyria Irving hồi 2011, Austin Rivers hồi 2012 và Jabari Parker hồi năm ngoái). Tình huống đo, “khiến tôi phải đổi cả chiến lược huấn luyện lẫn kế hoạch dài hạn mà các huấn luyện viên phải làm hàng năm, vì biết cầu thủ càng tài giỏi chừng nào, càng chia tay với Đội sớm chừng nấy.” Năm nay, theo dự đoán của ông, “chắc chỉ ít ngày nữa tôi phải chia tay với Jahlil Okafor, Tyus Jones và Justise Winslow” tất cả đều mới nhập Đội hồi mùa hè năm ngoái, vừa học xong năm đầu đại học. “Họ là những cầu thủ giỏi, mất rất nhiều công sức mới kéo được họ về với Đội, muốn họ ở lại lâu hơn nhưng biết làm sao hơn bây giờ.”
Huấn Luyện Viên Tom Izzo của đội Michigan State chỉ dẫn đấu thủ tập dượt
trước trận đấu NCAA Men’s Final Four tại Lucas Oil Stadium, Indianapolis,
Indiana, ngày 3 tháng 4, 2015. (Hình: Streeter Lecka/Getty Images)
Các huấn luyện viên phải thay đổi như thế nào?
Câu trả lời nghe được từ ông thầy Tom Izzo của Đội Michigan State, “Chúng tôi phải tạo tình thầy trò ngay từ ngày đầu tiên, không thể từ từ như trước nữa. Chừng chục năm trước đây chúng tôi có nhiều thì giờ hơn để biết tính nết của các cầu thủ, có nhiều thì giờ để chấn chỉnh chương trình huấn luyện sao cho tốt hơn cho các em, bây giờ không còn những điều thuận lợi đó nữa, chúng tôi biết các em chỉ ở lại với mình một thời gian ngắn, bằng mọi cách phải tận dụng thời gian quý báu đó, không bỏ sót một giây nào cả. Trách nhiệm của chúng tôi là phải giúp cho các em phát huy tài năng ở mức cao nhất, phải huấn luyện cho các em kỹ thuật mà các cầu thủ bóng rổ đại học cần phải có để các em không gặp khó khăn khi bước sang một giai đoạn mới.”
Với những cầu thủ được dự đoán sắp sửa rời trường để dựng tương lai mới, “đại học là bước đầu tiên để chúng tôi có thể đi xa hơn,” anh cầu thủ sinh viên Jahlil Okafor trả lời câu hỏi được một nhà báo đặt ra. “Có rất nhiều lý do để chúng tôi chọn trường này hoặc trường khác,” như trường hợp của anh “tôi chọn trường Duke vì ông Mike Krzyzewski là một ông thầy giỏi. Học trò nào cũng muốn tìm thầy giỏi để giúp mình tiến thân, và ngay từ ngày đầu tiên thầy đã biết con đường tôi và nhiều cầu thủ sinh viên khác đều muốn đi tiếp là NBA.”
Một cầu thủ tên tuổi khác của Duke là Tyus Jones nói thêm, “Điều quan trọng nhất là thầy trò chúng tôi chẳng bao giờ nói chuyện NBA, chúng tôi chỉ nói chuyện làm sao thắng NCAA trước khi tình đến chuyện khác.” Anh cầu thủ Justise Winslow tiếp lời, “Đội Duke của chúng tôi vào đến Final Four, trách nhiệm của chúng tôi là phải cố gắng tối đa để thắng 2 trận nữa, đem cúp vô địch về cho trường, không có thì giờ nghĩ đến chuyện khác.”
NCAA 2015 FINAL FOUR
Ngày: Thứ Bảy, April 4. 2015
Sân: Lucas Oil Stadium, Indianapolis
TV: đài TBS
Duke (33-4) gặp Michgan State (27-11) lúc 3:09 PM
Điểm Las Vegas: Duke chấp 5
Kentucky (38-0) gặp Wisconsin (35-3) lúc 5:49 PM
Điểm Las Vegas: Kentucky chấp 5
