Seattle Sounders và Houston Dynamo vào vòng playoffs
Tư Túc Cầu/Người Việt
Giải bóng tròn nhà nghề MLS tại Hoa Kỳ 2012 và 2013 với sự tham dự của 19 đội bóng câu lạc bộ khắp cả nước và Canada, được chia ra làm hai bảng miền Ðông và miền Tây bắt đầu vào ngày 2 tháng 3, 2013 với đội Sporting Kansas City đá bại Philadelphia Union 3-1 trên sân PPL Park.
Các đội ở mỗi bảng đều phải ra tất cả 34 trận đấu chính thức (regular season) gồm trên sân khách và sân nhà. Mùa giải chính thức kết thúc vào ngày 27 tháng 10, 2013 vừa qua với 5 đội đứng đầu mỗi bảng được vào vòng playoffs, nghĩa là bắt đầu tranh thứ hạng qua đấu loại trực tiếp để đứng đầu bảng. Và hai đội đứng đầu hai bảng sẽ gặp nhau một trận duy nhất giành cơ hội giơ cao chiếc cúp vô địch giải đấu này.
Một cảnh tranh chấp bóng trong trận đấu giữa Seattle Sounders và Colorado Rapids diễn ra trên sân CenturyLink Field, Seattle ngày Thứ Tư, 31 tháng 10, 2013 vừa qua. (Hình: Internet)
Với 5 đội ở mỗi bảng được tranh vòng thứ hai, cho nên theo điều lệ của giải MLS, hai đội xếp thứ tư và thứ năm của mỗi bảng phải gặp nhau một trận đấu loại trực tiếp, đội nào thắng sẽ cùng với ba đội đứng đầu bảng tranh bán kết và đội thua trở thành khán giả chờ mùa tới.
Năm nay ở bảng miền Tây (Western Conference), 5 đội bóng câu lạc bộ có mặt ở vòng playoffs xếp hạng theo thứ tự là Portland Timbers, Real Salt Lake, Los Angeles Galaxy, Seattle Sounders và Colorado Rapids.
Còn bảng miền Ðông (Eastern Conference) có 5 đội cũng theo thứ tự cao thấp: New York Red Bulls, Sporting Kansas City, New England Revolution, Houston Dynamo, Montreal Impact.
Seattle – Colorado 2-0
Vào ngày Thứ Tư, 30 tháng 10, 2013 trên sân CenturyLink Field, hơn 32 ngàn khán giả đã chứng kiến đội bóng nhà Seattle Sounders đá bại đội đứng thứ năm cùng bảng là Colorado Rapids với tỷ số 2-0 để tiếp tục cuộc chơi và gặp đội bóng láng giềng hiện đứng đầu bảng xếp hạng là Portland Timbers ở hai trận lượt đi và về bán kết bảng.
Trận lượt đi sẽ diễn ra tại Seattle vào ngày Thứ Bảy, 2 tháng 11, 2013 tới đây vào lúc 7 giờ tối giờ California được đài NBCSN trực tiếp truyền hình. Sau đó là trận lượt về diễn ra vào ngày Thứ Năm, 7 tháng 11, 2013 tại Portland, Oregon lúc 8 giờ tối giờ California, đài NBCSN trực tiếp truyền hình. Ðội nào thắng trong hai trận đấu sẽ vào tranh chung kết bảng miền Tây.
Ðội bóng Seattle Sounders. (Hình: Getty Images)
Trở lại trận đấu giữa Seattle Sounders và Colorado Rapids vào đêm Thứ Tư vừa qua, với lợi thế trên sân nhà, được sự cổ võ nồng nhiệt của cổ động viên, các cầu thủ Seattle đã chơi một trận khá hay trước đội bóng đến từ Colorado và có bàn mở tỷ số đầu tiên vào phút 28 với cú sút rất mạnh của hậu vệ Brad Evans ngay cánh phải vùng cấm địa khiến thủ môn Clint Irwin của Colorado Rapids bó tay. Tuy nhiên tỷ số này không thay đổi cho đến cuối trận đấu.
Vào phút 88, thủ môn Michael Gspurning của Seattle Sounders, bắt bóng ngoài vòng cấm địa, vi phạm luật thi đấu nên bị trọng tài cho thẻ đỏ phải rời khỏi sân buộc huấn luyện viên đội Seattle phải đưa thủ môn dự bị vào thay thế và Seattle chỉ còn mười người trên sân kể từ giờ phút này.
Giải thích về việc thủ môn bắt bóng ở ngoài vùng cấm địa, huấn luyện viên đội Seattle, Schmid cho biết: “Khi banh được đối phương giao bổng vào vùng cấm địa, cậu ta lao ra định đánh đầu phá banh, nhưng khi nhận thấy banh đi quá cao khỏi đầu nên buộc lòng phải giơ tay bắt. Mặc dù thủ môn đã nhảy lùi vào trong vùng cấm địa, nhưng vì bắt banh ở vị trí ngoài vùng này nên bị trọng tài cho thẻ đỏ.”
Thủ môn Gspuring sẽ bị cấm thi đấu một trận, có thể sẽ được thay thế bằng cựu thủ môn đội tuyển Hoa Kỳ và từng là ngôi sao ở giải Premier League Anh quốc là Marcus Halnemann trong trận đấu bán kết lượt đi ngày hôm nay, Thứ Bảy, 2 tháng 11, 2013 với Portland Timbers ngay trên sân CenturyLink Field, Seattle.
Trong lúc mọi người trên sân nghĩ đến kết quả chung cuộc 1-0 nghiêng về đội bóng chủ nhà bất ngờ trong 5 phút đấu bù thêm hiệp hai, tiền đạo Eddie Johnson – cũng là một trong những tiền đạo của đội tuyển Hoa Kỳ – được banh đồng đội xâm nhập vùng cấm địa, dù bị sự truy cản ráo riết của hai hậu vệ nhưng vẫn bình tĩnh đưa banh qua khỏi tay thủ môn Colorado vào lưới bảo đảm chiến thắng chung cuộc 2-0 cho đội nhà.
Ðây là trận thắng đâu tiên của Seattle Sounders kể từ trận đá bại Real Salt Lake 2-0 tại sân nhà vào ngày 13 tháng 9, 2013 vừa qua. Từ sau ngày này, Seattle Sounders kết thúc mùa bóng chính thức (regular season) với thành tích 0-4-3 (không thắng, bốn thua, ba hòa).
Cho nên với trận thắng quan trọng này, huấn luyện viên Schmid thố lộ: “Ðối với chúng tôi, trận thắng này đưa đến cảm giác thật tốt. Ðây là chiến thắng trước một đội từng làm chúng tôi xấu hổ trong lần gặp sau cùng (thua 1-5 tại Colorado vào ngày 5 tháng 10, 2013). Cho nên đây không chỉ là một trận thắng mà còn chứng tỏ cách chúng tôi thi đấu. Tôi nghĩ các cầu thủ chúng tôi chơi tốt. Từ đây chúng tôi hy vọng có những trận thắng kế tiếp.”
Một pha dẫn banh của cầu thủ đội Houston Dynamo trong trận đấu với Montreal Impact diễn ra tại Houston, Texas vào ngày 1 tháng 11, 2013 vừa qua.
Trong khi đó, huấn luyện viên đội Colorado Rapids tuy thất vọng về kết quả nhưng hãnh diện về tinh thần lăn xả chơi bóng của các cầu thủ mình và hy vọng ở mùa bóng tới sẽ tốt đẹp hơn.
Houston đè bẹp Montreal 3-0
Qua ngày hôm sau, Thứ Năm, 31 tháng 10, 2013, trên sân nhà đội Houston Dynamo đã đè bẹp đội đến từ Canada là Montreal Impact với tỷ số 3-0. Khác với trận Seattle gặp Colorado, trận đấu này chỉ có khoảng trên dưới 10 ngàn người dự khán.
Trong số ba bàn thắng, chỉ một mình cầu thủ Bruin lập cú đúp với hai lần dứt điểm tuyệt hảo ở những phút 16 và 72. Bàn thắng còn lại đến từ quả đá phạt đền xảy ra ở phút 27 do Garcia tung lưới sau khi anh bị hậu vệ Montreal Impact, Hassoun Camara xô ngã trong vùng cấm địa.
Montreal có nhiều cơ hội thu ngắn cách biệt khi cầu thủ Marco Di Vaio hai lần có dịp dứt điểm ở phút 44 và 61 nhưng đều không thành công.
Với trận thắng này, Houston Dynamo kéo dài chuỗi mạch thắng trên sân nhà ở các trận MLS Playoffs với thành tích thắng 9 thua 1 từ trước đến nay. Trận thua duy nhất là trận đấu với New York Red Bulls trong năm 2008.
Houston Dynamo sẽ tranh bán kết hai trận lượt đi và về với đội đứng đầu bảng miền Ðông là New York Red Bulls vào ngày Chủ Nhật, 3 tháng 11, 2013 trên sân nhà BBVA Compass Stadium vào lúc 12:30 trưa giờ California được đài NBC trực tiếp.
Ðội bóng Houston Dynamo. (Hình: Getty Images)
Trận lượt về sẽ diễn ra trên sân Red Bulls Arena giữa hai đội vào ngày Thứ Tư, 6 tháng 11, 2013, lúc 5 giờ chiều giờ California, đài Univision Deportes trực tiếp.
Lịch thi đấu các trận bán kết khác:
Trong khi đó hai trận bán kết khác ở hai bảng theo lịch trình như sau:
Bảng Miền Ðông:
Ngày Thứ Bảy, 2 tháng 11, 2013:
New England Revolution gặp đội Sporting Kansas lượt đi vào lúc 5 giờ chiều giờ California trên sân Gillette Stadium, đài NBCSN trực tiếp truyền hình.
Lượt về sẽ diễn ra ngày Thứ Tư, 6 tháng 11, 2013 diễn ra trên sân Sporting Kansas lúc 6 giờ chiều giờ California được chiếu trực tiếp trên hệ thống online MLS.
Bảng Miền Tây:
Ngày Chủ Nhật, 3 tháng 11, 2013:
Los Angeles Galaxy gặp đội Real Salt Lake cho trận lượt đi trên sân StubHub Center (tức sân Home Depot Center cũ) lúc 6 giờ chiều giờ California. Trận này đài ESPN trực tiếp.
Trận lượt về sẽ diễn ra trên sân Rio Tinto, Sandy, Utah vào lúc 6 giờ chiều ngày Thứ Năm, 7 tháng 11, 2013 và đài ESPN2 trực tiếp truyền hình trận đấu này.
