Tư Túc Cầu/Người Việt
Cho tới bây giờ với thành tích thắng 12 trận liên tiếp, Jurgen Klinsmann đã làm im hơi lặng tiếng những ai từng chỉ trích ông kể từ khi về dẫn dắt đội tuyển Hoa Kỳ.
Jurgen Klinsmann, cựu tuyển thủ Ðức, từng nắm giữ đội tuyển quốc gia Ðức và đội bóng câu lạc bộ Bayern Munich ký hợp đồng làm việc với Liên Ðoàn Bóng Tròn Hoa Kỳ cho tới sau World Cup 2014.
Trong suốt năm 2012 và nhất là sau khi tuyển Hoa Kỳ bất ngờ thất bại trước đội chủ nhà Honduras 1-2 ở trận ra quân đầu tiên của vòng cuối cùng (còn được gọi là vòng hexagonal) của vòng loại World Cup khu vực CONCACAF, nhiều sự hoài nghi, chỉ trích về khả năng dẫn dắt của Klinsmann.
Huấn luyện viên Jurgen Klinsmann của đội tuyển Hoa Kỳ. (Hình: Don Emmert/AFP/Getty Images)
Chi tiết hơn, kể từ khi bắt đầu thay thế Bob Bradley ngồi lên chiếc ghế nóng, Klinsmann đã gặp không ít nhưng chỉ trích nhất là trong giai đoạn đầu tiên từ tháng 7, 2011 cho đến khi kết thúc vòng thi đấu thứ ba của vòng loại World Cup 2014 khu vực CONCACAF.
Trong thời gian này, tuyển Hoa Kỳ chưa phô bày lối chơi mà những người hâm mộ chờ đợi, nhất là ở vòng thi đấu thứ ba từ ngày 8 tháng 6, 2012 cho đến 16 tháng 10, 2012, đội tuyển Hoa Kỳ thi đấu “phập phù” và phải chờ đợi đến hai trận đấu cuối cùng của bảng mới biết chắc là được đi tiếp.
Rồi khi bước vào vòng hexagonal, trận đầu tiên, Hoa Kỳ bất ngờ ngã ngựa trước Honduras 1-2. Kết quả này tạo ra làn sóng chỉ trích Klinsmann dữ dội và trên trang mạng điện tử Sporting News loan tin các tuyển thủ (không nêu danh tánh) không tin tưởng vào tài năng của Klinsmann… Mọi người nghĩ là không sớm thì muộn Klinsmann sẽ ra đi.
Nhưng, sau đó, đội tuyển Hoa Kỳ, gần như “lột xác” thắng Costa Rica 1-0 trong một trận đấu trên sân phủ đầy tuyết, rồi hòa Mexico 0-0 ngay trên sân nhà thánh địa của đội này rồi sau đó là ba trận thắng liên tiếp trước Jamaica 2-1 (tại Jamaica), Panama 2-0 và Honduras 1-0, tạm thời đứng đầu bảng vòng loại với 13 điểm hơn Costa Rica, thứ nhì 2 điểm và hơn Mexico thứ ba 5 điểm đem niềm tin tưởng trở lại cho người hâm mộ và Hoa Kỳ gần như bước một chân ở cánh cửa vào Brazil.
Ðặc biệt là ở giải Gold Cup 2013, tuy với đội hình “B” (gồm đa số những cầu thủ tuyển chọn từ MLS) nhưng đội tuyển Hoa Kỳ đã thi đấu rất thành công, phô diễn lối chơi tấn công đẹp mắt. Trong lịch sử giải đấu này, chưa lần nào mà đội tuyển Hoa Kỳ tạo được những chiến thắng vẻ vang và dễ dàng như lần này: Tất cả các trận từ vòng loại cho đến chung kết với 20 bàn thắng và chỉ để lọt lưới 4.
Ðặc biệt hơn nữa trong trận giao hữu với Bosnia and Herzegovina, hiện xếp thứ 13 thế giới, đứng đầu bảng vòng loại World Cup Châu Âu, vào ngày 14 tháng 8 tại Sarajevo, đội tuyển Hoa Kỳ với thành phần “A” dù đã bị dẫn trước 2-0 ở hiệp đầu nhưng đã lật ngược thế cờ một cách ngoạn mục với bốn lần tung lưới trong hiệp hai với cú hat trick của cầu thủ trẻ 23 tuổi Jozy Altidore, hiện chơi cho Sunderland của Premier League Anh quốc, ấn định chiến thắng chung cuộc 4-3.
Thành công với 12 trận thắng liên tiếp, khiến cho những ai nghi ngờ về tài dẫn dắt của Klinsmann đều phải im hơi lặng tiếng.
Trong một ngày tháng 4, 2013, khi đến New York tham dự kỷ niệm 100 năm làng bóng tròn Hoa Kỳ, Klinsmann được báo chí phỏng vấn trong đó liên quan đến việc ông có tiếp tục gắn bó với tuyển Hoa Kỳ sau World Cup 2014 nữa hay không?
Vào thời điểm này, sau khi Hoa Kỳ đá bại 1-0 trước Costa Rica và hòa 0-0 với đội chủ nhà Mexico, những chỉ trích Klinsmann bắt đầu thưa dần…
Jurgen Klinsmann sinh sống tại Huntington Beach, Orange County, miền Nam California trong suốt 15 năm qua cùng với vợ, con trai và con gái. Trong cuộc phỏng vấn với hãng thông tấn AP, Klinsmann cho biết công việc huấn luyện đội tuyển Hoa Kỳ là một công việc lý tưởng, và ông đã bày tỏ ý tưởng sẽ tiếp tục công việc này sau World Cup cho thời gian bốn năm nữa – nếu như các tuyển thủ Mỹ thi đấu thành công ở vòng chung kết World Cup Brazil 2014.
Ông thố lộ: “Tất cả tùy thuộc vào kết quả. Tôi muốn đo lường bởi kết quả việc làm của mình và kết quả này chính là thành tích Brazil 2014. Ðiều này tùy thuộc đội tuyển Hoa Kỳ thi đấu như thế nào, điều gì thật sự đã diễn ra trong các trận đấu.”
Là tuyển thủ của đội tuyển Ðức đoạt vô địch World Cup 1990, Klinsmann từng dẫn dắt đội tuyển này vào đến bán kết World Cup 2006 diễn ra tại quê nhà. Nhưng ông tuyên bố rời khỏi chức huấn luyện viên đội tuyển Ðức chỉ bốn ngày sau đó và cho biết “California, nơi tôi đến.” Ông trở lại vùng đất nắng ấm California, chờ đợi ngày nắm đội tuyển Hoa Kỳ.
Huấn luyện viên Klinsmann nói chuyện với các tuyển thủ Hoa Kỳ trong buổi tập dượt trên sân CenturyLink Field, Seattle, Washington ngày 10 tháng 6, 2013 buổi chiều trước ngày ra sân đối đầu với Panama tính cho vòng loại World Cup 2014. (Hình: Joe Klamar/AFP/Getty Images)
Nhưng thời gian đó, Klinsmann chưa nhận công việc mặc dù đã từng có những cuộc thương thảo với ông Sunil Gulati, chủ tịch Liên Ðoàn Bóng Tròn Hoa Kỳ, buộc Gulati phải chọn ông Bob Bradley để thay thế huấn luyện viên lúc bấy giờ là Bruce Arena. Còn Klinsmann tiếp tục quan sát theo dõi các trận đấu của làng bóng tròn Mỹ, sau đó trở lại Ðức để nắm giữ đội bóng câu lạc bộ Bayern Munich, nhưng đã bị sa thải chỉ trong thời gian dài không quá một mùa bóng vì bất đồng ý kiến với giới lãnh đạo đội này và Klinsmann trở về lại California.
Lúc này, ông làm cố vấn cho đội bóng Toronto FC của Major League Soccer và làm việc với tư cách bình luận viên cho đài truyền hình ESPN tại World Cup 2010 Nam Phi. Tại giải đấu này, đội tuyển Hoa Kỳ bị loại ở vòng đầu tiên của đấu loại trực tiếp sau khi thua Ghana trong giờ đấu bù thêm hai hiệp sau khi cả hai hòa nhau 1-1 suốt 90 phút.
Với giải Gold Cup 2011 sau đó, tuyển Hoa Kỳ thi đấu mờ nhạt. Tuy vào chung kết nhưng lại thua Mexico 2-4 khiến cho Gulati dứt khoát sa thải Bradley và ký kết hợp đồng để đưa Klinsmann về vực dậy làng bóng tròn Hoa Kỳ và nâng cao trình độ thi đấu của đội tuyển. Theo hợp đồng này, Klinsmann hưởng lương căn bảng 2.5 triệu đô la mỗi năm cho đến sau World Cup 2014.
Thời gian đầu nắm giữ đội tuyển, Klinsmann có những trận giao hữu thành công như lần đầu tiên Hoa Kỳ đá bại Italy từng bốn lần vô địch thế giới và cũng lần đầu tiên thắng Mexico ngay trên sân Azteca Stadium ở thủ đô Mexico. Tuy thế khi bước vào tranh vòng loại World Cup, đội tuyển Hoa Kỳ lại thi đấu thất thường và không có gì bảo đảm tiếp tục có mặt ở vòng loại kế tiếp cho đến trận đấu cuối cùng của vòng này.
Và ở vòng hexagonal – vòng cuối cùng gồm 6 đội – khi Hoa Kỳ lại thua 1-2 trước đội chủ nhà Honduras ở trận đầu tiên dưới sức nóng và ẩm độ cao khiến cho các cầu thủ Mỹ bị suy yếu sức lực, tờ báo điện tử Sporting News loan tin lớn nghi ngờ về tài năng, phương pháp huấn luyện của Klinsmann. Tờ báo điện tử này trích dẫn các lời nói của 11 cầu thủ và 11 người khác có liên hệ đến các cầu thủ hay đội tuyển quốc gia – tất cả đều không nêu lên danh tánh – rồi vẽ ra bức tranh ảm đạm về tương lai của đội tuyển Hoa Kỳ.
Trước tình thế này, Klinsmann chỉ mỉm cười cho biết: “Từ một điểm đứng chuyên môn, những việc như thế này không làm phiền lòng tôi nhiều bởi vì tôi nghĩ tôi đón nhận tất cả những ý kiến khác nhau cũng như các chỉ trích nữa. Tôi nghĩ có một số việc đưa ra ở đây đơn giản không đúng sự thật. Làm thế nào để đương đầu vấn đề này? Quý vị hãy đón nhận nó với nụ cười.”
Tại Hoa Kỳ, quốc gia mà bóng tròn chỉ là chiếc bóng từ lâu của NFL, baseball, NBA và bóng cà na cũng như bóng rổ đại học, Klinsmann vẫn được ít người dân Hoa Kỳ trong nước biết đến. Chẳng hạn, mỗi khi ông đi bộ trên đại lộ Fifth Avenue với gia đình, có những người nhận ra ông và yêu cầu được chụp hình chung hoặc xin chữ ký thì hầu hết đều là dân du lịch.
Theo hợp đồng, công việc của Klinsman phần chính là huấn luyện đội tuyển, một phần là phát triển phong trào bóng tròn tại Hoa Kỳ. Ông thành công trong công việc thúc đẩy giải bóng tròn nhà nghề MLS trở nên mạnh hơn nổi tiếng hơn qua từng mùa bóng, đóng vai trò lớn hơn trong việc phát triển cầu thủ với đội tuyển trẻ và bắt đầu một sự thay đổi lớn về hàng phòng ngự đội tuyển với những cầu thủ mới như Omar Gonzalez, Geoff Cameron, Timmy Chandler và Matt Besler cho những trận vòng loại World Cup vừa qua. Ông đã đưa 17 cầu thủ lần đầu tiên xuất hiện trong đội tuyển quốc gia và cũng còn tìm mọi cách củng cố niềm tin các cầu thủ trong khi vẫn lập lại nhiều lần là ngoại trừ thủ môn, vẫn chưa có cầu thủ Mỹ nào ra sân thường xuyên trong những đội bóng hàng đầu Châu Âu.
Huấn luyện viên Klinsmann của tuyển Hoa Kỳ, rời khỏi băng ghế kỹ thuật từ mười phút cuối cùng của trận đấu, vì có phản ứng gay gắt với trọng tài trong trận đấu bán kết giải Gold Cup 2013 giữa Hoa Kỳ và Honduras diễn ra tại Arlington, Texas ngày 24 tháng 7, 2013. (Hình: Frederic J. Brown/AFP/Getty Images)
Klinsmann tuyên bố: “Tôi thật sự muốn các cầu thủ có cảm giác là họ đang phát triển mạnh, và như thế đội tuyển cũng mạnh theo. Hãy tin tưởng con đường đi của mình và xây dựng niềm tự tin hướng tới mục tiêu phía trước là chúng ta phải thi đấu với các đội tuyển hay nhất trên thế giới. Các cầu thủ biết rằng chính họ phải tự biết thắng mình để đương đầu đối mặt với nhiều đội tuyển mạnh hơn trên thế giới.”
Jozy Altidore là một trường hợp nghịch lý đặc biệt. Cầu thủ trẻ này ghi rất nhiều bàn thắng nhất cho đội bóng AZ Alkmaar ở Hòa Lan, một kỷ lục đối với cầu thủ Hoa Kỳ tại mùa bóng Châu Âu. Nhưng lại “tịt ngòi” khi thi đấu cho đội tuyển quốc gia – không kể các quả đá phạt đền – kể từ tháng 7, 2011. Klinsmann từng bỏ qua cầu thủ này trong hai trận vòng loại World Cup vào mùa Thu năm rồi.
Tuy vậy, ông vẫn tin tưởng cầu thủ trẻ này, ông cho biết: “Trong giai đoạn này, Altidore chỉ mới 23 tuổi, tôi ở thời điểm tuổi đó cũng không có mặt ở đội tuyển quốc gia. Nhưng hãy tin tưởng, cầu thủ này sẽ phát triển, sửa chữa lỗi lầm và vượt qua rồi dần dần sẽ ghi bàn thắng cho chúng ta.”
Ðúng như Klinsmann từng tuyên bố “hãy kiên nhẫn với Altidore, rồi cậu ta sẽ ghi bàn,” trong suốt 5 trận đấu mới đây nhất mỗi trận đều có ít nhất một bàn thắng của Altidore, đặc biệt là trận thắng Bosnia and Herzegovina, Altidore một mình lập cú hat trick, cả ba bàn thắng đều là những cú dứt điểm tuyệt vời.
Klinsmann cũng cho biết thêm là ông thích chiến thuật bóng tròn tấn công, mở rộng của đội tuyển Ðức, hiện do phụ tá của ông là Joachim Loew dẫn dắt và thực hiện chiến thuận này.
Ông cũng thừa nhận có chút ít cần phải bổ sung sức mạnh ở khu trung tuyến. Theo ông, nhiều người xem Michael Bradley và Jermain Jones nhưng là những tiền vệ phòng ngự. Nhưng ông nói: “Tôi không xem họ là những tiền vệ phòng ngự. Tôi thấy họ với tài năng có thể đảm nhận cả hai vai trò vừa phòng ngự vừa hỗ trợ tấn công. Dần dần, chúng tôi muốn đưa tầm mức trận đấu lên cao hơn nữa. Nhưng một lần nữa, tất cả đều tùy thuộc vào đối thủ của mình là ai.”
Về sự thay đổi, Klinsmann cho biết hãy cần thời gian. Trong khi ông cho biết ông chưa có bất cứ ý nghĩ nào, lý do ông thường thay đổi cầu thủ, hoán chuyển vị trí qua mỗi trận đấu là để tìm ra đội hình ưng ý nhất.
Hãy nhìn qua các kết quả World Cup của các huấn luyện viên đội tuyển Mỹ: Bị loại ngay vòng đầu tiên ở World Cup 1998 là sự thất bại của Steve Sampson trong mắt mọi người. Tiến sâu vào đến tứ kết tại World Cup 2002 là sự thành công của Bruce Arena, nhưng sau đó bị loại ngay từ vòng đầu ở World Cup 2006, Bruce Arena lại tạo ra sự thất vọng, lặng lẽ ra đi.
Còn dưới triều đại Bob Bradley thì trộn lẫn nhau – đưa đội tuyển Mỹ vào đến vòng đấu loại trực tiếp tại Nam Phi 2010 với hàng thủ đến tuổi “về hưu”, trong khi những mong đợi được nâng cao lên và đòi hỏi nhiều hơn nữa. Vì thế thất bại của Bradley ở Gold Cup 2009 và 2011 góp phần khiến cho Bradley phải đi đến tận Ai Cập để làm huấn luyện viên đội tuyển quốc gia này hiện nay.
Chủ tịch Gulati cho biết: “Chúng ta vẫn còn con đường dài để đi với các trận vòng loại sắp tới và hy vọng sau đó chúng ta có mặt tại Brazil. Trong khi các huấn luyện viên đội tuyển thường bị chỉ trích bởi các kết quả nhưng hiện giờ công việc chúng ta là có mặt tại Brazil, không bao giờ quá sớm để nghĩ về những vấn đề cần thời gian dài. Jurgen và tôi đang ở cùng một vị trí về vấn đề này.”
