NGUYỄN VĂN KHANH
LTS- Thứ Tư tới đây mùa bóng rổ nhà nghề NBA 2013-2014 sẽ chính thức bắt đầu. Ngay trong lúc này những câu hỏi đang được nói đến nhiều nhất vẫn là không biết Miami Heat có tiếp tục giữ vị trí hàng đầu như Chicago Bulls từng làm trước đây hay không, hoặc không biết đến khi nào Kobe Bryan mới trở lại sân sau một thời gian khá dài phải nghỉ dưỡng thương. Bên cạnh những câu hỏi khó trả lời đó là một loạt thắc mắc khác, từ chuyện hội A có gì khác biệt so với hội B hay năm nay cầu thủ nào sẽ là cầu thủ chiếm chiếc cúp xuất sắc nhất của làng bóng rổ nhà nghề Hoa Kỳ.
ATLANTA HAWKS: Khá hơn trước nhưng vẫn phải chờ
Nguyễn Văn Thành
Một năm trước đây khi được Atlanta Hawks mời làm Tổng Giám Đốc Điều Hành, ông Danny Ferry quyết định thay đổi hầu như toàn bộ dàn cầu thủ cũ, chỉ giữ lại có 2 người là Al Horford và Jeff Teague. Quyết định này giúp Hawks đi một bước xa hơn: hiên ngang bước vào playoff nhưng vẫn chưa đủ để được công nhận là một hội bóng rổ nhà nghề xuất sắc của NBA, điển hình là khi được yêu cầu chọn 5 hội banh tài ba nhất của toán East, không một bình luận gia thể thao nào nói tới Atlanta.
Điều đó không ảnh hưởng gì đến tinh thần của cầu thủ Atlanta, cũng không khiến khán giả ủng hộ Hawks thất vọng. Dàn cầu thủ lẫy lừng và tốn kém mà hội có trước đây chỉ đưa Hawks vào đến vòng thứ nhì của playoff trong khi với dàn cầu thủ mới về đầu quân, Hawks đang trên đường thật sự là hội banh đáng ngại.
Một pha tranh chấp bóng giữa Jeff Teague số 0 của đội Atlanta Hawks và George Hill số 3 của Atlanta Georgia trong trận đấu diễn ra tại Philips Arena, Atlanta, Georgia ngày 22 tháng 10-2013. (Hình: Kevin C. Cox/Getty Images)
Có nhiều lý do để chúng ta tin tưởng vào Hawks. Đây là một hội banh hoàn toàn mới được sự góp sức của Paul Millsap, Kyle Korver, Lou Williams, Elton Brand và DeMare Carroll, những cầu thủ được ông huấn luyện viên Mike Budenholzer chọn lựa rất kỹ lưỡng trước khi mời đầu quân, để cùng Horfrod và Teague xây dựng một hội banh hoàn toàn mới. Đừng quên Hawks còn có John Jenkins (chọn ở vòng đầu năm ngoái) và Dennis Schroeder (chọn ở vòng đầu năm nay) đều là những cầu thủ đã sẵn sàng để tranh tài cùng với các đàn anh. Đương nhiên những cầu thủ mới này còn phải học hỏi thêm kinh nghiệm, chừng một hoặc 2 mùa banh nữa họ sẽ trở thành những cầu thủ nhà nghề đích thực.
Chờ một vài mùa banh nữa là điều tôi muốn nói đến. Không ai nghĩ Horford sẽ là Tim Duncan, cũng chẳng ai tin có ngày Teague sẽ là Tony Parker thứ hai, nhưng không vì thế mà vội thất vọng với Hawks. Mùa banh năm nay chuyện chưa đổi khác nhưng hội banh đang đi đúng đường, xin cứ chờ, ngày vui sẽ tới.
OKLAHOMA THUNDER: Chắc vẫn chưa xong
Thao Trường
Mùa banh 2013 vừa qua là mùa banh của Miami Heat, cho dù Dwayne Wade bị thương và LeBron James phải gánh hết trách nhiệm. Mùa banh vừa rồi cũng là mùa banh của Pacers và San Antonio Spurs, những hội banh có đủ khả năng để chống đỡ với Miami. Rất tiếc mùa banh vừa rồi không phải là mùa banh của Oklahoma Thunder, lý do: Russell Westbrook bị thương vào đúng thời điểm hội cần anh nhiều nhất.
Rõ ràng sau khi Westbrook bị thương Oklahoma lúng túng trong loạt trận tranh tài với Houston Rockets ở vòng đầu tiên, may mắn thoát hiểm nhưng không chống đỡ nổi sức tấn công của Memphis ở vòng thứ nhì. Cuộc đua kết thúc, hy vọng chiếm vô địch hoặc tranh vô địch tiêu tan.
Thabo Sefolosha số 25 của Oklahoma Thunder ném banh trong trận đấu giữa Thunder và Utah Jazz diễn ra trên sân Chesapeake Energy Arena, Oklahoma City, Oklahoma ngày 20 tháng 10-2013. (Hình: Layne Mudoch/NBAE via Getty Images)
Trong 3 năm liền, Oklahoma Thunder luôn luôn được xem là hội có triển vọng chiếm cúp vô địch -chỉ đứng sau Miami Heat- và cả 3 năm đều không đạt được ước mơ. Mùa năm nay thế nào? Liệu sẽ là Thunder hay vẫn là một hội banh khác? Câu trả lời nằm trong tay của ông Sam Presti, người đã dựng lên hội banh trong những năm trời vừa qua.
Với tầm nhìn chiến lược của ông Presti, Oklahoma thật sự thành danh nhờ bộ ba Kevin Durant, Westbrook và James Harden hồi 2012, nhưng năm nay Westbrook vẫn chưa thể ra sân (sớm nhất cũng phài là cuối năm 2013 hoặc đầu năm 2014), Harden cũng mới rời hội (được thay thế bởi Kevin Martin) khiến khán giả ủng hộ phải lo âu. Mặc dù Scott Brooks vẫn là cầu thủ cần thiết để hội có thể chiến thắng nhưng rất tiếc, Oklahoma Thunder không có dàn cầu thủ phòng hờ vững chắc như những hội nhà nghề khác. Điều đó có nghĩa là dàn cầu thủ starters phải vất vả hơn.
Điều đó cũng có nghĩa là năm nay vẫn chưa phải là năm của Thunder. Vào playoff không khó khăn, nhưng cầm được chiếc cúp vô địch vẫn là chuyện đường xa vạn dặm.
CHICAGO BULLS: Thành công nhờ yếu tố Derrick Rose
Trần Mạnh Hà
Hai năm trước đây, mỗi khi nói đến ông vua không ngai LeBron James bắt buộc phải nhắc tới Derrick Rose.
Chuyện LeBron tài giỏi là điều không ai tranh cãi, nhưng khán giả hâm mộ môn bóng rổ cũng chọn Derrick Rose trong danh sách những cầu thủ tài ba nhất nhì của nước Mỹ, và ngay chính giới truyền thông cũng không ngớt lời ca ngợi anh cầu thủ nổi tiếng nhún nhường này, đặc biệt sau những thành tích cá nhân anh đạt được và chiếc cúp Cầu Thủ Xuất Sắc Nhất MVP do NBA trao tặng. Giữa lúc mọi người đều tin Rose và dàn cầu thủ kết hợp nhịp nhàng của Bulls sẽ là nỗi lo âu cho LeBron cùng Miami Heat thì anh bị thương chân, phải nghỉ dưỡng bệnh hết một năm trời, mùa banh mới ra sân trở lại.
Mặc dù ai cũng trông thấy sự vững mạnh của Indiana Pacers và tài năng của Miami Heat nhưng sự kiện Rose tái xuất hiện là sự kiện gây sôi nổi nhất trong những tuần lễ vừa qua. Vẫn còn Tom Thibodeau, vẫn có Luol Deng, Joakim Noah, dàn quân của Bulls trở lại sân với nhiều hy vọng hơn, tiếp tục vai trò đối thủ cứng cựa nhất cho những hội banh đang mong đợi đoạt cúp vô địch 2013-14.
Đương nhiên không thể biết sau một thời gian nghỉ dưỡng thương, Rose sẽ trở lại sân trong tình trạng như thế nào, có phải là Rose của năm 2011 hay sẽ là một cầu thủ chậm chạp hơn, có còn phong độ của cầu thủ từng lãnh giải MVP hay sẽ là một cầu thủ gặp khó khăn khi ném banh vào rổ. Chỉ biết khi không có anh Chicago Bull thật vất vả mới thắng được 45 trận đề vào playoff và thật vất vả mới qua được vòng đầu, bây giờ với Derrick Rose chúng ta có thể tin tưởng hội Bulls sẽ vừng hơn, cả dàn defense lẫn offense sẽ làm việc nhịp nhàng hơn, không còn thấy những lỗ hổng như thời gian anh vắng mặt.
Mọi người đều trông chờ ở anh. Chữ “mọi người” ở đây không chỉ là người ủng hộ Derrick Rose ở Chicago, mà là tất cả những người yêu môn bóng rổ trên tòan nước Mỹ.
