NBA Playoffs: LA Clippers nối bước Lakers rời giải

Thanh Diễm/Người Việt

HOA KỲ (NV) – Giải bóng rổ nhà nghề Hoa Kỳ NBA 2013 bước vào vòng playoffs đầu tiên với kết quả không nằm ngoài dự đoán. Bảng miền Tây (Western Conference), đội bóng từng nhiều lần đoạt danh hiệu vô địch, Los Angeles Lakers là đội đầu tiên sớm trở thành khán giả sau khi bị San Antonio Spurs đè bẹp với tỷ số 4-0 trong loạt series bảy trận.

Dwight Howard (trên) của Los Angeles Lakers tranh bóng cùng các đấu thủ San Antonio Spurs trong game thứ tư của vòng playoff đầu tiên diễn ra trên sân Staples Center, Los Angeles, California, ngày 28 Tháng Tư, 2013. (Hình: Joe Klamar/AFP/Getty Images)

Việc Lakers có mặt ở vòng playoffs trong những ngày sau cùng của mùa giải regular nhờ một số trận thắng liên tiếp khiến nhiều người hâm mộ ngạc nhiên đồng thời hy vọng Lakers tiếp tục tạo thêm những “cú sốc” mới. Nhưng điều không may cho Lakers, đối thủ của mình ở vòng đấu này lại là San Antonio, đứng thứ nhì trong bảng xếp hạng, cộng thêm nhiều đấu thủ trụ cột bị chấn thương nên khó mà vượt qua cửa ải này.

Quả thật như vậy, cả bốn trận đấu, Lakers đều thảm bại trước Spurs với khoảng cách biệt không dưới 19 điểm.
Mùa bóng năm nay là mùa tệ hại nhất của Lakers mặc dù các đấu thủ dù là ngồi ghế dự bị cũng có mức lương thấp nhất không dưới $800,000/năm (2012) và những siêu sao với thù lao cao ngất người như Bryant Kobe, Gasol Pau, Howard Dwight… nhưng Lakers trong suốt mùa giải regular chỉ thắng 45 trận và thua đến 37 trận, một thành tích quá khiêm nhường so với tầm vóc của đội bóng “đại gia” nổi tiếng trong làng bóng rổ Hoa Kỳ và thế giới.

Thêm nữa, một số đấu thủ trụ cột lại bắt đầu đứng bên kia sườn tuột dốc vì tuổi tác đã trên 30 như Kobe, 34 tuổi, Pau Gasol 32 tuổi, Steve Nash 39 tuổi, Steve Blake 33 tuổi… cho nên gần như không đủ sức lực để ra sân so tài với cường độ cao, đòi hỏi sức khỏe sung mãn trong khi đó các đấu thủ trẻ tuổi lại… không đủ năng lực, tài năng cũng như kinh nghiệm để kế thừa đàn anh của mình. Ngoài ra cũng không thể loại trừ lý do Lakers có nhiều đấu thủ trụ cột bị chấn thương không thể ra sân thi đấu ở những trận playoffs như Kobe Bryant, Steve Nash, Metta World Peace…

Với hai trận đầu tiên trên sân San Antonio, Texas, Lakers đã thất bại trước đội chủ nhà Spurs với tỷ số 78-91 và 91-102.

Trở về sân nhà, mọi người ủng hộ hy vọng Lakers sẽ lật ngược thế cờ, tạo nên bước ngoặt mới nhưng sức người có hạn, các ngôi sao “một thời” của Lakers vẫn không thể nào thực hiện nỗi cuộc lội dòng nước ngược được nữa, đành chịu thua tiếp trận thứ ba 89-120.

Gục ngã ba trận liên tiếp, con đường đi tiếp của Lakers thật sự chấm dứt, hy vọng các đấu thủ Lakers tạo nên điều kỳ diệu, thắng lại trận đấu thứ tư trên sân khách gần giống như việc“hái sao trên trời.”

Ðúng như dự đoán, Lakers lại tiếp tục thua đậm 82-103, chính thức làm khán giả trên sân hoặc trước màn ảnh nhỏ ở nhà.

Trong trận đấu thứ tư này, Tony Parker ghi được 23 điểm, Kawhi Leanard và DeJuan Blair mỗi người thêm 13 điểm, Tim Duncan, 11 điểm và 6 rebound… tất cả đưa đội nhà Spurs loại Lakers với tỷ số 103-82.

Sau trận đấu, Tony Parker cho biết: “Thật là cảm giác kỳ lạ! Rõ ràng tôi cảm thấy hạnh phúc khi đội nhà thắng trận, loại được Lakers nhưng đây là trận đấu không bình thường vì đối thủ vắng mặt quá nhiều trụ cột nhưng dù sao chúng tôi cũng sung sướng khi có mặt ở vòng playoffs thứ hai.”

San Antonio, vòng kế tiếp, sẽ gặp Golden State Warriors vừa cho Denver Nugget nghỉ chơi với tỷ số 4-2.

Trong khi đó, đội bóng rổ thứ hai của thành phố Los Angeles là Los Angeles Clippers, mùa bóng năm nay đã tạo nhiều ngạc nhiên thú vị khi gặt hái chiến thắng này đến chiến thắng khác trong mùa giải regular. Thành tích nổi bậc của Clippers là thực hiện chuỗi mạch thắng 24 trận liên tiếp và chính thức vào vòng playoff với hạng ba trên bảng xếp hạng miền Tây (Western Conference).

Với hai trận đấu playoffs đầu tiên trên sân nhà, LA Clippers đều đánh bại đối thủ của mình Memphis Grizzlies với tỷ số 112-91 và 93-91.

Dẫn trước 2-0, giới ủng hộ hy vọng LA Clippers thực hiện bước tiến ngoạn mục, thể hiện sức mạnh đột phá giống như Miami Heat hay Spurs, nhưng các đối thủ Los Angeles lại gây thất vọng khi để thua cả hai trận trên sân Grizzlies với tỷ số 82-94 và 83-104.

Hòa nhau 2-2, trở lại đấu trên sân nhà trận thứ 5, những tưởng Clippers sẽ lập lại chiến thắng như hai trận đầu, nhưng không ngờ tiếp tục ngã ngựa trước đội khác Memphis 93-103.

Bị dẫn trước 3-2, cánh cửa đi tiếp của Clippers gần như khép lại khi trận thứ 6 lại diễn ra tại Memphis vào tối thứ Sáu 3 tháng 5, 2013 vừa qua. Ðứng như mọi người lo ngại, trước đội chủ nhà Grizzlies có tinh thần đang hưng phấn lên cao nhất sau khi thua trước 0-2 rồi dẫn lại 3-2, rất khó cho các đấu thủ Clippers thắng được trận này để quân bình tỷ số rồi chờ ở trận quyết định cuối cùng.

Nhưng Grizzlies không muốn như vậy, đặc biệt trên sân nhà là phải thắng và được toại nguyện. Giờ đây, các đấu thủ Memphis có mặt ở bán kết bảng miền Tây lần thứ hai trong ba mùa bóng.

Mike Conley và Zach Randolph mỗi người ghi 23 điểm, và Grizzlies hạ gục Los Angeles Clippers 118-105 chấm dứt cuộc chơi của đối phương.

Trước mùa giải này, Memphis chưa bao giờ biết thắng bốn trận liên tiếp ở vòng playoffs và trở nên đội thứ 10 duy nhất trong lịch sử NBA thắng bốn trận liên tiếp sau khi bị dẫn trước 2-0 cũng là lần đầu tiên thắng cả bốn trận liên tiếp với khoảng cách biệt từ 10 điểm trở lên.

Memphis Grizzlies sẽ bắt đầu trên đầu tiên của vòng thứ hai tại Oklahoma City vào ngày Chủ Nhật, 5 Tháng Năm, 2013 gặp Oklahoma City Thunder cũng vừa loại Houston 4-2.

Tay trung tâm đội Grizzlies, Marc Gasol tuyên bố: “Giờ đây loạt trận đầu tiên đã qua. Tối nay là thời gian chúng tôi hưởng hương vị chiến thắng và sẵn sàng cho ngày mai.

Trong khi đó, huấn luyện viên Clippers, Vinny Del Negro, cho biết ông không hiểu tại sao đấu thủ của ông là Chris Paul bị loại khỏi sân khi trận đấu còn đến 2 phút 29 giây. Paul chưa bao giờ bị đuổi ra khỏi sân trong các trận playoffs trước đây cả.

Còn Blake Griffin buồn bã: “Ðây là trận đấu mà chúng tôi không muốn kết thúc như vậy.”