Thao Trường
Tin này được gửi quý độc giả vào đúng thời điểm các hội fooball nhà nghề Hoa Kỳ đang bước vào sân tranh tài mùa 2015-16. Trận mở màn sẽ diễn ra vào tối Thứ Năm tuần tới (10 tháng 9, 2015) giữa Pittsburgh Steelers và đương kim vô địch New England Patriots.
Ðấu thủ Derek Carr số 4 của đội Oakland Raiders cầm bóng chuẩn bị ném cho đồng đội trong trận đấu với đội Arizona Cardinals trên sân Coliseum, Oakland, California ngày 30 tháng 8, 2015. (Hình: Getty Images)
Nhìn chung, mùa banh năm nay có những dấu hiệu báo trước sẽ không khác nhiều so với mùa banh năm ngoái, vẫn Seattle Seahawks được xem là đội có nhiều triển vọng thành công nhất – hoặc ít nhất cũng là đội ca na chiếm ngự sân cỏ NFC, trong khi Denver Broncos và Indianapolis Colts là những đội đáng ngại nhất của toán AFC. Hầu như khán giả yêu chuộng môn banh cà na Hoa Kỳ đều muốn thấy Seahawks trở lại Super Bowl, cũng như mong thấy Andrew Luck chiếm cúp vô địch lần đầu tiên hoặc Peyton Manning thành công rực rỡ lần cuối cùng trước ngày giải nghệ. Liệu những ước muốn đó có trở thành sự thật hay không? Câu trả lời đúng nhất: chưa biết, vì mọi chuyện đều có thể xảy ra trên sân cỏ.
Như thường lệ hàng năm, Trang Thể Thao xin được xem giò xem cẳng cầu thủ các đội để đưa ra những dự đoán cho mùa banh năm nay. Hôm nay, chúng tôi xin được nói về các đội cà na trong toán AFC.
AFC EAST: Buffalo Bills thay đổi khá nhiều với ông tân huấn luyện viên Rex Ryan, sửa soạn cho một mùa banh đầy khó khăn khi gặp Indianapolis và New England ngay ở đầu mùa, và phải đấu 5 trong 6 trận cuối cùng ở sân khách. Chưa ai vội nghĩ Bills sẽ vào playoff, nhưng sự góp mặt của LeSean McCoy, Charles Clay và Percy Harvin là những dấu hiệu cho thấy đội Bills đang trên đường tiến.
Dolphins cũng được chú ý tới, sau khi Ndamukong Suh về đầu quân, nhưng khả năng của dàn huấn luyện viên là điều khán giả ủng hộ Miami vẫn đang nói tới, không rõ ông thầy Joe Philbin sẽ làm được gì ở mùa 2015. Dàn defense không có nhiều thay đổi, nhưng dàn offense được tăng cường với một loạt WR gồm Kenny Stills, DeVante Parker và Jordan Cameron.
Có hay không có Tom Brady, hội New England vẫn là đội banh đáng ngại, kể cả trường hợp Darrelle Revis, Vince Wilfork, Brandon Browner, Shane Vereen, Stevan Ridley và Akeem Ayers đã lần lượt chi tay với hội sau ngày chiến thắng Super Bowl. Ðừng quên dàn huấn luyện viên của Patriots được ngợi khen là những bậc thầy, biết cách khai thác, tận dụng khả năng của dàn đấu thủ trẻ mới về đầu quân.
Chưa biết N.Y Jets tiếp tục đóng vai “lẹt đẹt” cuối bảng hay đã chuyển mình trở thành một đội cà na hoàn toàn mới, nhưng dàn cầu thủ gồm Darrelle Revis, Antonio Cromartie, Brandon Marshall, Buster Skrine, Stevan Ridley, Ryan Fitzpatrick, Zac Stacy, Marcus Gilchrist, Leonard Williams, Devin Smith… đồng ý ở lại là dấu hiệu đầy khích lệ. Thắc mắc lớn nhất vẫn là tài năng của QB Geno Smith.
Chúng tôi dự đoán:
1-New England Patriots
2-Buffalo Bills
3-N.Y Jets
4-Miami Dolphines
Kenny Hilliard số 38 của Houston Texans, ôm bóng trong trận đấu giao hữu chuẩn bị cho mùa giải NFL 2015 diễn ra trên sân Mercedes-Benz Superdome, New Orleans, Louisiana, ngày 30 tháng 8, 2015. (Hình: Getty Images)
AFC NORTH: Không thể loại bỏ khả năng Baltimore sẽ gây sóng gió, nhưng cũng chưa vội vàng nói Ravens là đội banh hàng đầu. Quyết định ký giao kèo với Marc Trestman, Breshad Perriman và Maxx Williams để trám chỗ cần thiết chứng tỏ Baltimore nhất quyết phải vào playoff, nhưng có tiến xa hay không vẫn là một câu hỏi rất lớn mà ông huấn luyện viên John Harbaugh phải trả lời.
Với Cincinnati Bengals, 4 năm liên tiếp góp mặt ở playoff là một thành công đầy bất ngờ, nhưng cả 4 năm liền đều thua trận đầu tiên là một thất bại lớn. Năm nay tình hình có thể thay đổi với dàn thủ được tăng cường bởi Michael Johnson, Cedric Ogbuehi và Jake Fisher, giúp khán giả ủng hộ vững tâm hơn, đồng thời giúp đội đủ điều kiện để tranh vị trí đầu bảng với cả Pittsburgh lẫn Baltimore.
Năm nay, Cleveland ra sân với bộ đồng phục mới nhưng có lẽ vẫn với thành tích cũ, tiếp tục là đội banh đứng cuối bảng AFC North. Trở ngại xảy ra vì đội chưa có RB lẫn WR, một mình con én Johnny Manziel khó có thể dựng nổi mùa Xuân. Trong số những đấu thủ mới được chọn, DT Danny Shelton và G Cameron Erving là 2 đấu thủ đáng chú ý. Một thắc mắc nhỏ: Josh McCown sẽ giúp gì cho Cleveland?
Với thành tích 11-5 của mùa trước, Pittsburgh bước vào mùa 2015 với một số khó khăn, từ chuyện Le’Veon Bell bị phạt không được thi đấu 3 trận đầu mùa, tới chuyện các anh lính mới Bud Dupree, Senquez Golson và Doran Grant đã đủ sức để giúp đội gầy dựng lại cương vị của một đội banh lẫy lừng trước đây hay không? Nói cách khác: Steelers khó đứng cuối bảng, nhưng cũng chẳng dễ để dẫn đầu!
Chúng tôi dự đoán:
1-Cincinnati Bengals
2-Baltimore Ravens
3-Pittsburgh Steelers
4-Cleveland Browns
AFC SOUTH: Năm ngoái không có QB giỏi, nhưng Houston Texans vẫn được xem là đội banh thành công với thành tích 9-7. Năm nay ông huấn luyện viên Bill O’Brien có thể đưa đội đi xa hơn, với điều kiện chọn đúng người điều khiển dàn công trong danh sách 3 QB đội đang có gồm Ryan Mallett, Brian Hoyer và Tom Savage. Houston cũng may mắn có lịch tranh tài không khó khăn.
Drew Stanton số 5 của Arizona Cardinals trong trận đấu giao hữu với đội Oakland Raiders trên sân Coliseum, Oakland, California ngày 30 tháng 8, 2015. (Hình: Getty Images)
Indianapolis Colts có đủ mọi yếu tố để tiếp tục đẫn đầu bảng AFC South, cũng như có đầy triển vọng sẽ đại diện cho AFC tranh Super Bowl năm nay. Anh QB Andrew Luck không chỉ thật sự vững vàng, còn được xem là QB tài ba nhất nhì của làng NFL hiện giờ. Một yếu tố khác: có thêm Andre Johnson, Frank Gore, Trent Cole và Todd Herremans về trình diện, giúp Colts trở thành đội cà na bắt buộc phải chú ý tới.
Jacksonville Jaguars thì sao? Ðây là đội banh có nhiều triển vọng, sẽ ra sân với thành phần cầu thủ rất trẻ, kể cả anh QB Blake Bortles và 3 anh WRs (tất cả mới bước vào làng nhà nghề được 1 năm). Jaguars kết thúc mùa năm ngoái với thành tích 3-13, năm nay có dàn lính mới khá xuất sắc gồm Dante Fowler, T.J. Yeldon, A.J. Cann và Michael Bennett, không có lý do gì để phải tiếp tục đội đèn đỏ.
Còn Tennessee? Có ít nhất 2 lý do để khán giả Titans bớt lo lắng: dàn defense kinh nghiệm hơn, cộng với 4 đấu thủ tên tuổi mới mua được hồi đầu mùa Hè và dàn đấu thủ vừa được tuyển chọn từ đại học lên, trong đó có anh QB Marcus Mariota, WR Dorial Green-Beckham, cùng Brian Orakpo và Perrish Cox tăng cường cho dàn thủ. Chuyện Titans chuyển mình là điều đương nhiên, dù chưa đủ để qua mặt các đội cùng bảng.
Chúng tôi dự đoán:
1-Indianapolis Colts
2-Houston Titans
3-Jacksonville Jaguars
4-Tennessee Titans
AFC WEST: 4 năm liền dẫn đầu bảng AFC West, năm nay đoàn quân Denver được chọn là đội tiếp tục chiếm ngự kèo trên, trong lúc ông tân huấn luyện viên Gary Kubiak được giao trách nhiệm dựng một đội banh hoàn toàn mới, tương lai có khả năng vào Super Bowl mà không cần Peyton Manning. Dàn defense của Broncos nổi tiếng với đấu pháp pass-rush, sẽ tiếp tục gây khó khăn cho đối thủ.
Nếu nhìn vào lịch trình tranh tài, thấy ngay những khó khăn của Kansas City khi mở đầu với trận gặp Denver ở sân nhà, sau đó gặp Green Bay và Cincinnati Bengals ở sân khách. Trở ngại nội bộ: Chiefs phải giải quyết cho xong những bất đồng với Justin Houston, đồng thời vẫn chưa thật sự có người hỗ trợ cho RB Jamaal Charles. Chỉ 2 điều đó không thôi đủ để ông huấn luyện viên Andy Reid ngày một già hơn trước.
Oakland Raiders có gì nổi bật để tạo chú ý không? Ðây là đội banh trong 3 mùa vừa qua thắng chỉ được 11 trận, năm nay ông tân huấn luyện viên Jack Del Rio lãnh trách nhiệm dựng lại từ đầu, giao phần xây hàng thủ cho ông phụ tá Kenny Norton. Ðừng quên AFC West không phải là bảng dễ cho Oakland vùng lên, nhưng chuyện Raiders thắng 6 hay 7 trận trong mùa năm nay là điều có thể xảy ra.
San Diego ra sân với QB đầy kinh nghiệm Philip Rivers và RB Melvin Gordon mới từ đại học bước vào làng nhà nghề. Ðây là năm cuối của giao kèo Rivers ký với Chargers, và chưa thấy 2 bên bàn thảo với nhau về tương lai. Có Gordon, dàn offense của Chargers trông chắc chắn hơn, lại có sẵn dàn defense thật vững vàng từ mùa cũ, giúp San Diego nhiều cơ hội thành công.
Chúng tôi dự đoán:
1-Kansas City Chiefs
2-Denver Broncos
3-San Diego Chargers
4-Oakland Raiders
