TỔNG HỢP – Sau thất bại 0-3 trước đội tuyển chủ nhà Anh Quốc trong trận đấu giao hữu diễn ra trên sân Wembley, London ngày 15 Tháng Mười Một, năm 2018 vừa qua, đội tuyển Mỹ di chuyển đến Bỉ ra quân trận giao hữu thứ nhì và cũng là trận giao hữu cuối cùng trong năm 2018 với sự dẫn dắt của huấn luyện viên tạm thời Dave Sarachan, gặp đội tuyển Ý (Italy) trên sân Luminus Arena; Genk, Bỉ ngày 20 Tháng Mười Một, năm 2018. Kết quả, Pulisic, thủ quân trẻ tuổi nhất của bóng tròn Hoa Kỳ, cùng đồng đội gục ngã trước đổi tuyển xứ mì ống 1-0 vào những giây cuối cùng trận đấu.
Hàng phòng ngự Hoa Kỳ cùng thủ môn đội bóng Brugge (Bỉ) Ethan Horvath đã tận sức để giữ khung thành khỏi bị thủng lưới suốt 90+3 nhưng khi chỉ còn 35 giây nữa là kết thúc trận đấu, bất ngờ trong đợt công hãm các cầu thủ áo xanh Ý lại có cơ hội buộc thủ môn Ethan Horvath vào lưới lượm banh.
Thua cả hai trận đấu trước hai đội tuyển Anh và Ý đều đứng trên Hoa Kỳ ở bảng xếp hạng FIFA hiện thời, chuyện thất bại là điều không có gì phải ngạc nhiên, nhất là đội tuyển Anh với thành phần gồm nhiều cầu thủ tài năng đã cống hiến cho hơn 68 ngàn khán giả có mặt trên sân một trận đấu hấp dẫn, xứng đáng với đẳng cấp của mình. Còn đối với đội tuyển Ý, tuy vắng mặt ở kỳ World Cup 2018 như Hoa Kỳ và hiện xếp thứ 19 trong khi Hoa Kỳ hạng 23, vẫn chứng tỏ là một đội tuyển có sức mạnh vượt trội và chuyện không thể dự World Cup chỉ là một tai họa nhất thời.
Như vậy nhìn qua năm 2018 sau khi thất bại tủi nhục trước đội đứng bét bảng vòng Hex, Trinidad and Tobato 1-2 và bị loại không được tham dự World Cup 2018 ở Nga, và huấn luyện viên Bruce Arena từ chức vài ngày sau đó, đội tuyển Mỹ dưới sự tạm thời dẫn dắt của Dave Sarachan, đội tuyển Mỹ được tái xây dựng với thành phần gần như trẻ trung hóa toàn bộ.
Tuy nhiên, ngoại trừ Pulisic, và một số ít cầu thủ trẻ có trình độ, phần còn lại của đội tuyển Mỹ lại không thể sánh bằng, không có trình độ kỹ thuật lẫn kinh nghiệm thi đấu quốc tế dẫn đến kết quả không được như mong đợi: Trong 11 trận đấu trong năm 2018 đội tuyển Hoa Kỳ chỉ thắng 3 hòa 3 và thua 5.
Và mặc dù báo chí, giới chuyên môn cũng như các cầu thủ đều lên tiếng nhưng cho đến thời điểm này, Liên Đoàn Bóng Tròn Mỹ vẫn chưa chọn được một huấn luyện viên chính thức dẫn dắt đội tuyển.
Ngay cả chính cầu thủ trẻ Christian Pulisic cũng tỏ ra bất mãn khi đến bây giờ mà anh cùng đồng đội vẫn chưa có “ông thầy” huấn luyện chính thức trên sân cỏ.
Tuy với đội tuyển trẻ trung hóa, nhưng thay vì đội hình nặng về tấn công, Sarachan lại áp dụng đội hình 5-3-2 nặng về phòng ngự hơn, khiến các cầu thủ Hoa Kỳ ít có cơ hội dâng cao tấn công hợn và hàng phòng ngự phải chạy đuổi theo các cầu thủ áo xanh Ý để truy cản trong suốt 90 phút thi đấu.
Phải nói đây là chiến thuật mà Sarachan đã áp dụng thi đấu với đội tuyển Pháp trong Tháng Sáu vừa qua trước khi World Cup 2018 khởi tranh. Trận cầu này, Pháp cũng làm chủ tình hình suốt cả trận. Và kết quả hòa 1-1 trước đội tuyển ứng cử viên và sau này là tân vô địch World Cup 2018 dẫn đến kết quả tuy đội thuộc kèo dưới Hoa Kỳ được tôn trọng hơn trong khi thật sự trình độ của đội tuyển Mỹ và Pháp có cách biệt khá lớn về đẳng cấp và phải cần đến thủ môn lúc bấy giờ Zack Steffen mới giữ được trận hòa.
Trở lại trận đấu, với đội hình trẻ trung nhất, đội tuyển Mỹ đã chiến đấu không ngừng nghỉ trước đối thủ trên cơ hơn, tuy nhiên một pha dứt điểm từ tiền đạo Matteo Politano trong 35 giây cuối cùng của bốn phút bù giờ của hiệp hai giúp đội tuyển Ý có chiến thắng khít khao trước Hoa Kỳ 1-0.
Từng hai lần tung ra sân với đội hình trẻ vào đầu năm nay, huấn luyện viên Dave Sarachan lần này cũng đưa ra thành phần với số tuổi trung bình 22 tuổi 71 ngày. Và ông cũng làm nên lịch sử khi quyết định chọn cầu thủ trẻ nhất làm thủ quân trong lịch sử bóng tròn Mỹ từ 1990 đến nay: Lần đầu tiên giao băng thủ quân cho tiền vệ 20 tuổi Christian Pulisic hiện thi đấu cho đội bóng câu lạc bộ Đức Borussia Dortmund.
Tuy nhiên trong khi các cầu thủ Mỹ cho thấy một số thời điểm thi đấu tích cực, thời gian còn lại hầu hết phần kiểm soát bóng nằm trong chân các cầu thủ áo xanh Ý trong hiệp đầu.
Kiểm soát phần lớn trong suốt trận đấu, đội tuyển Azzurri (nickname của đội tuyển Ý), nhiều lần đè nặng sức ép lên khung thành Hoa Kỳ, nhưng không có lần nào đưa banh qua khỏi tay thủ môn Ethan Horvath chơi xuất thần.
Bước ra sân cỏ ở Bỉ, nơi mà thủ môn này thi đấu cho đội bóng Club Brugge, Horvath 23 tuổi đã phải trổ tài ngay từ phút thứ 3, cản phá thành công từ pha dứt điểm của Federico Chiesa. Rồi tiếp theo với lần cứu bàn thua trông thấy từ thủ quân đội Ý Leonardo Bonucci ở phút 18, tiếp đến bay người đẩy banh ra ngoài khung gỗ đến từ chân sút Domenico Berardi ở phút 39 và chận đứng được cú đá phạt trực tiếp của Marco Verratti ở phút 44 giữ cho hiệp đầu không bị lủng lưới.
Trong suốt hiệp nhì, cũng chính thủ môn Horvath có những lần cứu nguy, đặc biệt xuất thần cản phá thành công đường banh dứt điểm của Kevin Lasagna trong tình trạng một đối một ở phút 59.
Không thua sau 60 phút, giúp cho hàng tiền đạo Hoa Kỳ lên tinh thần, dâng cao tấn công và gần như dẫn trước ở phút 64 khi Kellyn Acosta đá quả phạt trực tiếp từ cánh phải, banh rơi vào ngay trước khung thành, để cho Walker Zimmerman nhảy lên đánh đầu vào lưới nhưng thủ môn Ý Salvator Sirigu kịp thời dùng tay đẩy banh qua khỏi sà ngang.
Sau cơ hội hiếm hoi này, thủ môn Horvath lại tiếp tục chói sáng khi bay người đẩy banh ra ngoài từ quả đá phạt góc của Vincenzo Grifo ở phút 70.
Tưởng chừng như trận đấu kết thúc với kết quả không bàn thắng cho cả hai, nhưng trong những giây cuối cùng của trận đấu, đội tuyển Ý có cơ hội gây hổn loạn ngay trước khung thành thủ môn Horvath. Roberto Giagliardini chuyền bóng cho Matteo Politano để tiền đạo này với kỹ thuật dẫn banh khéo léo vượt qua qua cả hai hậu vệ Mỹ rồi tung chân sút đưa banh đi sà qua khỏi tay thủ môn, vào sát phía trong cột dọc phải, ấn định tỷ số duy nhất và chung cuộc 1-0.
Đây là một bàn thắng xứng đáng của đội tuyển Ý trong một trận đấu mà đội này chơi trên chân và đây cũng là trận thua xứng đáng của đội tuyển Hoa Kỳ.
Cuối cùng, trận thất bại xứng đáng của đội tuyển Mỹ trước Ý được xem như một năm 2018 phí phạm của đội tuyển Mỹ. Nếu như Liên đoàn bóng tròn Hoa Kỳ sớm có được một huấn luyện viên chính thức để áp dụng chiến thuật của mình khi đối đầu với những trận đấu trước các đội bóng mạnh cũng như tạo cơ hội cho các cầu thủ trở nên quen thuộc hoặc hòa nhập được chiến thuật thi đấu do huấn luyện viên đưa ra.
Năm sắp hết mà chương trình tái xây dựng đội tuyển với nhiều cầu thủ trẻ vẫn chưa đi đến đâu khi mà vị huấn luyện viên chính thức vẫn chưa xuất hiện ở….chân trời của Liên Đoàn Bóng Tròn Hoa Kỳ. Tiếc thay! (TTC)
