LOS ANGELES, California (NV) – Khoảng 20,000 người đã ngồi chật sân vận động bóng rổ Staples Center ở Los Angeles hôm Thứ Hai, 24 Tháng Hai, để dự buổi lễ tưởng niệm cố huyền thoại bóng rổ NBA Kobe Bryant và con gái Gianna, bị tử nạn cùng với bảy người khác trong vụ rớt trực thăng tháng rồi.
Bà Vanessa Bryant, vợ của huyền thoại đội bóng Los Angeles Lakers, chọn ngày 24 Tháng Hai để làm lễ tưởng niệm cho chồng và con gái vì ngày này có số áo của cả Kobe (số 24) lẫn Gianna (số 2).
Buổi lễ tưởng niệm bắt đầu bằng tiếng hát của Beyoncé với nhạc phẩm “XO” mà cô nói đây là một trong những bài hát ưa thích nhất của Bryant và sau đó là bài “Halo.”
Phát biểu với nhiều lần qua những giọt nước mắt lăn dài trên mặt, bà Vanessa khen ngợi sự tận tâm của Kobe Bryant trước những cổ động viên ngồi chật cả sân Staples Center để tưởng nhớ đến Bryant và Gianna, chỉ mới 13 tuổi.
ESPN trích dẫn lại lời phát biểu của bà Vanessa khi nói: “Thượng Đế biết họ không thể ở trên trái đất mà không có nhau. Babe, anh hãy chăm sóc Gigi của chúng ta.”
Buổi lễ tưởng niệm diễn ra tại sân bóng rổ ở khu thương mại Los Angeles, nơi mà Bryant thi đấu cho đội Los Angeles Lakers trong suốt 17 mùa bóng qua hai thập niên tại giải NBA.
Và nhiều thời điểm khác nhau trong suốt buổi lễ, đám đông người dự lễ hô to “Kobe! Kobe!”
Những ngôi sao NBA giã từ sân đấu như Michael Jordan, Dwyane Wade và Tim Duncan cùng với nghệ sĩ Jennifer Lopez và hôn phu Alex Rodriguez, đấu thủ bóng chày (baseball) về hưu, và người dẫn chương trình “talk show” khuya Jimmy Kimmel… đều tham dự buổi lễ tưởng niệm này.
Trong phần phát biểu của mình, Michael Jordan, cựu huyền thoại bóng rổ NBA, thường xem Kobe Bryant như là em trai. Với những giọt nước mắt lăn dài trên má, Jordan đã khiến nhiều trái tim tan nát với câu nói: “Khi Kobe ra đi, một phần trong tôi cũng chết. Khi nhìn quanh khán phòng và xuyên qua khắp thế giới, tôi biết một phần trong các bạn cũng mất đi, vì không ai muốn có mặt ở đây cả.”
Trước đó, trên Twitter của Staples Center, ban tổ chức buổi lễ và lực lượng an ninh có đăng lời kêu gọi vào hôm Chủ Nhật trước đó: “Chúng tôi yêu cầu tất cả những cổ động viên không có vé vào cửa dự Lễ Tưởng Niệm Kobe và Gianna trong ngày Thứ Hai vui lòng ở nhà và xem truyền hình với gia đình và bạn bè. Buổi lễ sẽ không được chiếu trên màn ảnh lớn bên ngoài Staples Cente hay L.A. LIVE.”
Theo tin ESPN có khoảng 80,000 người đặt mua vé nhưng chỉ có khoảng 20,000 người có vé vào sân. Và số tiền thu được sẽ chuyển vào Mamba & Mabacita Sports Foundation để tài trợ cho những chương trình giáo dục thể thao và huấn luyện cho những thiếu nữ vị thành niên. Quỹ này ban đầu được lập ra để xây dựng Mamba Sports Academy, nhưng quả phụ Kobe cho biết bà muốn thay đổi tên để vinh danh con gái của bà.
Bà Vanessa Bryant viết trên Instagram của mình về việc thay đổi tên: “Bởi vì không có số 24 mà không có số 2, chúng ta phải cập nhật Mamba Sports Foundation giờ đây được gọi là Mamba & Mambacita Sports Foundation.”
Huyền thoại Kobe Bryant tự cho mình biệt danh “Black Mamba” sau khi có vai trong phim “Kill Bill” của đạo diễn Quentin Tarantino.
Kobe Bryant chơi bóng rổ cực hay ở trung học và được tuyển thẳng vào NBA khi vừa rời khỏi trường lúc 17 tuổi và thi đấu cả sự nghiệp của mình với đội Lakers, giúp đội ba lần vô địch NBA cùng với ngôi sao tên tuổi khác Shaquille O’Neal trong năm 2000, 2001 và 2002.
Bryant cũng cùng đồng đội đưa Lakers vô địch hai năm liên tiếp 2009 và 2010. Ngôi sao huyền thoại này giã từ sân đấu khi kết thúc mùa 2015-16, ghi 60 điểm trong trận đấu cuối cùng.
Tuy nhiên trong sự nghiệp của cố huyền thoại này cũng có vết nhơ. Trong năm 2003, một thiếu nữ 19 tuổi đã tố cáo ngôi sao bóng rổ này hãm hiếp cô. Phiên xử hình sự kết thúc năm 2004 sau khi cô gái từ chối tham dự phiên tòa. Các bên giải quyết bên ngoài tòa án trong năm 2005 với Bryant đưa ra lời xin lỗi cùng số tiền bồi thường nhưng không thừa nhận có tội. (TD)
——————————-
Kobe Bryant và con gái Gianna di chuyển bằng trực thăng Sikorsky S-76B bị rớt tại vùng sườn đồi ở Calabasas, California trong ngày 26 Tháng Giêng. Tất cả tám hành khách và viên phi công trên máy bay này đều thiệt mạng.
Lễ chôn cất Kobe Bryant được tổ chức riêng tư ở miền Nam California hôm 7 Tháng Hai.
Ngoài Kobe và con gái, bảy nạn nhân khác là huấn luyện viên baseball trường Orange Coast College, 56 tuổi; vợ ông Keri Altobelli, 46 tuổi và con gái Alyssa Altobelli, 14 tuổi; Sarah Chester, 45 tuổi, và con gái Payton Chester, 13 tuổi; cùng với huấn luyện viên của Mamba Sports Academy, Christina Mauser, 38 tuổi và phi công Ara Zobayan, 50 tuổi.
Trước khi buổi lễ tưởng niệm tiến hành, theo Los Angeles Times, bà Vanesse Bryant đã kiện Island Express Helicopters, công ty điều hành các loại máy bay trực thăng trong lúc các điều tra viên vẫn tiếp tục điều tra để quyết định nguyên do gây ra vụ rớt máy bay thảm khốc này.
———————————