VIRGINIA BEACH, Virginia (NV) – Maia Chaka sẽ là phụ nữ da đen đầu tiên làm trọng tài các trận đấu Liên Đoàn Football Hoa Kỳ (NFL) khi cô đảm nhận vai trò mới vào mùa Thu này.
NFL đưa ra thông báo này vào sáng Thứ Sáu, 5 Tháng Ba trên chương trình “TODAY” của đài NBC trước cuộc phỏng vấn trực tiếp với Chaka.
“Tôi không hề biết chuyện này cho đến khi tôi xem phần giới thiệu,” Chaka nói trong chương trình TODAY.
Chaka hiện là trọng tài của các trận football đại học thuộc nhóm Pac-12 Conference.
“Tôi cảm thấy một cái gì đó có vẻ siêu thực. Đây là điều mà chúng tôi luôn được dạy phải làm việc chăm chỉ và đôi khi chúng tôi không lãng phí thời gian để dừng lại và ngửi một đóa hoa hồng của chính mình. Và tôi đã nghiền ngẫm điều đó từ lâu. Thật vinh dự khi được làm trọng tài NFL.”
Hiện tại NFL chỉ có hai trọng tài nữ là Chaka và Sarah Thomas. Cả hai đều làm trọng tài cho giải vô địch của các trường đại học Football Bowl (FBS) trong suốt bảy năm.
FBS, còn được gọi là Division I-A, là cấp cao nhất của hệ thống football đại học ở Hoa Kỳ.
Maia Chaka là ai?
Chaka và Thomas là hai phụ nữ duy nhất được chọn trong số 21 trọng tài cho chương trình đào tạo trọng tài của NFL vào năm 2014. Trong quá trình đào tạo đó, cô làm trọng tài cho các trận đấu trước mùa giải của NFL (preseason game) trong nhiều năm và được cử làm phó chủ tịch của khối phát triển và lượng định trọng tài của NFL, dưới quyền của cố vấn Wayne Mackie.
Sự nghiệp trọng tài của Chaka khởi đầu từ năm 2006 ở cấp trung học. Sau đó tiến lên cấp đại học. Làm trọng tài chính trong các trận thi đấu của các đội football đại học ở miền Nam Hoa Kỳ (Conference USA). Sau đó, cô gia nhập ban trọng tài các đại học miền Tây Hoa Kỳ (Pac-12).
Cô cũng từng làm trọng tài cho XFL vào năm ngoái. XFL là hiệp hội football gồm các cầu thủ nghiệp dư được võ sỉ đô vật Vince McMahon thành lập năm 2018.
Cơ hội làm nên lịch sử
Chaka tạo lịch sử vào năm 2014 khi được chọn làm nữ trọng tài đầu tiên của các trận vô địch football đại học mùa bóng 2013 – 2014.
Cô cũng làm trọng tài chính của Fight Hunger Bowl, giữa hai đội Washington Huskies và BYU Cougars, thi đấu tại sân vận động AT&T Park ở San Francisco, California.
Thomas cũng làm nên lịch sử vào năm 2015 với tư cách là người phụ nữ đầu tiên được NFL cho làm trọng tài. Thomas cũng là nữ trọng tài đầu tiên trong lịch sử qua trận Super Bowl 55 hồi Tháng Hai vừa qua giữa hai đội Kansas City Chiefs và Tampa Bay Buccaneers.
Chaka giảng dạy về môn giáo dục thể chất và sức khỏe tại học viện Renaissance Academy ở Virginia Beach, Virginia, và làm việc với những thanh thiếu niên có nguy cơ mắc bệnh. Cô được chọn là Giáo Viên Xuất Sắc Trong Năm cách đây vài năm và muốn câu chuyện của mình trở thành nguồn cảm hứng.
“Tôi chỉ muốn họ biết rằng nếu có đam mê với điều gì đó và nếu muốn đam mê đó thành hiện thực, đừng để nó kìm hãm mình chỉ vì mình nghĩ rằng điều gì đó có thể giới hạn mình,” cô nói. “Hãy tiếp tục làm việc chăm chỉ và luôn luôn, luôn luôn, luôn theo đuổi ước mơ của mình.” (KV) [đ.d.]