DALLAS, Texas (NV) – Ngay sau thất bại của đội tuyển Pháp trước Tây Ban Nha, giới chuyên môn Pháp liền mổ xẻ vụ tiền vệ N’Golo Kante được xem là buồng phổi của đội Pháp trong lần vô địch World Cup 2018 lẫn á quân 2022 nhưng tại World Cup 2022 bị “nhốt” trên ghế dự bị không một phút ra sân, theo L’Équipe ngày 15 Tháng Bảy.
Trận bán kết đội tuyển Pháp thua 0-2 trước Tây Ban Nha người ta nhắc nhiều về Lamine Yamal, về Pedro Porro và về lối chơi Tiki-taka hiện đại của Tây Ban Nha. Mọi người cũng nhắc đến những cơ hội hiếm hoi bị bỏ lỡ của Pháp hay chiếc thẻ vàng vì bất lực của Kylian Mbappe… Nhưng với giới chuyên môn của Pháp, khi cảm xúc lắng xuống, thì câu hỏi lớn được đặt ra: Vì sao Didier Deschamps mang “buồng phổi” đội Pháp, N’Golo Kante đến World Cup 2026 nhưng chưa bao giờ có ý định sử dụng ngôi sao cần mẫn này?
Sáu trận, tên N’Golo Kante xuất hiện đều đặn trong danh sách đăng ký thi đấu, nhưng số phút ra sân vẫn là 0 dù thể trạng của anh luôn ở tư thế sẵn sàng.
Sáu trận qua, có những trận Pháp làm mưa gôn rồi thay người hàng loạt để làm nóng các đôi chân ngồi trên ghế dự bị, cũng có trận thay người để điều chỉnh chiến thuật từ trạng thái an toàn sang dồn ép đối thủ. Thậm chí có trận thay người để điều chỉnh sang lối đá phòng ngự phản công… Nhưng tất cả những lần thay người đấy, chưa một có tên Kante.
Những tờ báo chuyên về thể thao đặt câu hỏi: “Nếu ông Deschamps không định dùng Kante, vì sao ông vẫn triệu tập?”
Kante dù đã ngoài 35 tuổi nhưng sánh về thể lực và độ dẻo dai thì những Dembele hay Mbappe cũng không sánh bằng. Một cầu thủ thuộc dạng mỏ neo khi đội Pháp cần chặt chẽ ở tuyến giữa thì đây là cầu thủ cày ải số 1.
Còn nhớ tại World Cup 2018, Kante thi đấu trọn vẹn bảy trận và là một trong những nhân tố quan trọng nhất giúp Les Bleus lên đỉnh thế giới. Ấn tượng nhất là hình ảnh trong trận chung kết, anh vừa lao lên sút cầu môn đội Croatia thì ngay sau pha đó là tình huống phản công nhanh của Croatia, lại thấy anh xuất hiện trước cầu môn đội nhà can thiệp cú sút bóng của Luka Modric.
Chính huấn luyện viên Dalic của Croatia cũng phải thừa nhận khó khăn nhất mà Croatia không thể vượt qua Pháp trong trận chung kết là bởi vì đội ông không chịu nổi “máy quét” Kante.
“Máy quét” Kante đã là một phần của bóng đá Pháp, nơi mà nhiều cầu thủ được quyền thăng hoa chơi thứ bóng đá đẹp mắt còn “anh thợ” Kante thì chăm chỉ vá từng lỗ rò mà các cầu thủ lo tấn công để hở.
World Cup 2022 Pháp không vô địch nhưng Kante vẫn để lại dấu ấn đậm trong hành trình tại Qatar.
Còn Pháp tại bán kết World Cup 2026 như chấp hàng tiền vệ. Tranh chấp thì không bằng, đọc trận đấu không ra còn tổ chức tấn công thì không được. Điều này càng khiến nhiều người nhớ đến Kante lì lợm mà hai kỳ World Cup trước, muốn chạm đến hàng phòng ngự thì phải qua “máy quét” Kante trước.
Tờ France Football đặt ra câu hỏi: Nếu có Kante ở giữa sân thì liệu Rodri và Olmo của Tây Ban Nha có đất diễn không?
Một trận đấu như vậy mà Deschamps “bỏ quên” Kante trên hàng ghế dự bị thì thật lạ.
Không ai dám khẳng định Kante sẽ thay đổi kết quả nhưng đến giờ những ai từng hạnh phúc với hai lần liên tiếp vào chung kết của Pháp trong đó có một lần vô địch thì Kante vẫn là “ngọc quý” thầm lặng. (Anh Khoa)
