FORT LAUDERDALE, Florida (NV) – Đội bóng tân binh Inter Miami của đồng chủ nhân David Beckham đã đá bại FC Cincinnati 2-1 trong trận đấu “Desision Day” (Ngày Quyết Định) hôm Chủ Nhật, 8 Tháng Mười Một, ngày cuối cùng của mùa giải regular Major League Soccer (MLS) Hoa Kỳ, diễn ra trên sân nhà Fort Lauderdale, Florida, để tiếp tục cuộc chơi ở vòng playoff tranh vô địch MLS Cup 2020.
Theo Reuters, hai cầu thủ Mikey Ambrose và Leandro Gonzalez Pirez mỗi người ghi một bàn thắng trong hiệp đầu trong điều kiện thời tiết mưa với gió mạnh. Đội Inter Miami mở tỉ số với bàn thắng của Ambrose ở phút 19 và Gonzalez Pirez gia tăng cách biệt lên 2-0 ở phút 23.
Thắng trận này cộng với kết quả của những trận đấu khác trong ngày “Decision Day” đưa đội bóng của Beckham – siêu sao bóng tròn thế giới một thời từng thi đấu cho các đội Manchester United, Real Madrid và LA Galaxy cũng như đội tuyển Anh – có cơ hội tiếp tục cuộc chơi MLS Playoff trong thời đại dịch COVID-19, đứng vị trí thứ 10 trên bảng xếp hạng Miền Đông (Eastern Conference) với 24 điểm có được trong mùa thi đấu chính thức.
Sau khi đội bóng tân binh thứ hai, Nashville SC cũng vào vòng playoff trong những ngày trước đó, Inter Miami trở thành đội bóng thứ bảy trong lịch sử MLS đạt được thành tích vào playoff. Mặc dù Miami đã phải bỏ hai trận đấu trước đây và ba trong số bốn trận gần dây nhất, nhưng nhờ trận thắng trong ngày cuối cùng mùa bóng MLS mà theo cách tính điểm mới, các cầu thủ và toàn đội Inter Miami vui mừng khi góp mặt vòng thi đấu loại trực tiếp trong năm đầu tiên gia nhập league này.
Trong khi đó, đội FC Cincinnati còn tệ hơn, kết thúc mùa bóng ảm đạm mới với năm trận thua liên tiếp. Đội bóng có điểm thấp nhất MLS, đã không tạo nên bước ngoặt mới nào khi Joseph Claude Gyau ghi bàn thắng ở phút 66 chỉ tạo ra chút ít sự e ngại của đội chủ nhà Inter Miami.
Trở lại trận đấu, biết rằng chỉ có chiến thắng mới hy vọng vào vòng playoff, nên toàn đội Miami đã không ngừng nghỉ tạo sóng gió trước khung thành Cincinnati ngay từ đầu, thường xuyên gia tăng sức ép và họ đã được phần thưởng với bàn thắng đầu tiên của cầu thủ Ambrose tại giải MLS chỉ trong vòng 20 phút. Sau khi quả đá phạt góc được giao bổng vào và phá ra khỏi vùng cấm địa, Ambrose ở vị trí trống trải nhận banh và tung ngay cú sút thật mạnh đưa banh bay qua khỏi tay thủ môn Cincinnati Spencer Richey đi vào phía trong cột dọc phải, mở tỉ số cho đội nhà.
Chỉ bốn phút sau đó, Miami có thêm bàn thắng thứ hai. Từ quả phạt góc của Lewis Morgan, Gonzalez nhảy lên dùng đầu đánh ngược đưa banh vào lưới.
Bước sang hiệp nhì, cho dù phía đội khách có thu ngắn cách biệt còn 1-2 với bàn thắng của Gyau nhưng vẫn không đủ lật ngược thế cờ, đành chấp nhận thua cuộc 1-2 khi tiếng còi trọng tài kết thúc trận đấu.
Cầu thủ Andres Reyes bị hai thẻ vàng phải rời khỏi sân ở phút 88 buộc lòng đội Inter Miami phải thi đấu thiếu người trên sân kể từ phút nầy đến khi tan trận.
Như vậy chính thức cả hai bảng Miền Đông và Miền Tây đều xác định được 18 đội trong tổng số 26 đội tham dự cuộc chơi MLS 2020.
Bảng Miền Đông (Eastern Conference)
Gồm 10 đội theo thứ tự thứ hạng từ trên xuống dưới: Philadelphia Union (47 điểm), Toronto FC (44 điểm), Columbus Crew (41 điểm), Orlando City (41 điểm), New York City (39 điểm), New York Red Bulls (32 điểm), Nashville (32 điểm), New England Revolution (32 điểm), Montreal Impact (26 điểm), Inter Miami (24 điểm).
Các đội bị loại là Chicago Fire, Atlanta United, D.C. United và Cincinnati.
Vì bảng này có đến 10 đội nên sẽ có hai trận play-in game (hay play-in round) sẽ diễn ra vào ngày 20 Tháng Mười Một giữa đội chủ nhà Nashville gặp đội Inter Miami và đội New England Revolution đón tiếp đội đến từ Canada Montreal Impact.
Hai đội nào thắng hai trận này sẽ cùng với sáu đội còn lại của bảng bước vào vòng playoff đầu tiên (round 1) đá một trận loại trực tiếp cho đến khi có được đội vô địch bảng này.
Bảng Miền Tây (Western Conference)
Chỉ có tám đội góp mặt vòng trong nên không có trận play-in game gồm các đội theo thứ tự thứ hạng sau: Sporting Kansas City (39 điểm), Seattle Sounders (39 điểm), Portland Timbers (39 điểm), Minnesota United (34 điểm), Colorado Rapids (28 điểm), FC Dallas (34 điểm), Los Angeles Football Club (32 điểm), và San Jose Earthquakes (30 điểm).
Các đội Vancouver Whitecaps, LA Galaxy, Real Salt Lake và Houtson Dynamo đều giã từ cuộc chơi, chờ mùa bóng sang năm.
Các trận đấu playoff bắt đầu từ ngày 20 Tháng Mười Một với hai trận play-in game và ngày sau đó là các trận playoff round 1.
Cũng theo Reuters, tiền đạo đội LAFC, Diego Rossi đoạt giải thưởng 2020 Golden Boot MLS khi hoàn tất mùa bóng regular với 14 bàn thắng trở thành cầu thủ trẻ nhất trong lịch sử MLS. (TTC) [qd]
