MOSUL, Iraq (NV) – Hôm Thứ Tư, 27 Tháng Chín, vụ hỏa hoạn dữ tợn dường như do pháo bông ăn mừng thánh lễ hôn phối Công Giáo đã thiêu rụi một hội trường chật kín quan khách tại miền Bắc Iraq, làm khoảng 100 người thiệt mạng và 150 người khác bị thương, giới chức cảnh cáo thương vong vẫn có thể tăng, AP loan tin.
Các nhà chức trách cho biết vật liệu xây cất dễ bén lửa cũng phần nào gây ra thảm họa mới nhất nhắm vào cộng đoàn Công Giáo đang suy yếu tại Iraq. Trong cơn hỗn loạn vụ hỏa hoạn để lại, các viên chức đưa ra số người chết trái ngược nhau và giới chức an ninh cho biết họ đã bắt giữ nhân viên đảm trách sảnh cưới như một phần của cuộc điều tra.
Đám cháy bùng lên ở khu vực Hamdaniya thuộc tỉnh Nineveh, Iraq, nhà chức trách cho biết. Đó là vùng phần lớn có người theo Công Giáo ngay bên ngoài thành phố Mosul, cách Baghdad khoảng 335 kilometer (205 dặm) về hướng Tây Bắc.
Chưa có công bố chính thức nào về nguyên nhân vụ cháy, nhưng băng tần truyền hình tin tức Rudaw của người Kurd phát sóng đoạn phim cho thấy pháo bông bắn ra tia lửa từ mặt sàn của buổi sinh hoạt rồi đốt cháy đèn chùm.
Sau khi lửa bùng lên, người ta có thể thấy kim loại cháy đen cùng các mảnh vụn, nguồn sáng duy nhất phát ra là từ máy quay truyền hình và đèn từ điện thoại di động của các nhân chứng.
Những người sống sót được đưa tới bệnh viện địa phương, người quấn băng, thở oxygen, gia đình họ thì đi dọc theo hành lang và ra ngoài khi các nhân viên y tế chuẩn bị thêm bình oxygen. Những người bị lửa thiêu có cả trẻ em. Còi xe cứu thương kêu lên hàng giờ sau vụ cháy.
Các thước phim được chiếu trên các mạng lưới truyền hình địa phương khác, cho thấy cô dâu và chú rể đứng trên sàn nhảy khi ngọn lửa bắt đầu bùng lên vào tối Thứ Ba, họ choáng váng trước cảnh tượng trước mắt. Hiện chưa rõ liệu họ có nằm trong số những người bị thương hay không.
Lễ cưới xa hoa rất phổ biến tại Iraq, như nhiều nước Trung Đông. Gia đình thường mời hàng trăm gia quyến và người quen trong toàn thể cộng đồng, móc hầu bao cho các buổi lễ lớn, hội trường được trang trí công phu, kèm theo văn nghệ giải trí, và thường có pháo bông.
Tuyên bố ban đầu của Bộ Y Tế, do Thông Tấn Xã Nhà Nước raq loan tin, ngọn lửa tước đi sinh mạng của hơn 100 người và 150 người bị thương. Giới chức Y Tế tỉnh Nineveh cho biết số người chết là 114, trong khi Bộ Trưởng Nội Vụ Iraq Abdul Amir al-Shammari loan tin số người chết là 93.
Một viên chức ẩn danh của Bộ Y Tế, nói chuyện với AP vào trưa Thứ Tư, cho biết số người chết là 92, trong đó 101 người vẫn đang được cấp cứu.
Cộng đồng Kitô Hữu tại Iraq ngày nay ước tính khoảng 150,000 người, so với 1.5 triệu người năm 2003. Dân số Iraq là hơn 40 triệu người.
Trong hai thập niên qua, cộng đồng Công Giáo thiểu số tại Iraq là mục tiêu tấn công võ lực của những kẻ cực đoan, đầu tiên là al-Qaida sau đó là Phiến Quân Nhà Nước Hồi Giáo. Mặc dù Đồng Bằng Nineveh, quê hương lịch sử của các Kitô Hữu, được giành lại từ tay Nhà Nước Hồi Giáo cách đây sáu năm, nhưng một số thị trấn vẫn là đống đổ nát và thiếu các dịch vụ căn bản, và nhiều Kitô Hữu phải tới Âu Châu, Úc hoặc Hoa Kỳ.
Thủ Tướng Mohammed Shia al-Sudani ra lệnh điều tra vụ hỏa hoạn và yêu cầu các viên chức Nội Vụ và Y Tế chi viện, văn phòng thủ tướng nói trong một tuyên bố trực tuyến. (TTHN)