WESTMINSTER, California (NV) – Cựu Kỵ Binh Vũ Đình Lưu sinh năm 1946 tại Quận Phù Mỹ, Tỉnh Bình Định, thuộc vùng duyên hải Miền Trung. Năm 1968, trong lúc ông dạy học trường Trung Học Tư Thục Lê Bảo Tịnh, Sài Gòn thì có lệnh gọi tổng động viên. Ông nhập ngũ Tháng Tư, năm 1968 khóa 2/68 Trừ Bị Thủ Đức. Giai đoạn 1 ông học căn bản quân sự tại Trung Tâm Huấn Luyện Quang Trung ba tháng, và giai đoạn 2 ở Trường Bộ Binh Thủ Đức ba tháng.
Sau đó tân Chuẩn Úy Vũ Đình Lưu được thụ huấn Khóa 23 Căn Bản Thiết Giáp trong khuôn viên Trường Bộ Binh Thủ Đức. Đầu năm 1969, ông ra trường Thiết Giáp.
Kể với phóng viên nhật báo Người Việt tại Westminster, Little Saigon, ông Lưu cho biết sau khi chấm dứt chiến dịch Toàn Thắng tại Cambodia vào năm 1972, là chuyện Chi Đoàn 2/5 Thiết Kỵ và ông giải cứu tiền đồn Xà Bang. Rồi sau đó, ông tham chiến những trận đánh tại Long Khánh. Trong thời gian này, Cựu Đại Úy Vũ Đình Lưu là chi đoàn trưởng, Chi Đoàn 2/5 Thiết Kỵ.
Sau nhiều trận đánh ác liệt, Chi Đoàn 2/5 Thiết Kỵ tiếp tục tham chiến nhiều trận đánh trong những ngày của Tháng Tư, 1975, trong đó có trận tử chiến với CSBV tại Đồi Móng Ngựa. Sau đó, Chi Đoàn 2/5 Thiết Kỵ di chuyển đến Trảng Bom.
Chi Đoàn 2/5 Thiết Kỵ mở đường máu về ấp Bàu Hàm
Chiến đoàn 52 Đặc Nhiệm, thuộc Sư Đoàn 18 BB sau những ngày quần thảo ác liệt với đại binh CSBV tại Quốc Lộ 20, khu vực Dầu Giây, ấp Nguyễn Thái Học bị tổn thất nặng nề.
Chiều tối ngày 15 Tháng Tư, 1975 toàn bộ lực lượng mở đường máu về ấp Bàu Hàm.
Với 12 ngày đêm vừa qua, mặc dù chỉ là một khoảng thời gian ngắn ngủi, nhưng người lính VNCH đã gánh chịu bao đau thương chồng chất. Lính khổ, gia đình lính chịu nhiều thiệt thòi, lính lấy hai chữ số phận, vì đất nước chưa đến hồi thanh bình để tự an ủi chính mình, nên lính mỉm cười. Nhưng, dân khổ lính không cầm được nước mắt. Vì thế, cuộc chiến đã được sắp đặt từ trước của các siêu cường quốc, nên người lính không cản ngăn được sức tấn công điên cuồng của CSBV để cưỡng chiếm miền Nam Việt Nam.
Vũ Đình Lưu tâm tình: “Nước mắt của người lính tuôn rơi, khi chứng kiến hàng đoàn người vội vàng, tức tưởi gánh gồng thoát vùng lửa đạn chiến tranh sắp đến trên Quốc Lộ 20.
Những cụ già, những em bé hai chân run rẩy, bỏng rát trên mặt đường nhựa bốc khói của nắng Tháng Tư, 1975. Trên vài ba chục cây số Quốc Lộ 20, chỉ có một khoảng thời gian ngắn ngủi đã là như thế, huống chi trên khắp quê hương miền Nam trong suốt chiều dài cuộc chiến! Người lính chiến trẻ chúng tôi đã chấp nhận quá khứ, xếp bút nghiêng để khoác vào người chiếc áo trận. Với hiện tại dù hiểm nguy không sờn lòng và cả tương lai đang mịt mù trước mắt.”
Chiến trường vào ngày 16 Tháng Tư, 1975
Sáng ngày 16 Tháng Tư, 1975, Trung Đoàn 52 BB còn lại về Long Bình. Chi Đoàn 2/5 Thiết Kỵ di chuyển ra Trảng Bom dưới quyền chỉ huy của Lữ Đoàn III Xung Kích. Sau khi bố trí Chi Đoàn trong rừng cao su tạm thời nghỉ ngơi, kiểm tra xe cộ, vũ khí, khích lệ tinh thần anh em kỵ binh, Đại Úy Lưu nhìn thấy một xe jeep chạy vào vị trí đóng quân. Đó là xe của Chuẩn Tướng Trần Quang Khôi Tư Lệnh Lữ Đoàn 3 Thiết Giáp.
Ông Vũ Đình Lưu nói: “Tôi đến chào và bắt tay, Tướng Khôi xuống xe và từ tốn nói, ‘Tôi đã biết rõ tình hình ngày hôm qua, Trung Đoàn 52 và Chi Đoàn em thiệt hại nặng nề, và anh cũng biết Chi Đoàn em đã mang cả Trung Đoàn 52 còn lại và mở đường máu rút lui về Bàu Hàm.’ Ngưng một chút ông bảo, ‘Nếu không có Thiết Giáp, anh e rằng bên ông Dũng…’ Rồi ông im lặng.”
“Tôi không dám tự mình nhận định như trên, nhưng Tướng Khôi, một Tướng Thiết Giáp đầy kinh nghiệm chiến trường đã nói lên một điều thật tế. Tiếp theo ông hỏi thăm tinh thần anh em Kỵ Binh, khả năng tham chiến của Chi Đoàn. Tôi trả lời tất cả Kỵ Binh vẫn còn tinh thần chiến đấu cao, Chi Đoàn vẫn vững vàng và sẵn sàng chiến đấu mặc dù đã bị tiêu hủy chín xe, và chỉ còn 16 chiếc vừa M113 vừa M41,” ông nói thêm.
Cùng ngày, Đại Úy Lưu đến Bộ Tư Lệnh Tiền Phương của Lữ Đoàn ở phía Đông Trảng Bom để gặp Tướng Khôi, và xin tiếp tế nhiên liệu, đạn dược cũng như bổ sung xe cộ và quân số. Tướng Khôi bảo, “Giờ phút này làm gì có quân số, xe cộ để bổ sung cho em.” Đại Úy Lưu cũng biết điều này từ trước, nhưng xin thì vẫn xin, và chỉ nhận được sự tiếp tế xăng dầu và đạn dược, vì trong các ngày qua cấp số đạn trong các xe đã cạn kiệt gần hết.
Ông Lưu nói: “Cảm ơn Tướng Khôi, một Tướng Thiết giáp thanh liêm, hiền hoà và mộc mạc. Nhưng ông đích thực là một vị tướng chiến trường, đã yêu thương lo lắng cho binh sĩ còn hơn quan tâm đến bản thân mình. Cảm ơn ông đã theo dõi tình hình nguy ngập của Chi Đoàn từng giờ, từng phút trên hệ thống vô tuyến mặc dù Chi Đoàn đang trực thuộc hệ thống chỉ huy của Sư đoàn 18BB.”
Chi Đoàn 2/5 Thiết Kỵ di chuyển về Tam Hiệp, Biên Hòa
Ngày 18 Tháng Tư, 1975, theo lệnh của Lữ Đoàn, Chi Đoàn 2/5 Thiết Kỵ di chuyển đến Tam Hiệp, Biên Hòa tăng phái cho Tiểu đoàn 7 Nhảy Dù đang đóng quân tại hậu cứ tiểu đoàn. Liên quân này làm lực lượng phản ứng cực nhanh cho Bộ Tư Lệnh Quân Đoàn III, có nhiệm vụ chính là tiếp ứng cho các đơn vị bảo vệ thành phố Biên Hòa khi bị CSBV tấn công. Thiếu Tá Nguyễn Lô, tiểu đoàn trưởng Tiểu Đoàn 7 Nhảy Dù và Đại Úy Lưu còn nhận nhiều lệnh tối mật trực tiếp từ Tư Lệnh Quân Đoàn III là Trung Tướng Nguyễn Văn Toàn
Đây là lần thứ tư Chi Đoàn 2/5 Thiết Kỵ tăng phái cho Tiểu Đoàn 7 Nhảy Dù. Lại gặp một người hùng, đó là Thiếu Tá Nguyễn Lô, một tiểu đoàn trưởng mũ đỏ nổi tiếng. Chi Đoàn 2/5 Thiết Kỵ đã từng yểm trợ cho Tiểu Đoàn 7 Dù này ở mặt trận Hố Bò, Bời Lời, Củ Chi, Bến Cỏ… Trước sức tấn công như vũ bão của lính Dù và hỏa lực kinh hồn của Thiết Giáp, liên quân lúc nào cũng làm chủ chiến trường.
Một trong những mật lệnh đó là phải bảo vệ những nhân vật quan trọng, cao cấp trong Đặc Khu Long Biên và Quân Đoàn III, và phải bảo đảm sự an toàn cho các viên chức dân, quân sự ngoại quốc bằng mọi giá, khi có lệnh của Tướng Toàn. Nhưng tình huống đó đã không xảy ra.
Ngày 27 Tháng Tư, 1975, tại mặt trận Trảng Bom
Trảng Bom nằm trên QL1 kế đó là Hố Nai về hướng đi Long Khánh. Một Thị trấn nhỏ bé, hiền hòa và thơ mộng, bao bọc bởi những rừng cao su xanh mướt. Trảng Bom vốn đã buồn nay lại càng đìu hiu, dân cư đã di tản gần hết, mấy ngày nay chỉ còn lại là lính.
Vũ Đình Lưu kể lại: “Sáng ngày 27 Tháng Tư, 1975, Chi Đoàn 2/5 Thiết Kỵ di chuyển lên Trảng Bom, đóng quân gần sân bay nhỏ của đồn điền cao su phía Bắc Quốc Lộ 1. Tôi đứng trên xe nhìn về hướng Long Thành nhiều cột khói đen bốc lên cao, và được biết các Thiết Đoàn của Liên Đoàn III Xung Kích đang giao tranh với Chiến Xa CSBV khu vực trường Thiết Giáp Long Thành.”
Ông nói thêm: “Đồng bào thôn quê miền Nam mình khổ, bất hạnh đến mức đó sao! Dọc đường Quốc Lộ 20 từ Định Quán đến ngã ba Dầu Giây, rồi đến Trảng Bom, nhà nhà kín cửa then cài, người người tất bật tìm về nơi an toàn hơn. Một dấu hiệu báo trước, một cuộc giao tranh lớn sẽ tiếp theo sau.”
Trận chiến dọc theo phía Nam Quốc Lộ 1
Đại Úy Lưu xin lệnh Hỏa Long (danh hiệu truyền tin của Trung Tá Nô) di chuyển Chi Đoàn qua phía Nam Quốc Lộ 1, cách vị trí cũ chừng 300 mét, phòng thủ chung với Bộ Chỉ Huy Thiết Đoàn và Chi Đội 1/5 Chiến Xa từ Hố Nai vừa mới di chuyển lên. Như vậy, lực lượng tại đây là Thiết Đoàn 5 Kỵ Binh, trừ Chi Đoàn 3/5 tăng phái cho Tiểu Đoàn 3/48 của Thiếu Tá Phúc, và hai Đại Đội Bộ Binh tùng thiết. Tuyến đầu lúc này là Hưng Nghĩa, Hưng Lộc trấn thủ bởi hai Trung Đoàn 43 và 48 thuộc Sư Đoàn 18 BB thay thế cho Liên Đoàn III Xung Kích đã có nhiệm vụ mới ở khu vực trường Thiết Giáp Long Thành ở Quốc Lộ 15.
Ông Lưu kể lại: “Khoảng nửa đêm trận chiến bắt đầu. Vị trí đóng quân của Chi Đoàn 2/5 Thiết Kỵ lúc ban ngày đã bị hỏa tập bằng đại pháo 130 ly và hỏa tiễn 122 ly của CSBV. Hàng trăm trái đạn trút xuống một vị trí nhỏ bé, Bộ Binh CSBV tưởng rằng đủ để Thiết Giáp và Bộ Binh tại đây tan nát. Nhưng họ đâu có ngờ đơn vị tôi đã di chuyển và đóng quân cách đó 300 mét. Hướng Hưng Nghĩa lực lượng CSBV cấp sư đoàn tấn công dữ dội vào các đơn vị của hai Trung Đoàn 43, 48 BB và Chi Đoàn 3/5 Thiết Kỵ. Đủ loại âm thanh vọng về, hàng trăm ánh hỏa châu tay soi sáng, lửa khói mù mịt khu vực Bàu Cá, Hưng Nghĩa. Tất cả mọi người tại đây đều căng mắt nhìn màn đêm, sẵn sàng cho cuộc giao tranh chắc chắn sẽ đến.”
Ông kể thêm: “Hỏa Long cứ năm ba phút gọi tôi và Đại Úy Việt một lần, trong lòng ông lo âu vì biết trận chiến tàn khốc sắp sửa đến với Thiết Đoàn 5 Kỵ Binh. Sau hai tiếng đồng hồ căng thẳng từng giây từng phút, Hỏa Long cho tôi và Đại Úy Việt biết Chi Đoàn 3/5 đã hạ được hai chiến xa của CSBV tại Hưng Lộc, nhưng phải đổi lấy hai chiếc M41. Mặt trận tuyến đầu này do Tiểu đoàn 3/48 BB và Chi Đoàn 3/5 Thiết Kỵ chống trả quyết liệt trước sức tấn công mạnh bạo của CSBV, với quân số bộ chiến gấp cả chục lần, và Chiến Xa gấp bội so với số Chiến Xa của VNCH.”
Nhưng nhờ hai đơn vị thiện chiến đã ngăn cản được phần nào sức tiến công nhanh chóng của CSBV về hướng Biên Hòa. Theo Hỏa Long cho biết, trong lúc này có nhiều đơn vị bạn được lệnh, đang rút về hướng vị trí phòng thủ của Thiết Đoàn. Hỏa Long lập đi lập lại nhiều lần, thật cẩn thận coi chừng lẫn lộn bạn và địch. Vì thế, đơn vị của Đại Úy Lưu vô cùng phấn khởi trước chiến thắng của hai đơn vị trên. [dt]
