FULLERTON, California (NV) – Hôm Thứ Tư, 27 Tháng Chín, một người đàn ông sống tại Huntington Beach nhận tội và ngay lập tức bị kết án chung thân không ân xá vì giết đồng nghiệp, một nhân viên nghỉ hưu thuộc đại học California State University, Fullerton, chết trong một chiếc xe nằm trong khuôn viên trường.
Chuyên Võ đồng ý với một thỏa thuận nhận tội yêu cầu ông ta thừa nhận đâm chết Steven Shek Keung Chan, 57 tuổi, sau khi chờ đợi trong bãi đậu xe nhà trường ở góc College Place và Langsdorf Drive vào sáng ngày 19 Tháng Tám năm 2019. Ông cũng thừa nhận tội biển thủ tại trường đại học trong gần hai năm.
Đổi lại, các công tố viên đồng ý bác bỏ tình tiết đặc biệt thứ hai cáo buộc Chuyên Võ giết Chan vì tư lợi. Việc bác bỏ cáo buộc đó không ảnh hưởng gì tới án tù của bị can, vì ông ta vẫn nhận án chung thân mà không được ân xá, nhưng điều đó đồng nghĩa với việc Chuyên Võ không thừa nhận vụ giết người có liên quan trực tiếp tới tội tham ô.
Quyết định của Chuyên Võ, chấp nhận thỏa thuận nhận tội trước phiên tòa có nghĩa là công tố viên đảm trách vụ án, Phó Biện Lý Quận Jeff Moore, không cần phải vạch ra động lực hoặc tường thuật đầy đủ về tội ác cho bồi thẩm đoàn. Nhưng một công tố viên khác trong phiên tòa sơ bộ năm 2021, đưa ra giả thuyết rằng Chuyên Võ giết Chan hòng bịt đầu mối.
Trong những lời trình bày đầy xúc động trước tòa của bà Margaret, vợ ông Chan, cùng hai con trai, Matthew và Jonathan, mô tả Chan là một người chồng, người cha tận tụy, luôn luôn hết lòng vì tương lai con cái và cũng là người đàn ông của gia đình, sống trong thầm lặng, kiên trì và chăm chỉ, là người luôn luôn đưa ra những lời huấn dụ uyên bác, khuyên nhủ người khác.
Hai người con trai nói với Thẩm Phán Sheila Hanson thuộc Tòa Thượng Thẩm Quận Cam rằng họ phải cực khổ rất nhiều khi không có cha, chứng kiến những cột mốc trình độ học vấn mà ông đã thúc đẩy và giúp họ đạt được. Người góa phụ nói với thẩm phán rằng trái tim của bà “đã tan thành từng mảnh” trước cái chết của chồng, đồng thời thêm rằng “một phần trong tôi đã chết cùng anh ấy vào ngày hôm đó.”
Chuyên Võ quyết định không nói gì trước tòa, ngoài việc thú nhận với Thẩm Phán Sheila Hanson của Tòa Thượng Thẩm Quận Cam rằng ông ta đồng ý với thỏa thuận mà ông biết rằng, nó có nghĩa ông ta sẽ ngồi tù mọt gông. Nhưng luật sư của Chuyên Võ, Ed Welbourn, cho biết bị can quyết định nhận trách nhiệm, tránh làm cho cả gia đình Chan và gia đình ông phải gánh chịu vết thương tinh thần trong phiên tòa xét xử với bồi thẩm đoàn..
Chuyên Võ đợi Chan tới bãi đậu xe rồi đâm Chan tới chết. Một công nhân xây cất cố gắng can thiệp, Chuyên Võ bỏ chạy, chiếc xe của ông ta bị máy quay an ninh tố giác. Bị can để lại một chiếc ba lô đựng đầy dây buộc, một con dao, đồ cải trang và một dụng cụ gây cháy thô sơ gồm có một chai chứa đầy chất lỏng dễ bắt lửa có gắn diêm. Ngoài ra còn có một tờ biên chép với một “danh sách các việc cần làm” rành mạch – ghi rằng “còng tay, lấy điện thoại và bóp tiền, đeo khẩu trang, lái xe tới Marriott, kiểm tra khu vực rồi châm lửa” – tất cả dường như do Chuyên Võ biên tay.
Công tố viên tại phiên sơ thẩm, Whitney Bokosky, lập luận rằng Chan là người phù hợp nhất phát giác hành vi tham ô của Chuyên Võ và đưa ra giả thuyết rằng, bị can giết Chan để bịt miệng. Welbourn phản đối trong phiên tòa sơ bộ rằng không có bằng chứng cho thấy Chan sắp phơi bày bất kỳ hành vi tham ô nào, điều này cuối cùng được nhân viên thay thế Chan sau khi ông qua đời báo lại. (TTHN)
