Lâm Hoài Thạch/Người Việt
BẠC LIÊU (NV) – Cách thành phố Bạc Liêu khoảng 8 km về hướng biển, có một nơi mà du khách thường đến tham quan, đó là chùa Quan Âm Phật Ðài, còn được gọi là chùa Mẹ Nam Hải Phật Ðài.
Dân chúng gần xa đến khấn vái trước tượng Quan Âm. (Hình: Lâm Hoài Thạch/Người Việt)
Hệ phái của chùa thuộc Phật Giáo Bắc Tông, tọa lạc trong phường Nhà Mát, thành phố Bạc Liêu, tỉnh Bạc Liêu, Việt Nam.
Chùa có một công trình kiến trúc nghệ thuật, văn hóa và tâm linh nổi bật nhất của tỉnh, đó là pho tượng Bồ Tát Quan Thế Âm cao 11 m, đứng sừng sững uy nghiêm giữa một không gian rộng lớn hướng nhìn ra biển Ðông.
Lòng tin tưởng của mọi người sống quanh vùng có một linh cảm độ trì cho những ngư dân sống xứ này. Khi ra khơi, lúc trở về, cứ nhắm vào hướng tượng Bồ Tát để đi vào bờ thì các cư dân sống nghề biển sẽ được về đến bến yên lành.
Ban đầu, chùa chỉ là một căn nhà rộng đơn sơ bằng cây lá, trên một khu đất nhỏ ở ven biển có nhiều ao đầm, bãi bùn với nhiều cây mắm.
Năm 1973, Hòa Thượng Thích Trí Ðức đứng ra chủ trì việc xây tượng Quan Thế Âm đứng giữa đất trời và nhìn ra hướng biển, và hoàn thành vào đầu năm 1975.
Lúc mới xây dựng, tượng đài được đặt sát mé biển, khi thủy triều lên, nước biển tràn vào có lúc ngập cả chân đế. Qua nhiều năm, do phù sa bồi đắp, vị trí đặt tượng đài đã được rộng thêm gần 500 m.
Năm 2004, chùa được mở rộng và san lấp khu đất nơi chùa tọa lạc. Từ đó, chùa trở thành khu du lịch của tỉnh Bạc Liêu, gồm có một số công trình về Phật Giáo như cổng Tam Quan, điện Thiên Thủ, điện Ðịa Tạng, nhà chư tăng, nhà khách… được dựng lên để tăng thêm vẻ đẹp và sự uy nghi của ngôi Quan Âm Phật Ðài. Số tiền để xây dựng thêm nhiều công trình, một phần, nhờ vào sự đóng góp của các tín đồ và khách thập phương.
Cổng vào khu du lịch Quan Âm Phật Ðài. (Hình: Lâm Hoài Thạch/Người Việt)
Hiện nay, việc xây dựng chùa vẫn còn đang được tiến hành trên phạm vi rộng.
Cách tượng Quan Thế Âm đứng giữa trời khoảng hơn 70 m là điện Thiên Thủ thờ Thiên Thủ Quan Âm. Ðây là nơi thờ chính của ngài. Bồ Tát Quan Thế Âm, tiếng Phạn là Avalokitesvara, cũng gọi là Quán Tự Tại. Tượng của vị Bồ Tát này có đến ngàn cánh tay và ngàn con mắt, trong kinh sách còn gọi là “thiên thủ, thiên nhãn.”
Khu điện Ðịa Tạng thờ Ðịa Tạng Bồ Tát. Ðây là một vị Bồ Tát chuyên cứu độ sinh linh trong địa ngục. Bên cạnh đó, trong hai điện này còn thờ nhiều vị như Quan Thế Âm Bồ Tát, Chuẩn Ðế Vương Bồ Tát, Diệm Diêm Vương Bồ Tát, v.v…
Hàng năm, tại đây có tổ chức lễ hội Quan Âm Nam Hải vào ba ngày 22, 23 và 24 Tháng Ba Âm Lịch. Lễ hội này mang đặc thù miền biển được tổ chức với nhiều phần lễ như cầu an, cầu siêu, cầu phúc. Lễ hội Quan Âm hàng năm thu hút trên 10 ngàn du khách đến tham quan và lễ bái.
Du khách thập phương đứng trước tượng Phật bà khấn vái với lòng thành kính và sẽ thấy tâm hồn mình bình yên, thanh thản khi nghe tiếng chuông chùa ngân nga hòa quyện trong làn gió biển. Ðây cũng là một trong sáu lễ hội lớn của tỉnh Bạc Liêu đã được công nhận là lễ hội chính thức.
Ngoài ra, chùa còn tổ chức các ngày lễ khác như ba ngày lễ vía Quan Thế Âm, 19 Tháng Hai Âm Lịch, được gọi là Lễ Giáng Sanh của Ðức Quan Âm Bồ Tát; ngày 19 Tháng Sáu Âm Lịch là Lễ Thành Ðạo, và ngày 19 Tháng Chín Âm Lịch là Lễ Xuất Gia. Những lễ khác như Lễ Rằm Tháng Giêng, Lễ Vu Lan, v.v… đều được đông đảo tín đồ và khách thập phương đến tham dự.
Ðược biết, khu du lịch Nhà Mát – Quan Âm Phật Ðài đang được đầu tư xây dựng với diện tích 98.5 héc ta. Trong tương lai, nơi đây sẽ trở thành một khu du lịch sinh thái biển kết hợp với du lịch lễ hội hành hương, cùng với hệ thống nhà hàng khách sạn và khu vui chơi, giải trí đa dạng.
Tại đây đang xây dựng thêm khu 32 vị hóa thân của Ðức Quan Âm, khu vực này đã khởi công từ đầu năm 2013 cho đến bây giờ cũng chưa hoàn tất. Công trình được xây dựng gần bên khu Quan Âm Phật Ðài đi về hướng biển.
Ðiện Thiên Thủ, nơi thờ phượng Ðức Quan Thế Âm Bồ Tát. (Hình: Lâm Hoài Thạch/Người Việt)
Theo truyền thuyết, ngày xưa, có một vị bác sĩ ở Sài Gòn xuống viếng thăm Cà Mau, thấy dân sống nghề biển ở Cà Mau khổ sở, không có chỗ để cho ghe tàu đánh cá đậu, bèn lập ra chợ nhà lồng để làm bãi đậu cho những ghe tàu đánh cá.
Sau này, người Mỹ đến bồi đắp cho bãi này được rộng hơn. Lúc đó, người ta mới phát hiện trên một mẻ đá có một tượng của Quan Thế Âm. Rồi chính quyền mới đưa tượng của mẹ lên đây.
Có một chuyện lạ là khi thỉnh tượng của mẹ lên, thì hai xe cần cẩu đến cẩu không được và dây cáp đều bị đứt hết. Cuối cùng người ta phải đi tìm vị bác sĩ đó đến đây. Vị bác sĩ và dân làng mới thắp nhang khấn vái mẹ thì sau đó mới cẩu tượng của mẹ lên được. Và sau này, tượng của Mẹ Quan Âm được thỉnh vào trong chùa để thờ phượng và bắt đầu kiến trúc tượng ngoài trời cao 11 m.
Cư dân sống bằng nghề biển ở đây, trước khi ra khơi đều đến khấn vái mẹ và khi trở về đất liền họ cũng đến để lạy Mẹ Quan Âm.
Du khách đến càng ngày càng đông thêm. Việc khấn vái van xin Ðức Quan Thế Âm may mắn cũng tùy theo người, tùy duyên chớ không phải ai đến đây van vái cầu xin gì cũng đều được mẹ cho hết.
Nhắc tới Ðức Ðại Bi Quan Thế Âm có lẽ mỗi người con Phật không ai không nghe tới ngài. Trong kinh Pháp Hoa có Phẩm Phổ Môn ca ngợi pháp của ngài mà hẳn các Phật Tử cũng từng đọc tụng.
Trong dân gian, nhiều người đã nghe những truyền thuyết về ngài, đặc biệt là người Phật Tử Việt Nam, không ai không biết tới chuyện Quan Âm Thị Kính và chuyện Phật Bà Nam Hải.
