SEATTLE, Mỹ (NV) – Vài ngày qua, cư dân và cả báo chí thành phố Seattle và vùng phụ cận, tiểu bang Washington, đưa tin, hình ảnh, video clip về một con tàu cảnh sát biển (Viet Nam Coast Guard) mang số 8021, treo cờ CSVN chạy tới chạy lui trên sông và cả vịnh Puget Sound.
Trang mạng có tên là WestSeattleBlog.com viết rằng, “Tấm hình giúp giải quyết một bí ẩn mà họ không biết được hồi hai tháng trước.”
Họ thấy lạ vì con tàu mang số 8021 lại treo cờ CSVN, nhưng sau khi tìm hiểu thì họ được biết con tàu này vốn là tàu tuần duyên USCG John Midgett đã được Hoa Kỳ sửa chữa tân trang, tháo gỡ võ khí rồi sơn lại, chuyển giao cho Cảnh Sát Biển Việt Nam.
Ngày 20 Tháng Năm vừa qua, chiếc tàu này chạy trên sông và một người chụp được tấm hình khi nó ngang qua khu vực với phía sau nhìn thấy tháp “Space Needle,” cao 184 mét, một biểu tượng đặc biệt của thành phố Seattle xây dựng từ năm 1962 khi Hội Chợ Thế Giới được tổ chức nơi đây.
Nhà cầm quyền CSVN từng yêu cầu chính phủ Mỹ cấp viện cho ba chiếc tàu tuần tra cỡ lớn để bảo vệ một vùng biển rộng lớn lại có nhiều tranh chấp. Năm 2017, Mỹ đã chuyển giao cho CSVN tàu cảnh sát biển lớp Hamilton đầu tiên vốn là chiếc USCG Morgenthau (Whec 722) được tháo gỡ võ khí và tân trang lại.
Bên cạnh đó, Mỹ cũng đã chuyển giao cho CSVN 24 chiếc xuồng tuần tra cao tốc cỡ nhỏ do công ty Metal Shark đóng tại tiểu bang Louisiana.
Một bản phúc trình của chính phủ Mỹ gửi quốc hội giữa năm ngoái cho hay trong giai đoạn các năm từ 2016 đến 2019, Mỹ đã chi viện cho CSVN $150 triệu là sự trợ giúp an ninh qua chương trình Quỹ Tài Trợ Quân Sự Nước Ngoài (Foreign Military Financing program – FMF).
Trong đó, có $58 triệu là tốn phí cho hai chiếc tàu cảnh sát biển vốn là các tàu tuần duyên cũ được tháo bỏ võ khí và tân trang sửa chữa lại. CSVN còn hy vọng Mỹ cung cấp thêm một tàu lớp Hamilton nữa nhưng hiện chưa thấy có tin tức chính thức gì, ngoài những lời đồn đoán trên báo chí tại Việt Nam.
Lớp tàu Hamilton có trọng tải 3,250 tấn, dài 115 mét, ngang rộng nhất 13 mét, tốc độ tối đa 29 hải lý có thể hoạt động trên biển đến 45 ngày, đều đã cho nghỉ hưu. Những loại võ khí tối tân như súng cao tốc 6 nòng Phalanx, đại bác nhỏ Bushmaster 25mm, radar điều khiển hỏa lực cùng nhiều trang bị điện tử… đều bị tháo gỡ. Một số tàu lớp Hamilton trước đây từng được trang bị cả hỏa tiễn Harpoon.
Hồi Tháng Giêng có tin nhóm thủy thủ đoàn CSVN đã đến Seattle để huấn luyện điều khiển con tàu một thời gian trước khi nó chính thức được chuyển giao. Vì đại dịch COVID-19, con tàu dự trù chuyển giao từ cuối năm ngoái nhưng việc sửa chữa và tân trang đã chậm lại. Việc người dân địa phương thấy chiếc tàu CSB 8021 chạy tới chạy lui trên sông và vịnh Puget Sound nhiều phần là thủy thủ đoàn của Việt Nam đang thực tập điều khiển.
Lực lượng Cảnh Sát Biển Việt Nam có khoảng 100 chiếc tàu nhưng đại đa số chỉ là những chiếc tàu rất nhỏ chạy cận duyên. Những năm gần đây, Việt Nam đóng được bốn chiếc 2,500 tấn theo kỹ thuật do công ty Hòa Lan Damen chuyển giao. Các tàu cảnh sát biển lớp Hamilton là những tàu lớn nhất của CSVN. (TN) [kn]
