QUẬN CAM, California (NV) – Trên trang mạng xe hơi cartalk.com có đăng thắc mắc từ một độc giả về việc thay thế một bộ lọc khí thải bị đánh cắp, cùng câu trả lời của chuyên viên Car Talk.
Độc giả thắc mắc: Một độc giả tên Karl cho biết có một chiếc Toyota Prius đời 2008, đã đi được 95,000 dặm. Khoảng 18 tháng trước, bộ lọc khí thải của xe bị đánh cắp, và ông thay thế nó bằng một bộ lọc “aftermarket” (không phải do Toyota sản xuất) với giá khoảng $200.
Mọi chuyện ổn thỏa cho đến khoảng một tháng trước, khi đèn báo kiểm tra động cơ bật sáng (code P0420). Karl đã thay cảm biến oxy phía dưới và nắp xăng, nhưng đèn báo vẫn sáng.
Karl cho biết xe vẫn chạy tốt với tốc độ hơn 50 mpg khi lái xe trong thành phố. Ông đến đại lý Toyota để tìm cách sửa, và họ đề nghị ông thay thế bộ lọc mới với giá $2,700 (giá của một chiếc 2008 Prius trung bình khoảng $7,000)!
Karl hỏi rằng có nên tiếp tục lái xe trong tình trạng không thay bộ lọc mới hay không? Đó có là một quyết định an toàn và khôn ngoan?
Chuyên gia trả lời: Đầu tiên, đó là một quyết định an toàn, vì không tác động nhiều đến việc lái xe. Code P0420 có nghĩa là “đã đến lúc thay thế bộ lọc khí thải … một lần nữa!” Tại sao lại phải thay một bộ lọc chỉ sau 18 tháng? Bởi vì Karl đã mua loại rẻ tiền với giá chỉ $200. Của rẻ là của ôi. Bộ lọc giá rẻ sẽ có rất ít các chất xúc tác như rhodium, paladi… là những thứ giúp lọc những khí thải độc hại, nhưng cũng làm cho bộ lọc trở nên đắt đỏ, hấp dẫn những kẻ trộm cắp.
Karl thực sự may mắn vì bộ lọc rẻ tiền này tồn tại được 18 tháng. Chuyên gia Car Talk đã từng thử nghiệm lắp đặt một số bộ lọc rẻ tiền cho một số xe, và có khi đèn “Check Engine” bật sáng chỉ sau vài ngày!
Quyết định tiếp tục xe chạy xe mà không thay bộ lọc mới có thể an toàn, nhưng không khôn ngoan. Lý do là vì bộ lọc không còn hoạt động nữa. Ý nghĩa tốt đẹp của việc lái một chiếc hybrid như Prius để tiết kiệm xăng, góp phần bảo vệ môi trường sẽ biến mất khi xe thải khí ô nhiễm vào không khí. Và nếu Karl sống ở một tiểu bang thực hiện việc kiểm tra khí thải xe như California, chắc chắn nó sẽ không vượt qua được kỳ kiểm tra này.
Chuyên gia Car Talk đưa ra một số lựa chọn cho Karl. Một là ông có thể mua một bộ lọc mới cùng nhãn hiệu để thay thế, cũng với giá $200, và hy vọng nó sẽ cho ông thêm 18 tháng nữa. Mức giá này rẻ hơn bộ lọc của nhà sản xuất Toyota đến 13.5 lần. Như vậy Karl có thể tiếp tục chạy thêm 20 năm nữa. Thậm chí Karl nên có một chiếc nhãn dán trên bộ lọc, với dòng chữ ghi rằng: “Cảnh báo cho kẻ trộm: đây là bộ lọc khí rẻ tiền!”
Tất nhiên, với điều kiện là bộ lọc tiếp theo cũng tồn tại được 18 tháng. Điều này không có gì là chắc chắn cả. Vì vậy, Karl cũng có thể hỏi thăm một số tiệm tư nhân chuyên sửa xe Toyota. Họ có thể có biết về một số bộ lọc thay thế rẻ hơn hàng chính hãng Toyota, nhưng vẫn có thể sử dụng lâu hơn 18 tháng.
Nếu lắp bộ lọc mới mắc tiền hơn, Karl nên xem xét việc trang bị thêm bộ bảo vệ chống trộm. Những tấm bảo vệ này không thể ngăn hoàn toàn kẻ trộm cắp, nhưng khiến việc trộm trở nên khó khăn hơn, khiến kẻ trộm bỏ cuộc để đi tìm những mục tiêu khác dễ dàng hơn. (HD)