OTTAWA – Thoạt tiên có rửa xe tự động, sau đó đến ngân hàng tự động. Bây giờ, chính phủ Canada đang thử nghiệm cửa khẩu tự động cho việc qua lại biên giới trên đất liền.
Trong khi số phận bức tường dọc theo biên giới Mỹ-Mexico như hứa hẹn của tổng thống đắc cử Donald Trump vẫn chưa chắc chắn, Canada đang thực hiện một dự án thí điểm với mục tiêu ngược lại: sử dụng công nghệ mới nhất để giảm bớt lưu lượng giao thông trên khắp biên giới phía Nam với Bắc Hoa Kỳ.
Nếu bạn lái xe vào Quebec qua ngõ Morses Line, Vt., sau 4 giờ chiều vào bất kỳ ngày nào, sẽ không có một nhân viên cửa khẩu Canada nào đừng xe bạn lại để xét hỏi.
Thay vào đó, một cánh cổng tự động mở ra, bạn lái xe vào một nhà để xe lớn. Ở đó, dưới cái nhìn của một số màn ảnh truyền hình, bạn được một viên chức hải quan mời quét hộ chiếu hoặc giấy tờ tùy thân khác vào một đầu đọc tài liệu và được hỏi những câu hỏi thông thường như mọi cho du khách muốn vào Canada.
Viên chức biên giới hướng dẫn bạn qua một micro đặt tại trung tâm dịch vụ của Cơ Quan Dịch Vụ Biên Giới Canada ở Hamilton, Ontario, cách đó 435 dặm.
“Cho đến nay, hoạt động rất tốt. Chúng tôi nhìn thấy sự gia tăng trong việc sử dụng cửa khẩu,” Dominique McNeely, phát ngôn viên của cơ quan này cho biết. Ngân sách thí nghiệm là 16 triệu đô la Canada, hoặc chỉ dưới 12 triệu đô la Mỹ, hầu hết trong số đó chi vào việc xây dựng cơ sở mới và thiết bị công nghệ. Chương trình thí điểm kéo dài một năm sẽ kết thúc trong một vài tháng, lúc đó chính phủ sẽ quyết định liệu có nên mở rộng để sử dụng ở các cửa khẩu nhỏ khác.
Có tổng cộng 117 cửa khẩu rải rác dọc biên giới Hoa Kỳ-Canada, trải dài 5,525 dặm từ Maine đến Alaska. Phần lớn lưu lượng sử dụng hàng chục cửa khẩu đều ở gần các thành phố lớn của Canada, nhưng có rất nhiều cửa khẩu nhỏ như Morses Line, xử dụng bởi những cư dân địa phương qua nhiều thế hệ.
Các chuyên viên cửa khẩu ở cả hai nước đều đang tìm cách giảm bớt chi phí kiểm soát tại các cửa khẩu nhỏ. Ngay cửa khẩu Morses Line đã được được chính phủ tính đến việc đóng cửa chi phí cắt trên cả hai bên biên giới trong nhiều năm qua. Trong năm 2011, Cục An ninh Nội địa Hoa Kỳ từng đề xuất đóng cửa điểm biên giới của mình ở đây vì lưu lượng qua lại có khi chỉ 40 xe một ngày.
Trong hoàn cảnh này, sáng kiến sử dụng hệ thống cửa khẩu tự động của Canada đang là lối giải quyết hợp lý nhất. (L.Q.T.)