Yến Tuyết
Hỏi:
Tôi được 65 tuổi vào tháng 1 năm ngoái (tháng 1, 2012). Vì đang hưởng COBRA từ sở làm cũ nên tôi đã không xin Medicare từ đó đến nay. Xin hỏi:
1. Ðến 1 tháng 4, 2012 này, chương trình COBRA của tôi sẽ chấm dứt, lúc đó tôi muốn xin Medicare, thì Medicare phần A và B sẽ có hiệu lực ngay vào đầu tháng 4 tới hay không?
2. Tôi có bị phạt vì đã không ghi danh lúc 65 tuổi hay không?
Ông T. Lê (Orange)
Ðáp:
1. Ông không nên chờ đến 1 tháng 4, 2012 vì như vậy sẽ bị trễ hạn ghi danh hàng năm và phải chờ đến 1 tháng 1, 2013 mới ghi danh vào Medicare được.
Thời gian ghi danh mở rộng (general enrollment period) hiện đang xẩy ra từ 1 tháng 1, 2012 và sẽ chấm dứt ngày 31 tháng 3, 2012, là thời gian hàng năm, dành cho những ai ghi danh trễ vào Medicare sau năm 65 tuổi như ông. Vì vậy nên ông cần phải xin Medicare trong thời gian nói trên.
Tuy nhiên, rất tiếc là phải đến 1 tháng 7, 2012, Medicare phần B của ông mới có hiệu lực. Riêng Medicare phần A, dù ông không xin đúng sinh nhật 65 tuổi nhưng nó đã có hiệu lực từ 1 tháng 1, 2011 là tháng sinh nhất 65 tuổi của ông.
2. Ông sẽ bị phạt 10% trên lệ phí của phần B cho mỗi thời gian 12 tháng mà ông ghi danh trễ. Khi đến xin Medicare phần B tại Sở An Sinh Xã Hội, ông sẽ được họ cho biết chính xác lệ phí phần B phải đóng hàng tháng cộng với tiền phạt là bao nhiêu. Tôi ước tính khoảng $110/tháng.
Xin nhắc những ai mất việc làm và đang có Bảo Hiểm COBRA (Consolidate Omnibus Budget Reconciliation Act) là bảo hiểm do sở làm cũ tiếp tục cung cấp, thế nhưng, quí vị phải chịu trách nhiệm trả lệ phí hàng tháng cao hơn rất nhiều so với bảo hiểm y tế khi còn làm việc vì không được sự giúp đỡ của giới chủ nhân nữa.
Nếu đang trong thời gian có COBRA, khi đủ 65 tuổi, quí vị phải xin Medicare cả hai phần A và B ngay, chứ đừng nên hoãn không nhận phần B như những người còn tiếp tục làm việc sau 65 tuổi. Bởi vì COBRA không được công nhận như một Bảo Hiểm Y Tế có giá trị (creditable) để thay thế Medicare như bảo hiểm sở làm.
Trong trường hợp vị độc giả này muốn giữ COBRA để vợ, con ông cũng được hưởng theo bảo hiểm này, thì đáng lẽ ra, ông có thể không hưởng COBRA nữa khi 65 tuổi để xin Medicare đúng thời hạn, và ông có thể chỉ giữ vợ và con ông trong bảo hiểm COBRA mà thôi.
Hỏi:
Năm ngoái, chồng tôi có MediCAL trước khi 65 tuổi vì bị tai biến mạch máu não (stroke). Ðến tháng 1 vừa qua, lúc 65 tuổi, ông ấy nhận được thẻ Medicare, chỉ có phần B mà thôi. Xin cho biết, khi nào chồng tôi có thể xin hưởng thêm Medicare phần A theo tín chỉ làm việc trên 10 năm của tôi? Tôi sẽ 62 tuổi vào tháng 10 năm 2012.
Ngoài ra, một người bạn có cả Medicare A và B, khuyên chồng tôi cứ đi xin phần A theo diện lợi tức thấp như ông ấy để có thể vô một chương trình HMO mà người bạn đang là thành viên để được hưởng nhiều phúc lợi hơn. Như vậy chồng tôi có được phần A ngay không, nếu đi xin bây giờ?
Bà L. Vũ (Westminster)
Ðáp:
Phải chờ đến 1 tháng 10, 2012, khi bà đủ 62 tuổi, chồng bà mới có thể xin hưởng thêm Medicare phần A nhờ vào tín chỉ làm việc (working credits) của bà do thời gian làm việc trên 10 năm ở Hoa Kỳ và có đóng tiền An Sinh Xã Hội.
Chồng bà sẽ không phải trả lệ phí Medicare phần A vì đây là phúc lợi bảo hiểm y tế đương nhiên được hưởng theo, dành cho những người, có chồng hay vợ đi làm việc và hội đủ 40 tín chỉ (40 quarters). Nếu muốn hưởng Medicare phần A “diện ăn theo” này, đến tháng 10 hay tháng 11 năm 2012, chồng bà mới có Medicare phần A.
Riêng việc người bạn của gia đình khuyên ông nhà đi xin Medicare phần A theo diện người có MediCAL và lợi tức thấp và có thể có Medicare phần A sớm hơn thì trước tiên, quí vị cần hiểu rằng, nếu không đi làm đủ 10 năm và cũng không muốn chờ để hưởng theo chồng hay vợ của mình, quí vị phải tùy thuộc chương trình Medicare Saving Program của tiểu bang giúp trả lệ phí phần A là $451/tháng.
Bởi vậy, nếu muốn xin hưởng Medicare phần A bây giờ, khi đến Sở ASXH, quí vị phải nói là xin Medicare với điều kiện (with condition) MSP giúp trả tiền phần A. Nếu không, Medicare có thể đòi tiền quí vị vì không ai gánh giùm việc trả lệ phí này.
Thật ra, nếu chương trình MSP có ngân khoản trả lệ phí cả hai phần A và B cho ông nhà thì họ đã trả cả hai lệ phí rồi và ông đã có cả hai phần A và B, nhưng có thể vì MediCAL không, hay chưa, có đủ ngân khoản MSP nên họ chỉ trả phần B cho ông mà thôi.
Việc muốn có phần A thêm vào phần B để có thể ghi tên vào một chương trình HMO và được thêm phúc lợi là ước muốn của ông, nhưng không phải muốn là được, vì hoàn cảnh ông có Medicare là tùy thuộc vào sự giúp đỡ của chương trình MSP. Dù không có Medicare phần A nhưng ông vẫn may mắn có MediCAL tiếp tục trả 100% chi phí y tế tại nhà thương cho ông.
Tóm lại, ông chắc chắn sẽ có Medicare phần A vào tháng 10 nếu chờ bà được 62 tuổi để hưởng theo tín chỉ làm việc của bà.
Yến Tuyết là cố vấn Medicare có đăng ký với Bộ Cao Niên của tiểu bang California thuộc chương trình HICAP (Health Insurance Counseling and Advocacy Program), của Cơ quan Tư nhân Vô vụ lợi Council On Aging of Orange County.
Những câu trả lời của chúng tôi trong mục này có tính cách tổng quát và áp dụng riêng cho người đặt câu hỏi mà thôi vì mỗi cá nhân là một trường hợp riêng biệt. Nếu cư dân quận Cam có thắc mắc liên quan đến Medicare, xin liên lạc với HICAP ở đường dây điện thoại tiếng Việt (714) 560-0035 từ 8AM-4:30PM, từ Thứ Hai đến thứ Sáu. Hay gọi Medicare 1-800-633-4227 có nhân viên tiếng Việt giúp quí vị 24 giờ/ngày, 7 ngày một tuần.
Quí độc giả ở ngoài quận Cam, xin vui lòng liên lạc với văn phòng cố vấn Medicare SHIP (State Health Insurance Program) ở địa phương mình cư ngụ bằng cách gọi số 1-800-434-0222.
