Premier League: Vòng cuối cùng
– Ngày cho vô địch, rớt hạng và dự Champions League mùa tới
Thanh Diễm/Người Việt
Tổng hợp – Giải vô địch bóng tròn ngoại hạng Anh mùa bóng 2011-2012 chỉ còn một vòng cuối cùng là kết thúc nhưng tới giờ phút này vẫn chưa biết đội nào giữa hai đội bóng cùng thành phố Manchester là vô địch: City sẽ vô địch lần đầu tiên trong suốt 48 chờ đợi hay United sẽ lên ngôi lần thứ 20?
Hậu vệ Chris Smalling (thứ hai từ trái) tranh bóng với thủ môn Michel Vorm (trái) của Swansea City trong trận đấu giải mùa Premier League diễn ra trên sân Old Trafford, Manchester vào ngày 6 tháng 5 năm 2012. (Hình: Pau Ellis/AFP/Getty Images)
Ngày Chủ Nhật Super này, Manchester City sẽ đón tiếp Queens Park Rangers, đội cũng đang ở vị trí mấp mé vùng rớt hạng. Trận đấu này cả hai đều phải quyết thắng cho nên chắc chắn rất hấp dẫn. Chỉ bị Queens Park Rangers cầm chân là Manchester City rất nhiều “hy vọng” mất đi cơ hội đăng quang sau 44 năm chờ đợi. Còn đội khách chỉ cần thủ hòa là tiếp tục ở lại sân chơi Premier League vào mùa tới. Cho nên trận đấu này là trận sinh tử có thể đem đến vinh quang hoặc ngậm ngùi cho cả hai.
Trên giấy trắng mực đen, Manchester City có nhiều lợi thế hơn khi đá trên sân nhà trước đội gần như bị rớt hạng cho nên giới cá cược đều đặt cửa kèo trên cho City.
Trong khi đó Manchester United, tuy bằng 86 điểm với City nhưng xếp thứ nhì vì kém hiệu số bàn thắng bại, gần như để vuột mất cơ hội bước lên bục vinh quang lần thứ 20 sau khi bị Everton cầm chân 4-4 đầy tai hại, lại thua tiếp đối thủ truyền thống lâu đời của mình 0-1.
Cầu thủ Emmanuel Adebayor của Tottenham Spurs tranh bóng cùng với Chris Herd của Aston Villa trong trận đấu giải Premier League diễn ra tại Birmingham, ngày 6 tháng 5 năm 2012. (Hình: Shaun Botterill/Getty Images)
Làm khách trên sân của Sunderland, hiện đứng thứ 11 bảng xếp hạng, vào ngày Chủ Nhật này, huấn luyện viên Alex Ferguson đầy lo âu vì muốn vượt qua đội chủ nhà chắc chắn phải rất vất vả. Nhưng nào đã yên tâm dù thắng nếu như Manchester City cũng thắng thì giấc mộng hai năm liên tiếp giơ cao chiếc cúp cũng tan tành mây khói.
United chỉ nở nụ cười khi vượt qua Sunderland với điều kiện City bị cầm chân hoặc thua. Nhưng thật là khó cho đội bóng này.
Còn đối với Manchester City chỉ cần thắng 1-0 trước Queens Park Rangers là quá đủ cho huấn luyện viên Mancini được các học trò tung hô trên sân cỏ.
Ðược biết cả hai đội đều đá cùng giờ với nhau và được trực tiếp truyền hình tại Hoa Kỳ vào lúc 7 giờ sáng (giờ California).
Bolton và Queens Park Rangers đội nào rớt hạng?
Trên là chuyện lên ngôi vương Premier League, dưới đây là chuyện rớt hạng.
Cũng trong ngày Chủ Nhật này, ngoài hai đội Blackburn và Wolverhampton ngậm ngùi nắm tay nhau xuống sân chơi Championship (giải hạng nhất) vào mùa tới, hai đội còn lại cùng chạy đua… tránh bị rớt hạng là Queens Park Rangers và Bolton.
Hai cầu thủ Kevin Davies (trái) và Chris Eagles (phải) của Bolton Wanderers vui mừng với bàn thắng nhờ Liam Ridgewell của West Bromwich đá phản vào lưới nhà trong trận đấu giải Premier League giữa hai đội diễn ra vào ngày 6 tháng 5 năm 2012. (Hình: Chris Brunskill/Getty Images)
Hiện tại Queens Park Rangers hơn Bolton 2 điểm (37/35) nhưng ở trận cuối cùng Queens Park Rangers lâm vào thế khó khi đối đầu với Manchester City đang khao khát danh hiệu vô địch còn Bolton chỉ đối đầu với Stoke City, dù là đội chơi rất hay trên sân nhà nhưng hiện thời không còn động lực gì để thi đấu nhưng có chịu nhường bước trước Bolton hay không vẫn còn là dấu hỏi.
Tóm lại Bolton muốn trụ hạng buộc phải thắng và Queens Park Rangers thất bại trước Manchester City. Ngược lại chỉ cần thủ hòa, chắc chắn thầy trò Queens Park Rangers sẽ vui mừng vì được ở lại sân chơi Premier League, vì dù Bolton có thắng cũng không thể nào hơn Queens Park Rangers về hiệu số bàn thắng bại – hiện tại hiệu số này là -22 của QPR so với -31 của Bolton. Cho nên Bolton vừa đá vừa rung, vừa cầu nguyện cho QPR… thua.
Cuộc chay đua dự Champions League
Ngoài hai việc lên ngôi vua Premier League và rớt hạng, ngày Super Chủ Nhật còn là ngày quyết định cho hai đội nào giành được quyền dự giải Champions League mùa tới.
Ðược tham dự giải vô địch bóng tròn danh giá nhất Châu Âu ở cấp câu lạc bộ ngoài việc có thể giơ cao chiếc cúp vô địch với 9 triệu bảng Anh tiền thưởng bỏ túi, các đội tham dự còn có cơ hội thêm hàng chục triệu đô là nhờ tiền thù lao cho các trận đấu và tiền bản quyền truyền hình…. Hơn nữa được tham dự Champions League cũng là một phương pháp hữu hiệu ngăn được các ‘siêu sao’ của mình rời khỏi đội đề đầu quân cho các đội ‘tên tuổi lớn’ trong mùa tới.
Tiền vệ Cheik Tiote (phải) của Newcastle United tranh bóng cùng với tiền đạo Carlos Tevez (trái) bị té ngã trong trận đấu giữa Manchester City và Newcastle diễn ra trên sân Sports Direct Arena tại Newcastle ngày 6 tháng 5 năm 2012. (Hình: Andrew Yates/AFP/Getty Images)
Theo điều lệ, English Premier League có bốn đội đứng đầu được quyền tham dự Champions League với ba đội đứng đầu có mặt ở vòng đấu bảng (group stage) trong khi đội xếp thứ tư phải thi đấu hai trận playoffs lượt đi và về mới có mặt ở vòng group stage này. Hai đội thành Manchester là đương nhiên vì đứng nhất nhì trên bảng xếp hạng. Hai chỗ còn lại là cuộc chay đua giữa ba đội Arsenal, Tottenham, Newcastle United cùng với Chelsea.
Ðội Chelsea sẽ chiếm chỗ thứ tư nếu như đội này đá bại Bayern Munich trong trận chung kết Champions League 2011-12 vào ngày 19 Tháng Năm, 2012 tới đây. Như vậy chỉ còn một chỗ dành cho ba đội Arsenal 67 điểm, Tottenham Hotspur 66 điểm và Newcastle 65 điểm. Nếu như Chelsea thua, ba đội sẽ có lợi khi được thêm một chỗ vì trên bảng xếp hạng Premier League, Chelsea chỉ đứng thứ sáu.
Trường hợp Chelsea hạ Bayern Munich:
Newcastle hy vọng có một chỗ tại Champions League với điều kiện họ buộc phải thắng trên sân khách Everton và hai đội Tottenham và Arsenal đều thua. Nếu hòa và thua thì Newcastle phải chờ thêm một năm nữa.
Trong khi đó Tottenham có thể vượt qua Arsenal và chiếm hạng ba bảng xếp hạng nếu như Spurs thắng hoặc hòa Fulham và Arsenal thua trước West Brom từ hai bàn cách biệt trở lên (trong trường hợp Spurs hòa Fulham).
Ngược lại nếu Arsenal đá bại West Brom chắc chắn bảo đảm có chiếc vé thứ ba dự Champions League vào mùa tới.
Khi Chelsea thua Bayern Munich:
Arsenal chỉ cần thắng hoặc hòa với West Brom là có chỗ dự Champions League. Trong khi Tottenham muốn theo chân hai đội Manchester buộc phải thắng hoặc hòa Fulham với điều kiện Newcastle thua hoặc hòa với Everton.
Còn Newcastle muốn dự tranh Champions League mùa tới buộc phải thắng Everton nhưng cũng phải cầu nguyện cho Arsenal thua hoặc Tottenham hòa hay thua. (T.D.)
