Những con số gần đây nhất về việc làm có thể gây thất vọng trên nhiều phương diện: những con số trên sổ lương sẽ cần tăng hơn gấp đôi mức gia tăng hiện nay trước khi một cuộc hồi phục địa ốc đầy đủ có thể diễn ra, theo các nhà kinh tế.
Những tuần lễ mới đây đã chứng kiến vài tin tức lạc quan về thị trường nhà đất. Chẳng hạn, theo các dữ kiện được CoreLogic công bố vào tuần này, giá nhà tăng 3.8% trong Tháng Bảy so với một năm trước – mức tăng lớn nhất khi so sánh theo năm kể từ Tháng Tám năm 2006.
Nhưng một lực lượng lao động trì trệ có thể sẽ kềm hãm sự hồi phục trong những vụ mua bán nhà. Báo cáo việc làm hôm Thứ Sáu tuần trước cho thấy rằng sự phát triển vẫn chậm chạp: các sổ lương ngoài nông nghiệp tại Hoa Kỳ tăng khoảng 96,000 trong Tháng Tám, theo các dữ kiện đã được điều chỉnh theo mùa được Bộ Lao Ðộng công bố. Các kinh tế gia trông mong một mức tăng khoảng 125,000. Trong khi tỉ lệ thất nghiệp giảm còn 8.1%, so với 8.3% trong Tháng Bảy, điều đó phần lớn vì một số người đã ngưng tìm kiếm việc làm.
Bà Beth Ann Bovino, phụ tá kinh tế gia trưởng tại Standard & Poor’s, cho rằng phải gia tăng khoảng 200,000 việc làm mỗi tháng cho tới năm 2013 để thị trường nhà đất hồi phục đầy đủ. Và tỉ lệ thất nghiệp sẽ cần giảm còn cao nhất 7%, bà nói: “Những con số hiện nay sẽ không đủ để thúc đẩy sự hồi phục – chúng ta còn xa mới tới gần mức đó.”
Vào những thời gian bình thường, sự phát triển việc làm mạnh mẽ đưa tới một thị trường địa ốc mạnh mẽ. Mối tương quan cũng dễ hiểu: Những người đi làm có lợi tức để tiết kiệm cho một khoản tiền đặt cọc và để đủ điều kiện vay một món thế chấp. Bằng cách mua nhà, họ thúc đẩy những vụ mua bán và giúp nâng giá trị nhà. Một chu kỳ tốt có thể cũng phát sinh: nhu cầu mạnh hơn về nhà ở có thể tạo thêm việc làm trong ngành xây dựng, giúp giảm bớt tỉ lệ thất nghiệp trong khi tạo thêm những người có triển vọng mua nhà.
Tại vài đô thị, thị trường địa ốc gần đây đã cải thiện sau khi tỉ lệ thất nghiệp sụt giảm. Trong vùng đô thị Phoenix của Arizona, tỉ lệ thất nghiệp còn 7.5% trong Tháng Bảy, theo các dữ kiện mới nhất (chưa được điều chỉnh theo mùa), so với 8.7% một năm trước và 9.6% hai năm trước. Hoạt động mua bán nhà mới đây có chiều hướng đi lên: Giá mua bán ở giữa (median sales price) của loại nhà biệt lập hiện hữu trong vùng này đạt tới $148,400 trong tam cá nguyệt thứ nhì của năm 2012, tăng 14.2% so với tam cá nguyệt trước và tăng 29% so với một năm trước, theo Hiệp Hội Ðịa Ốc Toàn Quốc (NAR). Sự gia tăng trong những vụ mua bán cũng gia tăng khoảng 52% những vụ khởi sự xây nhà (khi người ta bắt đầu vỡ đất để khởi sự xây dựng mới) từ năm ngoái, theo Metrostudy, một xí nghiệp tham vấn và nghiên cứu thị trường nhà đất.
Một vài thị trường nhà ở hiện ra rời các tiêu chuẩn trước đây, đang củng cố mặc dù thị trường lao động yếu kém, theo ông Brad Hunter, kinh tế trưởng tại Metrostudy. Ðiều đó phần lớn do các nhà đầu tư đã chộp lấy những bất động sản bị túng quẫn với giá thấp nhất và những người mua có đủ tiền mặt để mua nhà ngay lập tức. Những vụ mua bán hoàn toàn bằng tiền mặt, phổ biến trong giới đầu tư, chiếm 27% những giao dịch mua bán nhà hiện hữu trong Tháng Bảy, giảm đôi chút so với một năm trước, nhưng cao hơn đáng kể mức trung bình lịch sử khoảng 10%, theo NAR. Những người mua nhà vẫn có việc làm suốt cuộc suy thoái kinh tế cũng đã nhảy vào để lợi dụng giá nhà và lãi suất thế chấp thấp, ông Hunter nói.
Trong khi nhu cầu này đã thúc đẩy những vụ mua bán, động năng đó có thể không đủ nếu những người mua mới không gia nhập thị trường sớm sủa. “Ðể duy trì chiều hướng gia tăng, chúng ta sẽ cần việc làm,” ông Hunter nói. Và ngay cả khi số việc làm cuối cùng cải thiện, các chuyên viên cho rằng sẽ có một thời gian trì hoãn cho đến khi những người mới được tuyển dụng bắt đầu mua nhà. Ông Hunter nói thời gian có thể là một năm cho đến khi họ có đủ quá trình làm việc để hội đủ điều kiện vay một món thế chấp, hoặc lâu hơn nếu họ cũng cần phải cải thiện tín dụng của họ.
