Chú trọng vào cửa ra vào, ánh sáng và phòng tắm
Chắc chắn không ai trong số chúng ta muốn đương đầu với sự thật là chúng ta đang già đi. Nhưng đó là điều không sao tránh khỏi, và một con số ngày càng nhiều người đang lựa chọn đường lối ở lại căn nhà mà họ đang ở thoải mái, hoặc thu xếp để cha mẹ già trở về ở luôn trong nhà.
(Hình minh họa: Timothy A. Clary/AFP/Getty Images)
Ðó là một ý niệm được gọi là “già đi tại chỗ,” và với thế hệ sinh ra sau Thế Chiến Hai đang tiến tới tuổi già, sự phổ biến của việc tân trang nhà cửa nhằm thích ứng với các nhu cầu của một dân số đang già đi chắc chắn sẽ gia tăng.
Tạo ra một căn nhà phù hợp với các nhu cầu của bạn khi bạn có tuổi chắc chắn không có nghĩa biến nó thành một môi trường vô trùng, buồn tẻ. Thực ra nó có nghĩa thực hiện vài thay đổi cho căn nhà – vài thay đổi lớn, nhiều thay đổi tương đối nhỏ – sẽ giúp bạn điều chỉnh theo những thay đổi về thể chất của bạn.
Trái với những gì hầu hết mọi người hình dung về những điều chỉnh để già đi tại chỗ, những loại thay đổi này thường không có nghĩa là làm cho căn nhà dễ dàng cho xe lăn lui tới. Theo các nhà thiết kế chuyên về những loại thay đổi này cho nhà ở, chỉ có khoảng 1.9% người Mỹ sử dụng xe lăn. Ðiều thông thường hơn nhiều là giảm khả năng di động và sự khéo léo, giảm sức mạnh và khả năng chịu đựng, và mất thính lực và thị lực.
Cửa ra vào
Nếu bạn tính sửa nhà, bạn có thể xem xét việc thay những cửa ra vào cho lớn hơn, các lối ra vào rộng 34 hoặc 36 inches ở bất cứ chỗ nào có thể được, giản dị là làm cho việc xoay xở dễ hơn. Nhưng có thể bạn không cần phải đi xa đến mức đó. Chẳng hạn, có những loại bản lề được bán tại các cửa hàng vật liệu xây dựng, được gọi là offset hinges, cho phép bạn tận dụng bề rộng của lối ra vào hiện tại mà không cần phải thay một khung cửa mới, có thể làm cho lối ra vào rộng thêm tới 2 inches, vì cánh cửa được mở hẳn vào phía trong, không còn làm vướng lối ra vào.
Trong phòng tắm, nơi một cửa xoay vào phía trong có thể có từ trước, do đó hãy xem xét việc xoay cánh cửa theo chiều ngược lại, hoặc có thể thay đổi thành một cửa ngầm trong vách tường (pocket door: cánh cửa có bánh xe và được đẩy vào trong vách khi mở cửa), để căn phòng rộng hơn.
Tay nắm cửa tiêu chuẩn có thể làm cho nhiều người khó xoay, do đó hãy xem xét việc thay thế chúng bằng các tay nắm đòn bảy. Nếu xoay một chìa khóa sẽ trở thành một vấn đề khó khăn, có những ổ khóa nhấn nút bên ngoài làm cho chìa khóa không cần thiết nữa.
Ánh sáng
Khi có tuổi, chúng ta chắc chắn cần thêm ánh sáng – Thực vậy, vào tuổi 60 chúng ta cần khoảng gấp ba ánh sáng mà chúng ta cần ở tuổi 20. Nhưng đó không phải chỉ giản dị là một vấn đề lắp đặt bóng đèn có công suất cao hơn, bởi vì thêm ánh sáng cũng có thể làm chói mắt thêm. Thay vào đó, hãy thêm các ổ đèn, và thêm đèn để làm một công việc nào đó ở bất cứ nơi nào có thể.
Hãy xem xét loại bóng đèn huỳnh quang thu gọn (CFL). Nhiều loại tăng độ sáng trong khi tiêu thụ năng lượng ít hơn so với các bóng đèn cổ điển, để tăng độ sáng trong khi sử dụng các ổ đèn có sẵn. Ở những ổ đèn khó với tới, cũng đáng đầu tư vào loại đèn bằng diode phát sáng (LED) đắt tiền hơn. Chúng bền hơn đáng kể so với các loại bóng đèn khác, giúp cắt giảm công việc bảo trì.
Loại ánh sáng mặt trời chiếu qua mái nhà (skylight) nên được sử dụng bất cứ nơi nào có thể để ánh sáng thiên nhiên tràn ngập những căn phòng, không những chỉ giúp người ta nhìn, mà còn thêm một cảm giác hạnh phúc. Trong những khu vực nhỏ hơn, như phòng tắm, buồng chứa quần áo và cầu thang, những ống truyền ánh sáng mặt trời (Solatubes) có thể được sử dụng để mang ánh sáng tự nhiên từ trên cao xuống với phí tổn tương đối rẻ. Các ổ đèn có thể được thêm vào bên trong ống để ban đêm cũng có ánh sáng.
Có những điều đơn giản khác để thêm ánh sáng và khả năng nhìn tốt hơn. Chẳng han, các màu sơn tương phản sẽ giúp người ta nhìn thấy một vài khu vực tốt hơn so với màu sắc đồng nhất. Ngoài ra, việc sử dụng gương sẽ phản chiếu ánh sáng và làm cho căn phòng sáng hơn. Tại các cầu thang, hãy lắp thêm những ổ cắm điện để bạn có thể đặt những đèn đêm đơn giản để chiếu sáng cầu thang.
Trong phòng tắm
Các buồng tắm vòi sen lớn hơn đang trở nên rất phổ biến, với một bờ thành thấp hoặc không có thành gì cả. Hãy xem xét một ghế băng để ngồi tắm, và ghế băng phải trống ở phía dưới (trái với gạch khối xây tới sàn), để thoải mái hơn. Loại vòi hoa sen có thể điều chỉnh chiều cao cũng tốt.
Loại bồn cầu với chiều cao thoải mái và cao hơn thật tuyệt nếu bạn tính thay các bồn cầu của bạn, hoặc thêm một ghế bồn cầu cao hơn. Cả hai giải pháp đều nâng chiều cao của ghế bồn cầu khoảng 2 inches. Ðể tiện cho việc làm vệ sinh cá nhân, hãy xem xét việc lắp thêm một ghế vệ sinh (bidet seat) với vòi rửa có thể điều chỉnh được.
Dĩ nhiên, các thanh vịn là một thêm thắt rất hữu ích trong phòng tắm, và nên được đặt trong bồn tắm, phòng tắm vòi sen và xung quanh bồn cầu. Nhưng hầu hết mọi người đều ghét những thanh vịn cồng kềnh màu vàng cố hữu. May mắn thay, ngày càng có nhiều nhà sản xuất cung cấp những tay vịn có màu sắc đẹp đẽ, bằng acrylics lẫn kim loại mạ bột (powder-coated metal), cũng như với nhiều kiểu dáng mỹ thuật và không đơn điệu.
Vì sự an toàn và an ninh, những thanh vịn cần phải gắn đúng cách vào gỗ cứng, do đó nếu bạn tính sửa sang phòng tắm của bạn, hãy bảo đảm lắp đặt một ít giá đỡ trong các bức tường – đó là một thứ có thể thực hiện đơn giản và rẻ tiền, cho dù bạn không hoạch định việc lắp đặt các thanh vịn ngay bây giờ. (n.n.)
