Lê Tâm (theo Education Week)
Ông Keith A. Bockwoldt không làm việc cho công ty Apple, chẳng có nhiệm vụ bán hàng cho công ty này, nhưng nhiều khi ông lo ngại vì những gì ông đã thực hiện cũng có ảnh hưởng tương tự.
Là giám đốc dịch vụ kỹ thuật cho khu vực trung học lớn thứ nhì ở tiểu bang Illinois, ông Bockwoldt đón tiếp cả ngàn người trong ngành giáo dục đến để tìm hiểu chương trình cung cấp máy điện toán cho học sinh, lý do tại sao sau cùng ông chọn máy iPad và ảnh hưởng tích cực của máy này đối với học sinh.
(Hình minh họa: Christophe Archambault/AFP/Getty Images)
“Ðiều quan trọng ở đây chẳng phải là máy móc, mà là sự thay đổi cách học,” ông Bockwoldt muốn khẳng định với tất cả mọi người.
Nhưng ông để ý thấy có đến một nửa trong số này sau khi thăm viếng đều cảm thấy rằng họ chẳng cần sử dụng phương thức của ông khi chọn lựa máy hữu dụng nhất cho 12,000 học sinh nơi đây trong số nhiều loại máy hiện hữu trên thị trường. Thay vào đó, họ coi như đều bị máy iPad chinh phục.
Từ Los Angeles cho tới Illinois và lên tận Maine, những nơi sản phẩm Apple được đa số các học khu chọn lựa vượt xa con số máy HP, máy điện toán bảng iPad luôn chiếm hàng đầu, vào khoảng gần 94% số máy điện toán bản trong các trường trung học, theo ông Tom Mainelli, giám đốc nghiên cứu chuyên về máy điện toán bảng cho công ty IDC Research, có trụ sở đặt tại thành phố San Mateo, tiểu bang California.
Vào cuối niên khóa này, tổng số máy điện toán bảng cung cấp cho ngành giáo dục ở Mỹ sẽ vượt quá con số 3.5 triệu máy, tăng 46% so với năm 2012, theo ông Mainelli. Con số này bao gồm số máy mua của các trường đại học lẫn trung học, nhưng số mua của đại học ít hơn nhiều vì thường ở cấp đại học, đây là những vật dụng của cá nhân.
Tổng giám đốc công ty Apple, ông Tim Cook, cũng nhắc đến sự chiếm hữu thị phần này hồi Tháng Mười khi nói rằng con số thị phần cao như vậy là điều “chưa hề thấy” từ trước tới nay và công ty Apple đang “đóng góp lớn lao vào lãnh vực giáo dục.”
Ngược lại, ngành giáo dục cũng đóng góp nhiều cho tài chánh của Apple. Công ty đạt kỷ lục về mức bán cho lãnh vực giáo dục trong quý 4 năm nay, với trị giá vào khoảng $1 tỉ qua các sản phẩm iOS và Mac.
Tuy nhiên, vị thế này của Apple hiện đang bị các công ty khác tấn công – với gần đây nhất là Google khi đưa ra Google Play for Education hôm 13 Tháng Mười Một, dùng trong máy điện toán bảng Nexus 7, và với mục tiêu cạnh tranh trong lãnh vực giáo dục với sản phẩm của Apple.
Trong khi đó, một số chương trình cung cấp máy iPad cho học sinh với số lượng lớn lao tại các học khu trên khắp nước Mỹ đang gặp phải trở ngại và có thể khiến những nơi khác ngần ngại.
Một thí dụ điển hình là học khu Los Angeles Unified School District mới đây đã quyết định tiến hành chậm lại việc cung cấp iPad cho học sinh của mình sau khi gặp một số trở ngại, từ điều hành sang tới khả năng hoạt động song song cạnh các máy điện toán khác mà học khu đang dùng. Tuy học khu sẽ phân phối 30,000 máy iPad trong niên học này, việc cung cấp cho toàn thể 600,000 học sinh và nhân viên học khu có thể bị trì trệ đến một năm.
Phí tổn thực sự khi dùng máy điện toán bảng cũng là một vấn đề các đối thủ của Apple nói tới khi tìm cách lấn vào thị phần của công ty này.
Giám đốc đặc trách kỹ thuật học khu Calcasieu Parish với 33,000 học sinh ở Louisiana, bà Sheryl R. Abshire, cho hay giá máy iPad II có thể lên tới $499 trong khi Google Chromebook chỉ có $199. Thế nhưng học khu của bà lại là nơi mua máy iPad nhiều nhất trong tiểu bang Louisiana, dù rằng chỉ có 5,136 iPad so với 30,043 máy điện toán Dell, vì phần lớn việc mua sắm này xảy ra ở các trường trung học, qua các nguồn tiền trợ cấp chứ không qua ngân sách học khu.
Bà Abshire nói rằng iPad chiếm được thị trường vì sớm đưa ra được các app thuần túy cho lãnh vực giáo dục. Nhưng bà cũng cho hay “các công ty khác đang dồn nỗ lực vào việc này. Giá cả của họ lại thấp hơn và ngày càng có nhiều đề tài giáo dục hơn để cung cấp cho nhà giáo sử dụng.”
