Hoa Kỳ gần như có 3 điểm trước St. Vincent and the Grenadines
TỔNG HỢP – Ðể có cơ hội ra sân ở vòng chung kết World Cup 2018 diễn ra tại Nga, đội tuyển Hoa Kỳ phải trải qua con đường dài và không bằng phẳng. Giờ đây, để có giấy thông hành đến Nga, đội tuyển Hoa Kỳ phải trải qua ít nhất 16 trận đấu với các đối thủ trong khu vực Bắc Trung Mỹ và vùng Caribbean kéo dài trong thời gian gần hai năm.
Lịch trình thi đấu của vòng thứ tư vòng loại World Cup khu vực CONCACAF. (Hình: Ussoccer.com)
Sau khi 29 đội tuyển trong khu vực này đã thi đấu ở ba vòng sơ loại đầu tiên bắt đầu từ tháng 3, 2015, đội tuyển Hoa Kỳ bước vào vòng thi đấu thứ tư (cũng được gọi là vòng bán kết khu vực) cùng với 11 đội tuyển khác, được chia ra làm ba bảng:
Bảng A: Gồm Canada, El Salvador, Honduras, Mexico.
Bảng B: Costa Rica, Haiti, Jamaica, Panama.
Bảng C: Guatemala, St. Vincent and the Grenadines, Trinidad & Tobago, Hoa Kỳ.
Tất cả 12 đội bắt đầu khởi tranh vòng bán kết này vào ngày Thứ Sáu, 13 tháng 11, 2015. Các đội trong mỗi bảng lần lượt gặp nhau với hai trận sân nhà và sân khách, và sẽ kết thúc vào đầu tháng 9, 2016.
Hai đội đứng đầu mỗi bảng sẽ bước vào vòng thi đấu cuối cùng của vòng loại World Cup khu vực CONCACAF – còn được gọi là vòng Hexagonal hay “The Hex” mà bắt đầu từ tháng 11, 2016 và kết thúc trong tháng 9, 2017. Ba đội đứng đầu dự World Cup 2018 Nga, còn đội đứng thứ tư sẽ thi đấu hai trận playoffs với đội đứng thứ 5 của Châu Á.
Trở lại vòng thứ tư (hay vòng bán kết) ở bảng C, lịch trình thi đấu của đội tuyển Hoa Kỳ như sau:
Ngày 13 tháng 11, 2015: Hoa Kỳ vs St. Vincent and the Grenadines
Ngày 17 tháng 11, 2015: Trinidad & Tobago vs Hoa Kỳ
Ngày 25 tháng 3, 2016: Guatemala vs Hoa Kỳ
Ngày 29 tháng 3, 2016: Hoa Kỳ vs Guatemala
Ngày 2 tháng 9, 2015: St. Vincent and the Grenadines vs Hoa Kỳ
Ngày 6 tháng 9, 2016: Hoa Kỳ vs Trinidad & Tobago.
Ðiều may mắn đối với đội tuyển Mỹ là các đối thủ tại bảng C không phải là những đội mạnh cỡ Mexico, Costa Rica hay Honduras. Tuy nhiên những điều kiện khó khăn khi thi đấu trên sân khách như khán giả, vĩ độ, sức nóng, độ ẩm, điều kiện sân bãi và ngay cả sương mù cũng là những yếu tố ảnh hưởng đến kết quả trận đấu. Thế nên một chiến thắng trên sân khách không bao giờ dễ dàng đối với đội tuyển Hoa Kỳ.
Thế nên muốn lọt vào vòng “The Hex,” đội tuyển Hoa Kỳ buộc phải thắng tất cả ba trận trên sân nhà. Bất cứ trận hòa hay thất bại nào trên sân nhà sẽ là dấu hiệu “cơn bão” sắp đến đối với thầy trò Klinsmann, có thể khiến cho tuyển Mỹ sớm phải trở thành khán giả, mất cơ hội đến Nga năm 2018.
Hôm nay, Thứ Sáu 13 tháng 11, 2015, đội tuyển Hoa Kỳ ra quân trận đầu tiên của mình ở bảng C trên sân St. Louis, lúc 3:30 PM (giờ California) gặp đối thủ có thể được đánh giá là yếu nhất bảng này, St. Vincent and the Grenadines. Với lợi thế sân nhà cộng thêm sự ủng hộ cuồng nhiệt của khán giả nhà, tuyển Mỹ chắc chắn phải có ba điểm đầu tiên trên con đường chạy đua đến Nga.
Ðội tuyển đảo quốc nhỏ của vùng Caribbean, St. Vincent and the Grenadines, hiện xếp hạng 129 trên bảng xếp FIFA, từ trước đến nay chưa một lần góp mặt ở hai vòng cuối cùng của vòng loại World Cup khu vực CONCACAF.
Ngay cả ở các giải khác thấp hơn như Gold Cup dành cho khu vực CONCACAF, đội tuyển này cũng chỉ một lần góp mặt vào năm 1996 và dừng lại ở vòng đấu bảng.
Ðối với giải thấp hơn nữa như Caribbean Cup, dành cho các quốc gia vùng Caribbean, đội tuyển Vincent chỉ góp mặt có 7 lần trong suốt 18 kỳ dự tranh từ 1989 đến 2014 và chỉ một lần duy nhất chiếm ngôi á quân năm 1995, còn lại đều dừng bước ở vòng bảng.
Ngoài ra trong danh sách các tuyển thủ của đội tuyển này, không có một cầu thủ nào thi đấu tại giải MLS Hoa Kỳ hay tại Mexico cả.
Việc có ba điểm trước đội tuyển St. Vincent sẽ là bàn đạp nâng cao tinh thần cho các cầu thủ Hoa Kỳ thi đấu thăng hoa hơn trong trận làm khách trên sân Hasely Crawford tại Trinidad and Tobago vào ngày 17 tháng 11, 2015 tới đây.
Thế nên, việc thầy trò Klinsmann có được chiến thắng đầu tiên trên sân St, Louis vào ngày Thứ Sáu, 13 tháng 11, 2015 là điều được các cổ động viên Mỹ mong đợi và dự đoán từ trước.
Nếu như bị cầm hòa hoặc tệ hại nhất là bị thất bại, chắc chắn việc ra đi của Klinsmann là điều không thể tránh khỏi.
Ðược biết trận đấu giữa đội tuyển Hoa Kỳ và St. Vincent & The Grenadines diễn ra vào lúc 3:30 PM (giờ California) trên sân Busch Stadium, St. Louis, được đài ESPN2, UniMas truyền hình trực tiếp.
Riêng trận kế tiếp so tài với đội tuyển chủ nhà Trinidad and Tobago sẽ diễn ra vào ngày Thứ Ba, 17 tháng 11, 2015 lúc 3:30 PM (giờ California) được đài beIN Sports, NBC Universo truyền hình trực tiếp. Mời quý độc giả báo Người Việt đón xem. (TTC)
