HOA KỲ – Tương tự lãnh vực địa ốc, vấn đề địa điểm cũng góp phần quan trọng vào việc ước tính chi phí ăn ở cho sinh viên sống bên ngoài ký túc xá đại học, với nhiều khi chỉ khác biệt có hai khu phố cũng đã đắt gần gấp đôi. Theo nhật báo The NYTimes.
Bài báo đưa ra ví dụ ở thành phố New York: Trường Pratt Institute ở Brooklyn cho rằng một sinh viên cần phải có khoảng $18,500 một năm mới đủ để đáp ứng chi phí ăn ở. Thế nhưng, chỉ cách đó hai khu phố, trường St. Joseph’s College lại nghĩ rằng chỉ cần khoảng $10,000 là đủ sống rồi.
Tuy vậy, ngay cả khi ở vào các khu vực gọi là giàu có giống nhau, các trường cũng có các ước tính khác nhau.
Đại học SUNY College ở khu Old Westbury và Long Island University tại Post ở Brookville, New York, có thể ở trong các khu vực giàu có tương đương với nhau và cách nhau chỉ mấy km, nhưng SUNY cho rằng sinh viên của họ cần khoảng $11,300 một năm, trong khi L.I.U. Post lại ước tính tới con số $27,500.
Và điều này không chỉ thấy ở New York. Việc ước tính chi phí ăn ở để người sinh viên có thể chuẩn bị tài chánh và có sự chọn lựa cho chính mình là điều không hề rõ ràng ở các trường đại học khắp nước Mỹ, nhất là khi người ta cộng thêm vào các chi phí khác, từ tiền bảo hiểm sức khỏe cho tới tiền giặt quần áo hàng tuần.
Vẫn theo bài báo, tại thành phố Philadelphia, đại học University of Pennsylvania và trường Drexel University cạnh đó có sự khác biệt tới $3,000 khi tính toán chi phí ăn ở ngoài trường.
Trong khi đó, đại Johnson & Wales lại tính cho sinh viên của họ các khuôn viên khác nhau, North Miami, Denver, Providence thuộc tiểu bang Rhode Island và Charlotte ở North Carolina, cùng số tiền là $8,609, cho dù rõ ràng các thành phố này có mức chi phí sinh hoạt khác nhau.
Theo một cuộc nghiên cứu của HOPE tại Wisconsin, gần 60% các trường đại học Mỹ đã có các ước tính quá cao hoặc quá thấp về chi phí ăn ở ngoài trường cho sinh viên.
Mời độc giả xem thêm video: Sài Gòn: tình trạng bảng hiệu hỗn tạp
Nhiều học sinh trung học do vậy đã có những tính toán sai lầm khi dựa vào những con số này. Tuy con số chi phí thấp có thể giúp một trường đại học thu hút được nhiều người nộp đơn, điều này có thể là một thảm họa cho các sinh viên đến học và rồi thấy rằng chi phí cao hơn khả năng chi trả của họ rất nhiều.
Một số sinh viên sau đó hết tiền và phải bỏ học, theo lời Sara Goldrick-Rab, một giáo sư tại đại học Temple University và là người sáng lập ra tổ chức Wisconsin HOPE.
Tệ hơn nữa, tổng số chi phí để theo học một trường đại học nào đó, theo như các con số do nhà trường đưa ra, thường giới hạn mức cao nhất mà sinh viên hay gia đình họ có thể mượn, từ chính phủ hay tư nhân, khiến một số sinh viên mượn nhiều hơn mức cần thiết trong khi có những người khác mượn quá ít và hết tiền.
“Đây là lý do vì sao người sinh viên mang nợ và không có được bằng cấp gì,” theo lời tiến sĩ Goldrick-Rab. “Người sinh viên phải bỏ học chẳng phải vì không có tiền đóng học phí.”
Tiền ăn ở và chi tiêu cá nhân chiếm vào khoảng một nửa chi phí đi học đại học. Phần lớn các sinh viên sống bên ngoài trường, khoảng 87%, tuy nhiên ngay cả các sinh viên dự trù sống trong trường cũng có thể bị ảnh hưởng bởi các ước tính sai lầm. Đó là vì các trường dựa trên con số chi phí kia để tính số tiền học bổng hay tiền cho vay.
Do không có một tiêu chuẩn rõ rệt nào nên mỗi trường đều có cách ước tính riêng, đưa đến sự khác biệt trung bình là $6,448, theo kết quả một cuộc nghiên cứu của tổ chức New America, được công bố hồi Tháng Năm.
Một số ước tính thật ra quá thấp đến nỗi người sinh viên không thể sống dựa theo số tiền này, dù rằng “share” phòng cùng nhiều sinh viên khác, theo trang web địa ốc Trulia, vốn có cuộc nghiên cứu của họ hồi Tháng Chín năm ngoái.
Một thí dụ được đưa ra là trường University of California, Santa Barbara, đưa ước tính tiền nhà cho niên khóa 2015-2016 là $6,435 cho mỗi sinh viên share căn chung cư gồm hai phòng ngủ gần trường. Nhưng Trulia chỉ ra rằng số tiền mỗi sinh viên phải trả là $13,478. Và nếu có năm sinh viên cùng share căn chung cư bốn phòng thì mỗi người vẫn phải trả $8,460. (L.T.)
