Hàng năm, cứ mỗi vào dịp cuối năm cũ, đầu năm mới, là dân mua bán xe, lái xe lại đón xem Kelly Blue Book (KBB) công bố những chiếc xe đoạt giải thưởng, hay nằm trong danh sách bình chọn “Top 10” của mình. Các giải thưởng, danh sách bình chọn của KBB thì thuộc đủ mọi loại: Best Buy, Best Resale, Best Auto Tech, Top 10… cho mọi loại xe. Nếu giá đề nghị trên trang web của KBB đã trở thành kim chỉ nam cho việc mua bán xe ở Mỹ, thì các giải thưởng của KBB cũng trở thành kim chỉ nam cho nhiều người trong việc chọn cho mình một chiếc xe mới.
“KBB 2017 Best Buy Awards” tạm dịch là giải thưởng cho những chiếc xe “đáng đồng tiền bát gạo” nhất. Dù cho bạn có đi mua xe SUV, hay midsize sedan, hay minivan, pickup… thị trường hiện nay có rất nhiều xe tốt để lựa chọn. Nhưng vẫn sẽ có một chiếc nào đó trong từng loại, vượt lên những chiếc xe khác để trở thành vua. Với sự hiểu biết giới hạn của người mua, việc chọn “vua” sẽ hơi khó, và chắc chắn là khó hơn việc… người Mỹ lựa chọn tổng thống! Và công việc của những chuyên viên trong ngành xe hơi của KBB là giúp cho người mua có thêm thông tin để chọn “vua.”
Hàng năm KBB đưa ra 12 giải Best Buy trong các loại: small car, midsize car, full size car, small SUV, midsize SUV, full size SUV, minivan& để người mua có một sự lựa chọn thông minh, phù hợp nhất. Tiêu chuẩn bình chọn được cân nhắc từ nhiều yếu tố. Số tiền bỏ ra mua xe, chi phí vận hành, bảo trì, giá trị bán lại… Ngoài những thông số nói trên, một yếu tố rất quan trọng mà KBB để ý tới: cảm giác mà chiếc xe đem lại cho người lái. Thí dụ như một chiếc SUV làm cho chủ nhân của nó hãnh diện khi đậu xe trước đám đông. Hay là một chiếc minivan hay xe tải giúp cho chủ nhân chở gia đình, đồ đạc một cách tiện nghi, thoải mái và an toàn. Do sự cạnh tranh rất cao trong ngành công nghiệp xe hơi hiện tại, các chuyên của KBB phải làm việc cả năm, trong đó có sáu tuần kiểm tra cẩn thận, chi tiết mọi tiêu chuẩn, trước khi trao vương miện cho những chiếc xe đoạt giải.
Trong 12 chiếc xe được trao giải Best Buy của KBB năm 2017, có một chiếc xe rất quen thuộc với dân Việt mình đã trở thành “vua của các vị vua:” chiếc Honda Civic. Đó là vì Honda Civic 2017 đã đoạt đến hai giải: giải Best Buy giành cho xe hơi nhỏ; và Overal Best Buy (giải chung cho tất cả các loại). Chiếc Honda Civic 2017 giành giải cho xe nhỏ năm nay, đơn giản là vì nó vượt trội hơn hẳn so với tất cả các đối thủ cùng loại xe hơi nhỏ. Và đây cũng là lần thứ hai liên tiếp mà Honda Civic dành danh hiệu “Overal Best Buy” của KBB, với cùng một lý do: có thể nói 2017 Civic thống trị loại xe nhỏ. Sự lựa chọn dành cho nó là rất hiển nhiên, không cần bàn cãi. Quả đúng là “nhỏ nhưng có võ” thiệt!
Honda Civic đương nhiên có sẵn những đặc tính chung của một chiếc xe hơi nhỏ: giá cả phải chăng, mức độ tiết kiệm nhiên liệu cao, và có những tính năng cơ bản hết sức “đáng đồng tiền bát gạo.” Nhưng thêm vào những đặc điểm kể trên, Honda Civic còn được thiết kế để có một không gian nội thất khá rộng. Và chỗ ngồi băng sau của chiếc xe nhỏ này lại thoải mái tương đương với những chiếc xe của đối thủ cạnh tranh loại midsize (kích thước cỡ trung). Honda Civic còn được cho là tạo được cảm giác hứng thú khi lái, cho dù bạn chọn kiểu rẻ tiền hay đắt tiền nhất.
Chưa hết, Honda Civic không chỉ dừng ở những ưu điểm đó. Từ năm ngoái, Honda Civic đã bắt đầu mở rộng những giới hạn của loại xe nhỏ, với việc chú ý thêm vào những chi tiết thiết kế, và trang bị thêm động cơ tân kỳ. Và kết quả là chỉ sau một năm, Honda Civic nhanh chóng thay đổi những tiêu chuẩn dành cho loại xe hơi nhỏ, đến độ nhìn trên đường phố, có lẽ không có chiếc xe nào trong loại này có thể sánh kịp với Honda Civic. Năm nay Honda Civic có thêm hai kiểu, coupe (xe hai cửa) và hatchback (xe có cửa thứ năm ở đằng sau). Và sắp tới đây, chiếc Civic Si sẽ tham gia vào thị trường. Honda Civic xem ra đang đáp ứng nhu cầu của mọi giới lái xe sedan. Tất cả những kiểu kể trên đều có chung những đặc tính đưa Honda Civic lên vị trí dẫn đầu. Động cơ sử dụng loại 1.5 lít turbocharged, hay là loại động cơ 2 lít với 4 xy lanh thông thường, kết nối với bộ truyền động tự động liên tục chuyển đổi (CVT). Hệ thống dẫn động này được đánh giá là làm việc hết sức hiệu quả. Dàn nhún từ những kiểu căn bản cho đến kiểu thể thao, khi cần êm thì vẫn êm, mà cũng rất “thể thao.” Với hệ thống thiết bị tự động hóa Honda Sensing, Honda Civic có cả chức năng “active cruise control” (giữ khoảng cách với xe phía trước). Thiết kế nội thất vừa trang nhã, vừa tiện dụng, với ghế ngồi thoải mái, bảng điều khiển dễ sử dụng, chỗ ngồi băng ghế sau rộng rãi, khả năng chứa hành lý cũng nhiều, Honda Civic khiến người lái có cảm giác tương đương với những chiếc xe đắt tiền hơn trong loại midsize. Các kỹ thuật an toàn hầu như đầy đủ để khách hàng tùy chọn: chống đụng, hỗ trợ cảnh báo điểm mù (blind spot), camera lùi xe (nằm trong tiêu chuẩn có sẵn) có khả năng điều chỉnh tầm nhìn… Đối với giới trẻ nghiện sử dụng điện thoại, các ứng dụng Apple CarPlay và Android Auto sẽ giúp cho việc kết nối liên tục với chiếc điện thoại trên xe.
Và sau cùng, nhưng không kém phần quan trọng: giá cả phải chăng. Mặc dù có nhiều tính năng ưu việt như vậy, Honda Civic vẫn tiếp tục giữ giá tương đối thấp hơn so với nhiều đối thủ cạnh tranh. Giá của Honda Civic 2017 dao động từ khoảng dưới $20,000 và trên $22,000, tùy theo kiểu và trang bị tùy chọn. Nhắc lại một ưu điểm trong vấn đề giá cả nữa của Honda Civic: giá trị bán lại cao, và chi phí vận hành, bảo trì thấp. Cộng tất cả những ưu điểm này vào giá, thì Honda Civic vẫn làm hài lòng cho những ai mua xe quan tâm nhiều đến vấn đề chi phí.
Khen hoài, chẳng lẽ không có… điểm đáng chê? Theo đúng tinh thần “nhìn cái gì cũng có hai mặt,” KBB cũng đưa ra một số điểm có thể khách hàng không thích đối với Honda Civic 2017. Thí dụ, xe không phải là “4 wheel drive” (lái cả 4 bánh) như Subaru Impreza. Honda Civic không có động cơ chạy diesel như Chevy Cruze. Còn đối với những ai thấy rằng kiểu dáng của Civic là quá… mới và trẻ, người đó có thể chọn Toyota Corolla, Kia Forte, hay Volkswagen Jetta.
Nói tóm lại, Honda Civic, dù cũng có một vài điểm chưa hoàn thiện, nó vẫn là một chiếc xe “nhỏ nhưng có võ.” Được KBB đánh giá cao như thế, chắc chắc Honda Civic thực sự có giá trên thị trường Mỹ. Vì vậy, những ai trong cộng đồng người Việt mình trước giờ đi Honda Civic mà vẫn thấy mặc cảm vì “mình đang đi một chiếc xe rẻ tiền,” thì hãy tạm quên đi. Khi lái chiếc Honda Civic ra đường, bạn có thể hãnh diện nhìn những người chung quanh, mà thầm nhủ rằng, bạn đang lái một chiếc xe đoạt giải “Best Buy” của Kelly Blue Book.
