SAN JOSE, California (NV) – Không phải lần đầu tiên tôi được xem một vở nhạc kịch theo kiểu Broadway, loại hình sân khấu kết hợp các ca khúc, lời thoại, diễn xuất và nhảy múa ở Hoa Kỳ. Nhưng đây là lần đầu tiên, tôi đi xem con em của một gia đình người Việt Nam ở San Jose đóng vai chính trong vở nhạc kịch mang tựa đề “Grease” trên sân khấu của trường trung học Santa Clara, San Jose, tiểu bang California.
Sân khấu nhạc kịch Broadway bao gồm 39 hí viện chuyên nghiệp nằm trong khu vực quận Theatre, Manhattan của thành phố New York từng đưa lên hàng loạt vở diễn nổi tiếng như The Phantom of the Opera, Waitress, Wicked, School of Rock—The Musical, Dear Evan Hansen, Cats, The Book of Mormon, Chicago, Come From Away, Sunset Boulevard, Beautiful: The Carole King Musical. Liệu các học trò trường trung học Santa Clara, trong đó có các diễn viên nhỏ tuổi con em của người Việt Nam ở thành phố San Jose sẽ trình diễn ra sao, tôi tự hỏi.
Đêm 30 tháng 3, rạp hát của trường trung học Santa Clara hầu như chật kín với khoảng 300 người chen chúc nhau theo dõi vở nhạc kịch Grease, một đề tài nói về tình yêu lãng mạn của tuổi học trò. Buổi trình diễn khiến tôi đi từ ngạc nhiên này đến ngạc nhiên khác.
Buổi nhạc kịch Broadway mà tôi xem lần đầu tiên vào khoảng 2005, tức đã 12 năm về trước không mang lại bao nhiêu cảm hứng cho tôi, một người Việt Nam mới bước chân sang Mỹ, với số vốn tiếng Anh hãy còn quá ít ỏi. Thế nhưng tại buổi trình diễn lần này, các học trò của trường trung học Santa Clara, thành phố San Jose đã mang lại cho tôi những tràng cười đầy thú vị, pha lẫn những phút giây khá cảm động.
Nhìn quanh, tôi ngạc nhiên trước không khí sôi động khắp khán phòng ngay từ ban đầu. Khán giả buổi trình diễn có vẻ chỉ gồm bạn bè, thân nhân của các kịch sĩ nhỏ tuổi xuất hiện trên sân khấu, nhưng lại có sức tác động ghê gớm làm náo nhiệt mọi người. Họ vỗ tay, hò hét, huýt sáo không ngừng, trừ những lúc màn kịch trên sân khấu trở nên lâm ly, buồn thảm.
Vở kịch xoay quanh câu chuyện tình lãng mạn của tuổi trẻ hồi thập niên 1950, của hai cô cậu học trò bất chợt gặp nhau, quen nhau trong mùa hè nóng bỏng, và cảm thấy lưu luyến bên nhau. Dù vậy, khi chia tay trở về nhà, họ không bao giờ nghĩ sẽ có cơ hội gặp nhau. Thế nhưng, họ gặp lại khi cùng ghi danh nhập học tại một trường đại học. Trước một chàng trai bình dị ngày xưa giờ đây nổi tiếng tài ba và tài hoa, cô gái đau khổ vì thấy anh chàng thay đổi thành một con người hoàn toàn khác. Cuối cùng, để giữ lấy tình yêu, cô gái quyết định thay đổi tính cách để trở thành một cô nữ sinh viên năng nổ, hoạt động và “quậy” nhiều hơn trước mắt của anh chàng.
Hầu hết các khán giả tuổi học trò như nhìn thấy hình ảnh của mình trên sân khấu. Họ thích thú vỗ tay, huýt sáo để tán dương người bạn của mình. Đặc biệt, chúng tôi thấy có sự xuất hiện của một diễn viên mắc bệnh thiểu năng trí tuệ. Cậu tỏ ra hoà đồng với các bạn diễn, cũng lắc lư, nhảy múa theo nhịp điệu và nhận được những tràng vỗ tay tán thưởng từ phía khán giả.
Nhân vật chính trong vở diễn là cô bé Valerie Võ, 17 tuổi, cư dân thành phố San Jose, con gái của chị Mai Thanh Vân, một nữ đạo diễn của sân khấu kịch California ở San Jose. Em được thầy giáo chọn lựa để dự phần hướng dẫn các bạn học cùng diễn. Sau giờ học ở trường, Valerie phải ở lại tập dợt cho đến đêm. Trong suốt 3 tháng trời tập dợt cực nhọc, mỗi tuần 3 ngày, nhóm học sinh lên đến 34 em cùng tham dự buổi trình diễn ra mắt đầu tiên vào đêm 30 tháng 3.
Tôi càng ngạc nhiên khi biết ra rằng, Valerie có lẽ được hấp thụ năng khiếu về kịch nghệ từ mẹ ruột của mình là Mai Thanh Vân, người đã tốt nghiệp trường cao đẳng kịch nghệ từ năm 1986 tại Sài Gòn. Khi sang Mỹ, định cư tại Bắc California, Mai Thanh Vân lập sân khấu kịch nghệ, một tổ chức vô vụ lợi để đưa lên sân khấu nhiều vở diễn phục vụ cộng đồng người Việt Nam ở Bắc California. Từ lúc 18 tháng tuổi, Valerie đã được mẹ đưa lên sân khấu, trong vai đứa con nhỏ của một người đàn bà bị chồng bỏ rơi. Hình ảnh ngây thơ quá đỗi của bé gái chưa đầy 2 tuổi trong vai diễn như thật khiến người xem xúc động. Cô bé không hề ngượng ngập, và nhập vai một cách thành công khi không thèm nhận dạng cha ruột của mình đóng vai người đàn ông lang thang không nhà.
Tâm sự về trách nhiệm của một người mẹ trẻ đối với con gái có năng khiếu và muốn gắn bó với hoạt động trình diễn nhạc kịch trên sân khấu, Mai Thanh Vân cho biết cô đã phải dành một khoản thời gian không nhỏ để đưa đón con, chia sẻ cả nỗi căng thẳng của con gái. Vân kể có đêm, Valerie thức đến 4 giờ sáng để hoàn tất tấm bích chương khổng lồ quảng bá cho buổi trình diễn. Không chỉ vậy, cô còn phải tìm kiếm trên mạng kiểu trang phục của lớp học trò Mỹ thời thập niên 1950 và đặt may cho bằng được.
Bằng với kinh nghiệm của chính bản thân mình trong quá khứ, Mai Thanh Vân bây giờ vui vẻ, tự nguyện trợ giúp con gái trong hoạt động trình diễn nghệ thuật. Vân cho biết, cô đã đến với sân khấu kịch nghệ ở Sài Gòn một cách âm thầm, lặng lẽ, mà mọi người trong gia đình không ai hay biết. Cô lặng lẽ ghi danh theo học, rồi âm thầm bước lên sân khấu. Cho đến khi mẹ ruột của cô nhìn thấy con gái trên sân khấu thì mới biết ra…
Ngày nay trên đất Mỹ, quan niệm tôn trọng hầu như tuyệt đối sự tự do của cá nhân, Mai Thanh Vân tán thành việc tôn trọng sở thích lành mạnh của con mình. Theo cô, khi đứa con đã ham mê yêu thích một công việc nào đó, đặc biệt trong lĩnh vực nghệ thuật thì các bậc phụ huynh không thể nào cản trở được, và ngược lại khi họ đã không thích thì bắt buộc như thế nào cũng không được.
Valerie đã xuất hiện giữa một tập thể các diễn viên, dù chưa thuộc thành phần chuyên môn, bao gồm nhiều quốc tịch khác nhau, như Mỹ, Ấn Độ, Pakistan, Trung Hoa… trên sàn diễn nhạc kịch Broadway, hát và nói tiếng Anh để phục vụ lớp khán giả Mỹ và các dân tộc thiểu số khác bắt buộc phải nghe và hiểu được tiếng Anh. Chỉ có cô và 2 người bạn nữa là Việt Nam. Valerie cho biết, rất nhiều bạn bị loại vì hát không hay, hoặc múa hay diễn kịch không đạt.
Tham gia cuộc trình diễn nhạc kịch Broadway truyền thống, được sự tán thưởng nhiệt liệt của khán giả trong đêm 30 tháng 3, có vẻ như Velerie Võ đã đạt được sự thành công bước đầu trên con đường kịch nghệ ở tuổi học trò. Cô bé được sinh ra tại Mỹ, hấp thụ và chịu ảnh hưởng của nền văn hoá Mỹ nhiều hơn. Vì vậy mà khi đã thích thì nhạc kịch Broadway truyền thống dù khó đến mấy cũng không ngăn được khát vọng khám phá và chinh phục của cô bé Mỹ gốc Việt này.
Mai Thanh Vân nói với chúng tôi, việc cô phải làm hiện nay là thường xuyên nhắc nhở con gái về những bước đi trong tương lai. Chẳng hạn như nếu Valerie không thành công trên đường nhạc kịch thì cô sẽ phải chọn loại nghề nghiệp nào để có thể tiếp tục thăng tiển phù hợp với sở trường, và tự mưu sinh. Chúng tôi hiểu, người mẹ Việt Nam bao giờ cũng tận tuỵ, hy sinh vì con em, đặc biệt tại Hoa Kỳ, quê hương thứ hai.
Vở nhạc kịch “Grease” do các học trò của trường trung học Santa Clara trình diễn còn tiếp tục vào các đêm, 6, 7 và 8 tháng 4, năm 2017 lúc 7 giờ tối tại số 3000 Benton Street, Santa Clara, CA 95051. Giá vào cửa: 10 Mỹ kim.
