GARDEN GROVE, California (NV) – Với đa số cư dân Garden Grove, công trình xây cất trên khu đất hình tam giác nằm lọt thỏm giữa Brookhurst Street, Garden Grove Boulevard, và Brookhurst Way, có thể chỉ là một sinh hoạt bình thường của giới đầu tư phát triển bất động sản.
Bà Hồng Nguyễn, một dân cư Garden Grove, đứng ở tiệm Today’s Design Furniture, ngay bên kia đường của khu đất, cho biết bà “không biết gì” về dự án này, và thú nhận là “cũng không thắc mắc.”
Ông Thịnh Trần, một người đang chăm chú ngắm những chiếc xe mới ở tiệm bán xe KIA trên đường Brookhurst cũng thế. Ông cư ngụ ở Garden Grove khá lâu, lui tới góc đường này nhiều lần, cho biết cũng để ý đến những căn cao ốc đang được xây này, nhưng “chỉ nghĩ là người ta đang xây thêm một loạt chung cư,” chứ không biết gì thêm về dự án phát triển thành phố nơi ông sinh sống.
Nhưng với thành phố Garden Grove, công trình xây cất trên mảnh đất lem nhem từng bị bỏ hoang ngay trong lòng thành phố trong suốt gần ba thập niên qua này là một trong những sự kiện quan trọng trong việc giúp thành phố này thay đổi hẳn bộ mặt cố hữu, để “góp mặt với đời.”
Dự án xây cất này có tên chính thức là Brookhurst Place. Nhưng giới quan tâm gọi đó là dự án Brookhurst Triangle vì họ quen miệng gọi miếng đất bằng một cái tên khá ngộ nghĩnh, nhưng thích hợp: “Brookhurst Triangle,” giao điểm giữa Little Saigon, Khu Thương Mại Nam Hàn, và trung tâm thành phố.”
Brookhurst Triangle có một lịch sử dài lê thê, bắt đầu từ đầu thập niên 2000, khi Cơ Quan Tái Phát Triển của Garden Grove nắm quyền cai quản miếng đất. Nhưng mãi đến năm 2009, khi cơ quan này hợp tác với công ty xây dựng Kam Sang, dự án mới bắt đầu nhúc nhích, nhưng lại bị hoãn vì tiểu bang California quyết định dẹp các cơ quan tái phát triển địa phương. Năm năm sau, hội đồng thành phố chấp thuận chương trình xây cất của Kam Sang, và đến trung tuần Tháng Mười Hai, 2015, công trình mới được khởi công.
Tiếp xúc với nhật báo Người Việt, ông Steve Jones, thị trưởng Garden Grove, nói về dự án này với tất cả niềm hân hoan.
“Ổ, không thể nào diễn tả hết được sự hào hứng của thành phố về dự án này. Brookhurst Triangle là dự án phát triển cho sử dụng hỗn hợp lớn nhất của Garden Grove từ trước đến nay. Với diện tích 14 mẫu, khi xây xong giai đoạn I, Brookhurst Triangle sẽ có 180 chung cư cho thuê. Giai đoạn II, khi xong, sẽ có khoảng 490 ‘condominium’ để bán, và giai đoạn sau cùng sẽ có nhà hàng, quán cà phê và đủ những cửa hàng bán lẻ khác,” ông nói.
Ông nói thêm: “Brookhurst Triangle sẽ thu hút nhiều thành phần dân chúng khác nhau, đặc biệt những gia đình trẻ và những người ở gần Garden Grove nhưng từ trước đến giờ chưa bao giờ để ý đến Garden Grove cả.”
Ông Scott Stiles, tổng quản trị Garden Grove, bày tỏ: “Dự án thú vị này sẽ là điểm mốc cho một trong những nút giao thông chính của thành phố. Đây sẽ là nơi thu hút nhiều người đến để sinh sống, làm việc, hay để giải trí, vui chơi, thậm chí đến thăm.”
Rồi ông nói rõ hơn về dự án: “Cho cả giai đoạn I và II, chúng tôi ước tính là Brookhurst Triangle sẽ tạo ra khoảng 400-600 việc làm trong ngành xây dựng và từ 200 đến 400 việc làm trong ngành bán lẻ, cả tạm thời lẫn lâu dài. Khi hoàn tất, Brookhurst Triangle sẽ có khu buôn bán với diện tích hơn 7,400 mét vuông, có triển vọng mở rộng thành 19,000 mét vuông. Ngoài ra, sẽ có một công viên khoảng 4,800 mét vuông, trong đó có một con đường mòn ngay trong đô thị dài khoảng 1.6 Km, mà bất cứ ai trong cộng đồng cũng có thể sử dụng.”
Được hỏi khi nào thì những căn chung cư ở đây sẵn sàng cho người ta dọn vào, ông Scott Stiles giải thích: “Giai đoạn I, hoàn tất vào Tháng Chín năm nay, sẽ có 180 căn hộ. Việc cho thuê sẽ bắt đầu ngay sau khi văn phòng cho thuê được xây xong, dự trù sẽ vào Tháng Bảy tới.”
“Chúng tôi rất yêu thương Garden Grove. Gia đình chúng tôi sinh sống lâu năm ở thành phố này,” ông nói thêm.
Lời ông Stiles nói quả không sai. Trên các trang mạng cho thuê nhà apartments.com và apartmentfinder.com, tên của Brookhurst Place Apartments đã thấy xuất hiện, dù chỉ vỏn vẹn có hàng chữ: “Hiện chưa có căn nhà nào sẵn sàng cho thuê.”
Một Garden Grove đổi mới?
Việc các giới chức của Garden Grove hào hứng và nôn nóng kỳ vọng rằng Brookhurst Triangle sẽ mang đến cho Garden Grove một khuôn mặt mới là điều không ngạc nhiên.
Trước hết, trên toàn tiểu bang California, những dự án phát triển cho sử dụng hỗn hợp thành công ngày càng nhiều, vì thu hút được giới trẻ và những người có lợi tức tương đối khá. Thứ hai, với dân số mỗi ngày một tăng thêm (176,000 tính đến 2015 so với 170,000 năm 2010), Garden Grove hơi thiếu chỗ ở.
Theo trang web governing.com, mật độ dân cư của Garden Grove khá cao so với những thành phố xung quanh: 9,515 người cho mỗi dặm vuông, so với 8,474 của Los Angeles, 8,920 của Westminster, 5,815 của San Jose, và 400 cho toàn tiểu bang California.
Bà Kiều Mỹ Duyên, một nhà môi giới địa ốc có văn phòng ở Garden Grove, nói rằng: “Dự án Brookhurst Triangle có lợi cho thành phố về nhiều mặt. Người Việt mình ở mọi nơi kéo về Orange County ngày càng đông. Khi có một khu xây cất mới mang nhiều tiện nghi và lại có khu buôn bán thuận tiện thì chắc chắn những người ở xung quanh sẽ kéo về.”
“Là người làm ngành địa ốc, theo tôi, hễ thành phố nào có khu xây cất lớn là dấu hiệu đáng mừng. Mừng cho Garden Grove lắm,” bà nói thêm.
Một tài liệu của Garden Grove cho biết phí tổn xây cất của Brookhurst Triangle, chỉ riêng trong giai đoạn I, sẽ tốn từ $40 đến $55 triệu. Trong khi đó, phí tổn cho giai đoạn II và sau đó ước lượng sẽ lên tới từ $300 đến $350 triệu.
Công ty Kam Sang từng đảm nhận những dự án xây cất lớn như Atlantic Time Square ở Monterey Park, khách sạn Sheraton ở Garden Grove, khách sạn Embassy Suites ở Glendale, và khách sạn The Ritz Carlton ở Rancho Mirage.
Được hỏi tại sao mảnh đất tam giác này do ai làm chủ, và tại sao đã bị bỏ hoang từ nhiều năm nay, Thị Trưởng Steve Jones giải thích: “Có nhiều lý do, trước tiên là trước đó nền kinh tế yếu kém, thị trường địa ốc bị sụp đổ năm 2008, rồi tiểu bang California quyết định dẹp bỏ các cơ quan tái phát triển vào năm 2011.”
“Một thời đây là đất của thành phố Garden Grove, sau đó thuộc quyền cai quản của Cơ Quan Tái Phát Triển của thành phố, rồi giờ đây lại trở về thành phố,” ông nói.
Được biết sau khi giai đoạn II của Brookhurst Triangle bắt đầu xây cất, thành phố có thể bán mảnh đất còn lại với giá $18 triệu. Tuy nhiên, không phải tất cả số tiền này sẽ rơi vào tay Garden Grove. Vì các dự án tái phát triển khắp California bị hủy bỏ, Orange County sẽ nhận được phần lớn số tiền này để chia cho những cơ quan khác.
Thế nhưng, Garden Grove cũng được lợi nhiều.
Theo trang web thành phố, Brookhurst Triangle ước tính sẽ thu được khoảng $550,000 thuế bất động sản mỗi năm, chưa tính đến tiền thuế tiêu dùng, hiện giờ khó có thể ước lượng vì chưa biết những loại cửa hàng nào sẽ được bán ở đây, nhưng đa số sẽ là những cửa hàng nhỏ và độc lập, nhiều tiệm sẽ được lợi nhờ Khu Thương Mại Nam Hàn và Little Saigon gần đó.
Thành phố Garden Grove không chỉ vui mừng với viễn ảnh kinh tế của Brookhurst Triangle, mà còn kỳ vọng Garden Grove sẽ là một thành phố trẻ trung, sinh động, và có nhiều sức sống hơn.
Và niềm vui này được Thị Trưởng Steve Jones diễn tả trong bài diễn văn ông đọc vào Tháng Hai, như sau: “Tôi sinh ra và lớn lên ở thị trấn quái đản này. Tôi từng chứng kiến Garden Grove bùng nổ và phát triển, phát triển, suy nhược, và bắt đầu phát triển lại trong suốt quãng đời mình…”
“…Garden Grove từng có nhiều mặc cảm. Cho đến những năm gần đây, chúng ta được xem như là một thành phố nhạt nhòa, không gì nổi bật. Dù cố gắng thế nào, Garden Grove có vẻ cũng không được ai ở Orange County nể trọng. Nhưng số phận của Garden Grove đang thay đổi, một cách nhanh chóng…”
Không chỉ giới quản trị thành phố, thương gia có cơ sở thương mại xung quanh miếng đất hình tam giác này cũng đang mong mỏi Brookhurst Triangle sẽ tạo ra nhiều vận may cho họ.
Cô Kathy Ito, một nữ tiếp viên của Butaton Japanese Ramen, thức ăn ngon, nhưng buổi trưa mà nhà hàng nhỏ vẫn còn dư chỗ ngồi, cho biết, bà chủ tiệm nói hy vọng Brookhurst Triangle xây xong, người thuê nhà kéo đến sẽ mang thêm khách cho tiệm, và bà “hứa sẽ tăng lương cho nhân viên khi điều đó xảy ra.”
Liên lạc tác giả: [email protected]
