Sang định cư Hoa Kỳ theo diện H.O., soạn giả Yên Lang trong suốt hơn 20 năm hầu như ngày nào cũng nghĩ tới vấn đề khôi phục cải lương, tin tưởng ở khả năng soạn tuồng của mình có thể làm cho môn nghệ thuật này sống dậy.
Ông luôn sẵn sàng giúp thế hệ đàn em, thường tập luyện cho các nghệ sĩ trẻ hát tuồng “Đêm Lạnh Chùa Hoang,” tác phẩm của ông từng được các nghệ sĩ tên tuổi như Minh Cảnh, Minh Phụng, Lệ Thủy trình diễn trên sân khấu Kim Chung.
Những năm Hội Cổ Nhạc Miền Nam Việt Nam Hải Ngoại tổ chức các cuộc thi cổ nhạc giải Phụng Hoàng, ông được ban tổ chức mời tham gia ban giám khảo chấm điểm cho nhiều cuộc thi. Dù cuộc thi mở ra ở San Jose miền Bắc California, hay ở San Diego miền Nam California, người ta cũng thấy ông ngồi trong ban giám khảo.
Nhưng rồi mưu sự do Yên Lang, thành sự do Trời! Cải lương cũng có lúc nổi lên nhưng rồi lại xẹp xuống mau lẹ và đi dần đến tuyệt lộ. Ông chán nản thốt lên câu: Cải lương giờ đây như cái thi hài biết thở vậy! Mình có cố gắng bao nhiêu cũng vậy thôi! Họa may ra có thuốc tiên thì con bệnh trầm trọng mới qua khỏi.
Khi xưa ông là soạn giả thường trực của đoàn Kim Chung, với chế độ lương bổng lãnh lương tháng, ngoài lương tháng ra nếu viết xong vở hát thì lãnh tiền tuồng, mà ngon lành nhất là hưởng 6% tiền bản quyền tổng số thu của đêm hát. Nếu như đêm hát khán giả đầy rạp thì soạn giả coi như nặng túi. Tuồng của ông hát trên sân khấu Kim Chung lại ăn khách, thành thử ra soạn giả nhà ta được ông Bầu Long đãi ngộ hơn bất cứ soạn giả nào.
Có những lúc cùng một đêm mà tuồng của soạn giả Yên Lang lại hát hai đoàn (Kim Chung 1 và 3) dĩ nhiên là tiền bản quyền soạn giả lãnh hai nơi. Tóm lại là thời kỳ này ông có tiền vô như nước, tậu nhà cho thân sinh ở Bạc Liêu, cũng như gia đình có cuộc sống sung túc tại Sài Gòn.
Năm Mậu Thân 1968, cải lương khủng hoảng trầm trọng, ông Bầu Long mua tuồng cũ đâu đâu để hát cầm chừng, có nghĩa là Bầu Long không cần soạn giả viết tuồng mới, do đó mà ông phải chạy sang đoàn khác, kiếm chẳng bao nhiêu tiền, nhưng có còn hơn không. Đến khoảng 1973-1974, ông Bầu Long kêu một số soạn giả về viết lai rai và soạn giả Yên Lang cũng về viết vở “Tây Thi” nhưng chẳng ăn khách cho lắm, vì thời kỳ này cải lương còn sống nhưng đã xuống dốc, khán giả thờ ơ dù tuồng hay, và ông cũng sống tạm cho đến ngày đổi đời.
Tuy là viết tuồng cho cải lương, nhưng ông vốn là sĩ quan cảnh sát nên sau 30 Tháng Tư, 1975, cũng phải vào trại cải tạo như bao sĩ quan Quân Lực VNCH. Và khi có chương trình H.O., ông định cư Hoa Kỳ, miền Nam California.
Ra hải ngoại ông đôi lúc cũng hoạt động cải lương, tham gia nhiều nhóm cải lương ở Little Saigon, nhưng rồi tháng này sang năm nọ, cải lương như cái bóng mờ.
Tuy vậy ông vẫn ấp ủ trong lòng, nuôi hy vọng cải lương có ngày hoạt động trở lại. Những ngày tháng cuối cùng của cuộc đời, mỗi khi tiếp xúc với soạn giả Yên Lang, ông vẫn say sưa kể chuyện cải lương.
Thông báo họp mặt sinh hoạt đờn ca tài tử
Đờn ca tài tử sẽ bắt đầu sinh hoạt lúc 7 giờ tối Thứ Năm, 13 Tháng Bảy, tại phòng sinh hoạt nhật báo Người Việt, 14771 Moran St., Westminster, CA 92683. Ban tổ chức mời tất cả giai nhân tài tử, nhạc sĩ đến sinh hoạt như thường lệ mỗi chiều Thứ Năm hằng tuần. Nếu là nhạc sĩ đờn tranh, đờn cò hay bất cứ loại đờn cổ nhạc nào, hoặc đờn thùng xin mang đến để cùng chung vui.
Theo truyền thống xưa nay, khán giả vào xem đờn ca tài tử hoàn toàn miễn phí. Liên lạc trưởng ban tổ chức, ông Lê Quang Thế (714) 454-7851.
