SANTA ANA, California (NV) – Phiên tòa xét xử một thanh niên bị buộc tội giết một cậu bé 6 tuổi trong một vụ nổ súng vì “tức khí” trên xa lộ 55 ở Orange County hồi năm 2021 bắt đầu hôm Thứ Năm, 18 Tháng Giêng, theo đài ABC 7.
Cậu bé Aiden Leos, 6 tuổi, bị bắn chết vào ngày 21 Tháng Năm, 2021, 10 ngày sau sinh nhật của em.
Vào thời điểm xảy ra vụ nổ súng, bé Aiden lúc đó đang ngồi trên ghế em bé ở băng sau và người mẹ, Joanna Cloonan, lái xe chở cậu bé đến trường mẫu giáo.
Sau hai tuần truy lùng, nghi can Marcus Anthony Eriz, hiện 26 tuổi, và bạn gái Wynne Lee, đã bị bắt vì liên quan đến vụ nổ súng.
Bắt đầu phiên tòa, luật sư công của người nổ súng nói với bồi thẩm đoàn hôm Thứ Năm rằng việc bị cáo Eriz, người đã nhận tội, bắn một phát súng duy nhất giết chết bé Aiden trong một vụ nổi nóng khi lái xe trên xa lộ 55 chỉ là một hành động “tức giận nhất thời” không suy nghĩ đến hậu quả.
Phía công tố, Biện Lý Dan Feldman mô tả vụ nổ súng “vô nghĩa” này đến từ một bị cáo là “kẻ thờ ơ lạnh lùng và vô cảm.”
“Đây là cách thể hiện của ông Eriz về sự nhẫn tâm và hoàn toàn coi thường mạng sống con người, mạng sống của cháu Aiden,” Biện Lý Feldman nói trước tòa.
Luật Sư Randall Bethune, đại diện cho bị cáo, thừa nhận rằng bị cáo Eriz đã nổ súng giết chết bé Aiden, nhưng nói với bồi thẩm đoàn rằng đó là “một sai lầm, một quyết định hấp tấp của một thanh niên trẻ,” người lúc đó không nghĩ đến hậu quả thảm khốc xảy ra.
“Eriz không phải là một con quái vật,” luật sư bào chữa nói. “Cậu chỉ là một chàng trai trẻ mắc sai lầm. Eriz không cố ý giết bé Aiden. Anh ta không có ý giết bất cứ ai.”
Diễn tiến vụ nổ súng năm 2021
Buổi sáng xảy ra vụ nổ súng bắt đầu bằng một hành trình thường nhật trên xa lộ 55 của hai mẹ con Aiden đến trường mẫu giáo, và của Eriz, làm việc tại một tiệm sửa xe, cùng bạn gái Wynne Lee, nhân viên một cửa hàng bán đồ thể thao ở Highland.
Người mẹ, Joanna Cloonan, lái chiếc xe Chevrolet Sonic đổi làn đường đã “cắt ngang mặt” chiếc Volkswagen Golf Sportwagen của bị cáo Lee, suýt gây tai nạn.
Bị cáo Lee nháy đèn tỏ ý “OK,” điều mà người mẹ dường như cho là mỉa mai hơn là thành thật.
Khi người mẹ Cloonan chuyển sang làn đường bên phải để ra khỏi xa lộ, bà đã giơ “ngón giữa” về phía chiếc Volkswagen vì thất vọng và tức giận, điều mà biện lý cho biết người mẹ “hối hận không thể hiểu nổi.”
Đột nhiên, người mẹ nghe thấy “âm thanh như tiếng hòn đá văng vào xe,” ngay sau đó là tiếng thét của bé Aiden.
Một viên đạn đã xuyên qua cốp xe đâm vào lưng, xuyên qua gan, phổi và xuyên qua tim trước khi trổ ra khỏi bụng phải của Aiden, Biện Lý Feldman mô tả.
Cảnh sát cuối cùng tìm ra tung tích chiếc Volkswagen và đây là món quà của cha mẹ bị cáo Lee tặng con gái.
Sau vụ nổ súng, và cảnh sát tiến hành cuộc điều tra, hai bị cáo Lee và Eriz tiếp tục đi lại hằng ngày từ Costa Mesa đến Highland không hay biết về cái chết của bé Aiden.
Ông Bethune, luật sư bào chữa, cho biết bị cáo Eriz, người thích chơi trò chơi điện tử và xem video trên YouTube, đã không xem hoặc đọc tin tức và không biết về cái chết của bé Aiden cũng như cuộc truy lùng ngày càng gia tăng cho đến vài ngày sau đó, khi một đồng nghiệp nhận xét rằng chiếc xe mà anh ấy đi làm có vẻ giống như chiếc xe đang bị truy nã.
Đến khi đó bị cáo Eric mới lên mạng dò tin tức và nhận ra được “điều gì đã xảy ra,” và bị cáo đã “hoàn toàn hoảng loạn.”
Luật sư biện hộ kể là lúc ban đầu bị cáo Lee dường như phủ nhận vai trò của họ trong cái chết của bé Aiden.
Bị cáo Eriz nói với bị cáo Lee: “Nếu bạn muốn gọi cảnh sát, tôi không trách đâu,” luật sư kể.
“Eriz nói, ‘Tôi nghĩ tôi đã giết đứa trẻ,’” Luật Sư Bethune nói. “Cô Lee nói,’Không, anh không làm chuyện đó.’”
Luật Sư Bethune cho biết, bị cáo Eriz quyết định không liên lạc với cảnh sát vì lo lắng rắc rối có thể xảy ra với bị cáo Lee.
Vào ngày 6 Tháng Sáu, hơn hai tuần sau vụ nổ súng, đôi trai gái này bị bắt tại nhà ở Costa Mesa.
Công tố viên cho biết bị cáo Eriz mô tả việc nhìn thấy người mẹ giơ ngón giữa ra, sau đó bị cáo chộp lấy khẩu súng, lên đạn, hạ cửa sổ xuống và nổ súng.
Luật sư của bị cáo Eriz nói với bồi thẩm đoàn rằng bị cáo đưa súng ra bắn đại về hướng chiếc xe “thậm chí không mất một giây nào để nhắm.”
Sau này, khi được hỏi vì sao làm như thế, bị cáo Eriz cho biết không có câu trả lời thực sự cho hành động của mình, theo luật sư.
Bị cáo Eriz nói với giới chức điều tra rằng hối hận về vụ nổ súng, luật sư biện hộ cho biết và lưu ý rằng bị cáo Eriz đã không vứt bỏ khẩu súng, khẩu súng đã được cảnh sát thu hồi, cũng như không tìm cách chạy trốn.
Phiên tòa xử bị cáo Eriz sẽ tiếp tục vào Thứ Hai.
Bị cáo Eriz, hiện đang bị giam giữ mà không được tại ngoại, đã không nhận tội giết người khi xả súng vào chiếc xe. Bị cáo phải đối mặt với án tù 40 năm đến chung thân nếu bị kết án.
Bị cáo Lee đang phải đối mặt với cáo buộc nhẹ hơn là trở thành đồng phạm sau sự việc và dự kiến sẽ bị xét xử ở một phiên tòa khác. (MPL) [qd]
