SACRAMENTO, California (NV) – Rất nhiều người đang ủng hộ một dự luật cho Nha Lộ Vận California (DMV) tự động ghi danh cư dân vào danh sách cử tri để giúp các cộng đồng thiểu số gia tăng khả năng tham gia đi bầu hơn.
Theo CalMatters, một liên đoàn 144 tổ chức có mặt tại Quốc Hội California ở Sacramento để nói về sự đa dạng sắc dân của cử tri, nhất là tăng thêm số phiếu của người gốc Latino, người gốc Phi Châu, và người gốc Á Châu.
Họ kêu gọi thông qua Dự Luật SB 299, cho phép DMV ghi danh những người lấy bằng lái đủ điều kiện để bỏ phiếu vào danh sách cử tri. Mục đích của dự luật này là lấy lá phiếu của 4.7 triệu cư dân chưa ghi danh để bỏ phiếu, đa số là ba cộng đồng thiểu số nêu trên.
Thượng Nghị Sĩ Monique Limon (Dân Chủ-Địa Hạt 19), tác giả SB 299, cho biết đó là tiếng nói chưa được nghe của 4.7 triệu cư dân. Bà cho rằng nhiều người thiểu số không có tiếng nói chính trị là chuyện không chấp nhận được và phải thể hiện được chính xác nhất sự đa văn hóa của tiểu bang.
Trong mùa bầu cử năm 2022, California có gần 27 triệu người đủ điều kiện để bỏ phiếu, nhưng chỉ có 22 triệu người ghi danh cử tri, và chỉ có khoảng 11 triệu người bỏ phiếu.
SB 299 là nỗ lực mở rộng luật ghi danh cử tri tại DMV của năm 2018, cho phép cơ quan này ghi tên những người lấy bằng lái, lấy ID, hoặc đổi địa chỉ, vào danh sách cử tri nếu họ cho biết mình đủ điều kiện để bỏ phiếu. Dự luật mới đề nghị DMV tự động ghi danh cho những người đủ điều kiện mà không cần hỏi trước, sau đó gửi thư báo sau.
Tuy vậy, có nhiều tổ chức ủng hộ mở rộng quyền bầu cử phản đối SB 299 vì cho rằng ghi danh bầu cử là tự nguyện, nên dự luật này không phải là một cách hiệu quả để tăng sự đa văn hóa trong bầu cử.
Họ cho rằng tiểu bang không nên bỏ tiền và nguồn lực cho một dự luật không làm nền dân chủ vững mạnh hơn, mà có thể tạo ra những hậu quả khó lường.
Hạ Viện California có cuộc điều trần để nghe dự luật này hôm 26 Tháng Sáu. Nếu được thông qua, dự luật này được áp dụng cho bầu thống đốc và các chức vụ khác của tiểu bang vào năm 2026.
Ông Eric McGhee, đại diện Viện Nghiên Cứu Chính Sách California, cho rằng các nhà lập pháp nên đặt ra mục tiêu là đưa tên cư dân vào hệ thống, sau đó ghi danh họ thành cử tri sau. Theo ông, SB 299 chỉ biến những người lấy bằng lái tại DMV thành cử tri và bảo đảm họ có quyền bỏ phiếu, chỉ xóa bỏ rào cản ghi danh bỏ phiếu mà thôi.
Theo Nghị Hội Các Nhà Lập Pháp Tiểu Bang Quốc Gia, hiện nay, Hoa Kỳ có 25 tiểu bang có hệ thống tự động ghi danh cử tri tại các cơ quan tiểu bang. California là một trong 14 tiểu bang cho cư dân chọn ghi danh thành cử tri hay không.
Từ khi đạo luật cho phép ghi danh cử tri tại DMV thông qua vào năm 2018, số người đủ điều kiện bỏ phiếu ghi danh thành cử tri tăng từ 75% lên 83% vào Tháng Giêng năm nay.
Tuy nhiên, Trung Tâm Nghiên Cứu và Khoa Học Bầu Cử của đại học MIT cho biết tạo ra được nhiều cử tri hơn không có nghĩa là sẽ có nhiều người đi bầu hơn, và hệ thống hiện nay của California không giúp đỡ được những cộng đồng chưa được đại diện đủ mà SB 299 muốn giúp đỡ. Số người ghi danh thành cử tri chỉ tăng trong cộng đồng Á Châu dưới 35 tuổi, nhưng không tăng trong cộng đồng Latino và Phi Châu.
Hệ thống hiện nay của California chỉ cho phép những cử tri đã ghi danh đổi địa chỉ dễ dàng, nhưng đó không phải là mục tiêu giúp cử tri ghi danh dễ hơn.
Phân tích của đại học UC Berkeley cho thấy rất nhiều cử tri ở California là người không còn trẻ tuổi nữa, trong đó có nhiều người da trắng, có nhà, và có bằng đại học.
Một số chuyên gia cho biết nếu cư dân không ghi danh để bỏ phiếu, họ bị coi như “vô hình” với các tổ chức cộng đồng, với các ứng cử viên, và các giới chức bầu cử. Những tổ chức hoặc những người đó không thể giúp đỡ hoặc giới thiệu một ứng cử viên địa phương, hoặc một cuộc tranh cử của tiểu bang và thậm chí bầu cử tổng thống.
Liên Đoàn Tự Do Dân Quyền Hoa Kỳ (ACLU) cho biết mỗi người có quyền chọn ghi danh trở thành cử tri hay không. Tuy nhiều tổ chức muốn xóa bỏ nhiều rào cản trong bầu cử cho các cộng đồng không được đại diện nhiều, nhưng phải cân nhắc đến sự riêng tư và quyền tự do của họ.
Những người phản đối SB 299 còn cho rằng tự động ghi danh cử tri sẽ gây ra nhiều khó khăn cho những cử tri muốn đổi đảng, nhất là trong mùa bầu cử sơ bộ hay bầu tổng thống, hoặc muốn xin tư liệu về bầu cử trong một ngôn ngữ khác với ngôn ngữ họ sử dụng tại DMV.
Về phần chi phí mà tiểu bang hoặc các quận hạt phải bỏ ra cho SB 299, Thượng Nghị Sĩ Limon tuy chưa biết bao nhiêu, nhưng bà công nhận dự luật này sẽ làm tiểu bang tốn kém hơn, nhất là trong lúc đang đối mặt với thiếu hụt ngân sách.
Những người phản đối cho rằng có những cách giúp cư dân tham gia chính trị hiệu quả hơn ví dụ như là tăng cường ngân sách cho tiếp xúc với cử tri. Họ còn kêu gọi nên đầu tư nhiều hơn vào các tổ chức cộng đồng của người Latino vì là những người đáng tin cậy để giải thích về cách bỏ phiếu và về những vấn đề quan trọng. (TL) [đ.d.]
