ORANGE COUNTY, California (NV) – 360 Health Plan, công ty khởi nghiệp về xét nghiệm COVID-19 từng được Orange County thuê với giá $5 triệu để làm việc này, hiện bị cáo buộc trong một vụ kiện âm mưu lừa đảo, hối lộ bác sĩ bất hợp pháp, gian lận các chương trình y tế liên bang, và cũng dính líu đến cựu Giám Sát Viên Andrew Đỗ, theo nhật báo Orange County Register hôm 10 Tháng Giêng.
Vụ kiện cáo buộc rằng 360 Health Plan, công ty được quận hạt thuê vào năm 2020, để thực hiện xét nghiệm COVID-19 tại các địa điểm lái xe qua (drive thru) gọi là “siêu địa điểm” (super site), lập hóa đơn kép cho các cơ quan chính phủ cho các xét nghiệm này và âm mưu nhận tiền hoa hồng từ các bác sĩ để đổi lấy các giới thiệu bệnh nhân.
Công ty này hoạt động dưới tên 360 Clinic.
Đơn kiện do bà Laura Garcia, cựu nhân viên của 360 Health Plan, nộp tại Tòa Thượng Thẩm California ở Orange County, cũng cáo buộc các giới chức của 360 Clinic thông đồng để chuyển bệnh nhân đến các dịch vụ y tế thuộc sở hữu của công ty hoặc của người thân của họ. Điều này vi phạm những quy định của liên bang và tiểu bang về việc bác sĩ tự giới thiệu bệnh nhân.
Luật Sư Eliot Krieger của 360 Clinic phủ nhận việc công ty có liên quan đến bất kỳ hành vi sai trái nào và mô tả bà Garcia là một “nhân viên làm việc thời vụ trong khoảng một tháng.”
“Những tuyên bố và cáo buộc (trong vụ kiện) không có cơ sở và thiếu bằng chứng,” Luật Sư Krieger nói trong một tuyên bố bằng văn bản. “Chúng tôi khẳng định sự liêm chính trong hoạt động của mình và cam kết hợp tác đầy đủ với các cơ quan chức năng có liên quan.”
Luật Sư Brandon Gonzalez, đại diện bà Garcia, phản hồi: “Mặc dù tôi đánh giá cao nỗ lực của phía bị đơn trong việc giảm thiểu vai trò của thân chủ tôi tại 360 Clinic, nhưng họ không thể trốn tránh sự thật cơ bản về những điều bà ấy chứng kiến và được các lãnh đạo của 360 Clinic yêu cầu làm như đã cáo buộc, đó là những vi phạm rõ ràng đối với cả luật liên bang và tiểu bang liên quan đến các việc lập hóa đơn và hối lộ.”
Liên quan tới Andrew Đỗ
360 Clinic nằm trong số các nhà thầu COVID-19 đang bị quận hạt kiểm toán sau các cáo buộc của liên bang đối với cựu Giám Sát Viên Andrew Đỗ, khi ông nhận tội biển thủ hơn $550,000 để chuyển $10 triệu tiền COVID-19 đến một tổ chức bất vụ lợi do con gái ông lãnh đạo.
Số tiền này đáng lẽ được sử dụng để cung cấp bữa ăn cho cao niên bị đại dịch ảnh hưởng và xây dựng đài tưởng niệm Chiến Tranh Việt Nam trong công viên Mile Square Regional Park, Fountain Valley, nhưng chỉ khoảng $1.4 triệu được dùng cho các bữa ăn, và đài tưởng niệm vẫn chưa hoàn thành.
Theo thỏa thuận nhận tội, ông Andrew Đỗ thừa nhận một phần số tiền này được chuyển đến hai người con gái của ông.
Ông Eliot Krieger hiện cũng là một trong hai luật sư đại diện ông Andrew Đỗ, người sẽ bị tòa liên bang ở Santa Ana tuyên án vào ngày 31 Tháng Ba tới đây.
Ông Andrew Đỗ cũng liên quan đến 360 Clinic. Luật Sư Gonzalez cho biết bà Garcia được bà Josie Batres, vợ của ông Chris Wangsaporn, cựu chánh văn phòng của ông Andrew Đỗ, mướn làm việc tại 360 Clinic.
Thêm vào đó, Giám Sát Viên Katrina Foley của Orange County cho biết 360 Clinic từ lâu nằm trong “tầm ngắm” của bà.
“Trong hai năm qua, tôi nhận được nhiều khiếu nại về 360 Clinic. Tôi chuyển các khiếu nại đến cố vấn pháp lý của quận hạt và nhóm điều tra,” bà Foley nói. “Nếu có bất kỳ hành vi gian lận nào, chúng tôi sẽ xử lý.”
Công ty được thành lập vào đỉnh điểm của đại dịch
Công ty xét nghiệm COVID-19 được ông Vince Tiến Nguyễn thành lập vào năm 2020 khi đại dịch ở đỉnh điểm.
Ông Vince là người điều hành viện chăm sóc điều dưỡng và nhà dưỡng lão do gia đình ông sở hữu, cùng với người anh vợ là ông Gary Nguyễn, và ông David Ngô, theo đơn kiện.
Đơn kiện cáo buộc ba ông Vince, Gary, và David hợp tác với Bác Sĩ Linh Nguyễn, người thực hành các hoạt động về xét nghiệm COVID-19 tại Arizona.
Theo hồ sơ tòa án liên bang, Bác Sĩ Linh Nguyễn nhận tội vào Tháng Ba, 2024, vì gian lận chăm sóc sức khỏe liên quan đến hoạt động y tế tại Arizona và bị kết án 24 tháng tù giam.
Theo thỏa thuận nhận tội, ông Linh gian lận các chương trình phúc lợi y tế, như Medicare và Blue Shield, với số tiền lên tới $3.7 triệu từ năm 2016 đến năm 2021.
Ông Linh Nguyễn và các bác sĩ khác trong vụ này tại Arizona nộp hàng ngàn hóa đơn giả, khẳng định rằng họ cung cấp các dịch vụ y tế, nhưng thực tế là trá hình. Những nhân viên y tế khác mới chính là người thực hiện các dịch vụ nhưng không đủ điều kiện hoặc chỉ đủ điều kiện nhận khoản hoàn trả thấp hơn từ các chương trình phúc lợi y tế, theo thỏa thuận liên bang.
Trước khi bị truy tố, ông Linh Nguyễn giúp ông Vince, ông Gary, và ông David thành lập 360 Clinic, theo đơn kiện. Luật Sư Krieger cho biết ông Linh Nguyễn không còn tham gia với 360 Clinic sau khi bị truy tố.
Trong một podcast năm 2021 của Dementia Matters, ông Vince mô tả sự khởi nguồn của 360 Clinic rằng công ty “thực sự ra đời từ đại dịch … khi chúng tôi phải tìm cách giữ cho các y tá của chúng tôi có việc làm.”
Phục vụ 12,000 người mỗi ngày
Theo các báo cáo được công bố, ông Vince cho biết 360 Clinic bắt đầu trạm xét nghiệm lái xe qua tại một nhà thờ ở Garden Grove vào năm 2020. Chỉ trong vài tháng, công ty đã nộp đề nghị lên quận hạt, và hai tuần sau đó, cung cấp các xét nghiệm miễn phí tại trung tâm Anaheim Convention Center, với trạm “super site” thứ hai tại khu Orange County Fairgrounds, theo các báo cáo được công bố.
Các hoạt động này được tài trợ bằng tiền hỗ trợ của liên bang cho đại dịch.
360 Clinic sau đó mở thêm 15 địa điểm xét nghiệm trực tiếp trên khắp Orange County, đồng thời mở rộng phục vụ các nhân viên Hải Quân Hoa Kỳ tại San Diego và Bremerton, Washington.
Đến Tháng Năm, 2021, 360 Clinic thực hiện hơn 361,000 xét nghiệm COVID-19, phục vụ 12,000 người mỗi ngày tại 50 địa điểm xét nghiệm “drive thru,” trực tiếp, và di động, chủ yếu ở khu vực Nam California, theo công ty này tuyên bố.
Không lâu sau đó, ông Vince bị các nhà lãnh đạo và giới thượng lưu tại Orange County để ý đến.
Ông Vince sang Hoa Kỳ cùng gia đình khi mới 5 tuổi. Ông được bổ nhiệm vào ban quản trị của tổ chức bất vụ lợi Alzheimer’s Orange County cũng như vào nhóm kết nối Forbes Business Council danh giá. Ông cũng là một ứng cử viên trong danh sách giải thưởng xuất sắc về khởi nghiệp kinh doanh của Orange County Business Journal năm 2021.
Một thông cáo báo chí của công ty Business Wire ghi nhận rằng “hành động sớm và hiệu quả” của 360 Clinic trong việc gia giảm sự lây lan của COVID-19 giúp nhiều cộng đồng mở cửa trở lại một cách an toàn.
“Mặt tối” của sự việc
Tuy nhiên, vụ kiện của bà Garcia vào Tháng Năm, 2024, cho thấy “mặt tối” của sự việc này.
Bà Garcia được tuyển dụng vào Tháng Tư, 2021, với vai trò giám đốc cấp cao về quản lý chu kỳ doanh thu của công ty, thực chất là giám đốc dịch vụ lập hóa đơn, tại văn phòng của trạm xét nghiệm ở Anaheim Convention Center.
Trước đó, bà Garcia từng làm việc trong ba năm với chức giám đốc dịch vụ lập hóa đơn quốc gia tại AIDS Healthcare Foundation, Luật Sư Gonzalez của bà cho biết.
Chỉ vài ngày sau khi làm việc tại 360 Clinic, các lãnh đạo của bà Garcia yêu cầu bà nghiên cứu các luật chống hối lộ và các quy định tự giới thiệu, đặc biệt là luật “Stark Law,” cấm bác sĩ giới thiệu bệnh nhân – cho các dịch vụ được liên bang tài trợ – đến các công ty mà họ có lợi ích tài chính, theo đơn kiện.
Vụ kiện cho biết các giám đốc điều hành đặc biệt quan tâm đến những điều mà luật cho phép trong việc tự giới thiệu bệnh nhân, vì các lãnh đạo này nắm giữ cổ phần quản lý trong công ty chăm sóc sức khỏe tại nhà và một cơ sở chăm sóc dành cho người lớn.
Bà Garcia được thông báo rằng 360 Clinic có ý định chuyển các bệnh nhân từ các địa điểm xét nghiệm cho các bác sĩ khác nhằm mục đích kiếm lợi từ các giới thiệu đó, theo đơn kiện.
Trạm xét nghiệm cũng muốn giới thiệu bệnh nhân đến các bác sĩ khác để thực hiện các xét nghiệm chuyên sâu hơn để tính hóa đơn với mức giá cao hơn so với các xét nghiệm tiêu chuẩn, theo đơn kiện.
Bên chi trả hóa đơn dự tính là chính phủ liên bang, Medicare, và các công ty bảo hiểm tư nhân.
Mặc dù bà Garcia khuyên các lãnh đạo rằng kế hoạch này là bất hợp pháp, họ vẫn liên tục gây áp lực yêu cầu bà thiết lập các mối quan hệ đối tác với các bác sĩ, theo đơn kiện cáo buộc.
Bà Garcia bị cho thôi việc gần một tháng sau đó, và được thông báo rằng các giám đốc điều hành thuê bà không có quyền hạn để làm như vậy.
Bà Garcia cáo buộc trong đơn kiện rằng bà thực chất bị sa thải để ngăn bà báo cáo việc 360 Clinic vi phạm những điều sau:
-Báo cáo sai sự thật với cơ quan Health Resources and Services Administration của liên bang rằng bệnh nhân được hỏi liệu họ có bảo hiểm tư nhân hoặc khả năng chi trả cho các xét nghiệm hay không.
-Cố tình báo cáo rằng kết quả xét nghiệm COVID-19 ban đầu là “bị thất lạc” hoặc “sai,” buộc bệnh nhân quay lại xét nghiệm tiếp, một điều không cần thiết và bệnh nhân có thể bị tính phí thêm lần nữa.
-Bố trí các thành viên gia đình hoặc những người có quan hệ kinh doanh với các lãnh đạo điều hành công ty ở các địa điểm xét nghiệm có lợi cho các hành động gian lận.
360 Clinic nói gì?
Luật Sư Krieger của 360 Clinic phản bác các tố cáo, nói rằng công ty tuân thủ tất cả các quy định của tiểu bang và liên bang, đồng thời hợp tác với một dịch vụ lập hóa đơn độc lập để quản lý các yêu cầu bồi thường (claim).
Hồ sơ quận hạt do nhật báo Orange County Register thu thập được cho thấy mặc dù hợp đồng xét nghiệm cho phép tạm ứng lên đến $5 triệu, 360 Clinic trả lại gần một nửa số tiền này cho các “claim” đã được bảo hiểm chi trả.
“Các quy trình của chúng tôi đối với việc ghi danh bệnh nhân, xác minh bảo hiểm và lập hóa đơn được thiết kế để bảo đảm độ chính xác, minh bạch và tuân thủ quy định,” Luật Sư Krieger nói.
Luật Sư Gonzalez của bà Garcia cho biết ông vẫn tiếp tục điều tra.
“Những tiết lộ gần đây về việc quận hạt sử dụng quỹ COVID-19 của liên bang tùy ý đặt ra các vấn đề mà mọi cư dân quan ngại,” Luật Sư Gonzalez nói. “Dự kiến rằng vụ kiện của thân chủ tôi sẽ tiếp tục góp phần làm sáng tỏ các quan ngại trong những tuần tới khi cuộc điều tra về 360 Clinic được tiếp tục khai triển nhanh chóng.” (T.Nhiên) [đ.d.]
