Thiện Lê/Người Việt
STANTON, California (NV) – Tiệm Tacos El Jefe ở Stanton, trong đó “El Jefe” có nghĩa là ông trùm, một cái tên đầy sự tự tin, nên tôi rất tò mò muốn thử taco của họ. Thấy trong tiệm ăn này đông khách vào giờ ăn trưa, nên tôi phần nào an tâm là thức ăn sẽ ngon.
Thực đơn của họ có những loại taco nhỏ kẹp các loại thịt quen thuộc, và còn có những loại taco đặc biệt với mùi vị mới lạ. Nhìn thực đơn một lúc, tôi gọi hai loại taco nhỏ là taco kẹp ruột heo chiên giòn và taco kẹp lưỡi bò.
Sau đó, tôi gọi mấy loại taco đặc biệt gồm có món bảng hiệu “El Jefe,” một cái taco gọi là “OMG” và một cái taco kẹp “tôm quỷ.”
Trong khi đợi thức ăn, tôi uống thử ly nước hoa dâm bụt, một loại thức uống quen thuộc tại các tiệm ăn Mexico. Nước hoa dâm bụt của Tacos El Jefe pha nhạt hơn nhiều tiệm khác, không quá ngọt và cũng không quá chua, nên những ai thích mùi vị như vậy sẽ thích loại nước này.
Đợi chừng 10 phút thì các loại taco hấp dẫn được dọn ra, và tôi thử các loại taco nhỏ trước.
Đầu tiên là taco với lưỡi bò, chỉ có bánh tortilla kẹp lưỡi bò hầm xắt nhỏ, nên thực khách có thể cho thêm các loại nước xốt salsa tự lấy trên quầy, cùng hành ngò, ớt và chanh. Tôi chỉ cho chút hành ngò, vắt chút chanh và cho một chút nước xốt salsa làm từ trái bơ lên trên.
Những miếng lưỡi bò mềm mại được nêm nếm rất đơn giản chỉ có chút vị mặn của muối, nhưng không tanh hôi chút nào. Vị chua của chanh, cùng vị ngọt và mùi thơm của hành ngò, thêm nước xốt salsa có vị béo của trái bơ cùng mùi thơm của ngò làm lưỡi bò ngon hơn nhiều. Bánh tortilla thì thơm phức mùi bắp, và bánh dày nhưng không làm át đi vị thịt như bánh của nhiều tiệm taco khác mà tôi từng ăn.
Taco với ruột heo chiên giòn cũng là một món rất quen thuộc, có bánh tortilla kẹp nhiều miếng ruột heo chiên. Tôi cũng cho hành ngò và vắt chanh vào loại taco này, nhưng chan nước xốt salsa “rất cay” lên.
Bánh tortilla vẫn thơm mùi bắp, và những miếng ruột heo thơm giòn, không hề có mùi tanh hôi vì được làm sạch kỹ, chỉ có vị béo và vị hơi đắng quen thuộc. Một điểm mà tôi thích là ruột không được chiên quá giòn, nên vẫn còn độ dai, không bị cứng như một số tiệm khác. Nước xốt salsa “rất cay” thì được làm từ ớt habanero, tuy đậm vị cay nhưng có vị ngọt tự nhiên và có mùi thơm như hoa.
Loại taco lớn tôi thử đầu tiên là món “bảng hiệu” của tiệm có tên “El Jefe.” Loại taco này có thịt bò nướng với tôm cay và trái bơ xay nhuyễn, được kẹp giữa hai miếng tortilla có phô mai nướng. Thịt bò hơi dai, được nêm nếm cũng đơn giản với chút muối tiêu và chanh, cùng những con tôm được xào trong nước xốt có vị hơi ngọt và cay thơm rất ngon.
Người Mỹ thường kết hợp thịt bò với tôm, gọi là “surf and turf,” và Tacos El Jefe kết hợp thịt bò với tôm chế biến theo kiểu Mexico vào taco rất ngon. Trái bơ xay nhuyễn có vị béo cùng vị tươi mát làm giảm vị mặn của thịt bò với vị cay của tôm. Những miếng bánh tortilla vẫn ngon, và bây giờ có thêm độ giòn với độ dẻo dai của phô mai nướng, còn có vị béo thấm vào bánh rất ngon.
Loại taco với “tôm quỷ” là taco kẹp tôm với nước xốt cay, có thêm trái bơ xắt lát và phô mai. Từng con tôm hơi dai thấm hết mùi vị cay thơm và hơi ngọt của nước xốt ngon không thể chê được. Tôm không quá cay, nên nếu muốn cay hơn nữa, thực khách có thể chan một chút nước xốt salsa “rất cay” vào. Vị béo và vị tươi mát của những lát bơ làm dịu đi vị cay của nước xốt, giúp thực khách ăn không ngán loại taco này.
Cuối cùng là loại taco có tên “OMG” của Tacos El Jefe. Món này có loại thịt do khách chọn, ăn với một trái ớt jalapeno nướng được cuốn phô mai bên ngoài. Tôi chọn thịt heo nướng cho loại taco này, và thịt heo có mùi thơm của hạt điều cùng nhiều gia vị cay thơm, có vị hơi ngọt rất ngon.
Điểm đặc biệt nhất của món này trái ớt jalapeno nướng có phô mai cuốn bên ngoài. Khi cắn vào, thực khách sẽ nếm được vị thơm của phô mai trước, sau đó là vị ngọt ngào tự nhiên trái ớt nướng mềm mại, rồi thấm vị cay của ớt vào đầu lưỡi. Ớt jalapeno không quá cay nên rất dễ ăn, và vị cay của ớt ăn với các loại thịt lúc nào cũng hợp.
Món nào của Tacos El Jefe cũng đợi khách gọi rồi mới làm nên luôn nóng hổi, rất xứng đáng với cái tên “ông trùm.”
Giá cả của tiệm ăn này cũng rất vừa phải vì một cái taco nhỏ có giá $2.50, giảm giá còn $1.79 vào Thứ Ba hằng tuần, còn những loại taco lớn có giá $6.
Tiệm chỉ cách Little Saigon 15 phút lái xe. Tacos El Jefe tọa lạc tại địa chỉ 7006 Katella Ave., Stanton, CA 90680. [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
