PRAIA, Cape Verde (NV) – Lịch sử đã gọi tên đội tuyển bóng đá Cape Verde sau chiến thắng 3-0 trước Eswatini. Quốc đảo nhỏ phía Tây Phi Châu với dân số chỉ hơn 500,000 người đã tưng bừng trong lễ hội bóng đá khi lần đầu đoạt chiếc vé tham dự một vòng chung kết World Cup, theo FIFA ngày 14 Tháng Mười.
Sau khi đoạt vé tham dự vòng chung kết World Cup 2026, lịch sử bóng đá thế giới ghi nhận Cape Verde là quốc gia thứ hai có dân số thấp nhất dự giải vô địch thế giới sau Iceland lần đầu dự World Cup 2018 (dân số hơn 400,000 người).
Lễ hội bóng đá tại Praia với đủ mọi màu sắc và kiểu ăn mừng đặc biệt của người hâm mộ Cape Verde. Người hâm mộ ôm nhau ăn mừng với cờ, hoa và banderole phủ kín đường phố náo nhiệt bởi tiếng kèn inh ỏi.
Lọt vào vòng chung kết giải bóng đá thế giới là kỳ tích thể thao đáng tự hào của người dân Cape Verde. Ngoài thành tích sân cỏ chiến công ấy còn mang ý nghĩa lớn hơn nơi một đất nước có dân số khiêm tốn và nguồn lực hạn chế so với nhiều cường quốc bóng đá Phi Châu.
Trở lại trận đấu quyết định với Eswatini tại Praia, ngay trong hiệp một, cả ban huấn luyện lẫn người hâm mộ Cape Verde sốt ruột khi trận đấu diễn ra với nhịp độ chậm do hàng thủ Eswatini tổ chức kỷ luật rất thận trọng. Phải sang hiệp hai mới có sự khác biệt đến từ hàng công của chủ nhà hóa giải thế bế tắc bằng những pha phối hợp nhanh và tận dụng tốt các cơ hội từ hai biên.
Bàn thắng được mong đợi cho chủ nhà Cape Verde đến ở đầu hiệp hai làm sân Quốc Gia như muốn nổ tung. Rocha Livramento, người mở tài khoản cho Cape Verde đã thổi bùng ngọn lửa ở cả trên sân lẫn khán đài và tiếp thêm hưng phấn cho toàn đội.
Willy Semedo nhân đôi cách biệt bằng một pha dứt điểm quyết đoán ở giữa hiệp hai và những phút cuối trận, hậu vệ kỳ cựu Stopira ấn định tỷ số 3-0 đưa bóng đá Cape Verde đi vào lịch sử với vị trí đầu Bảng D với 23 điểm vượt qua cả “ông lớn” giàu truyền thống như Cameroon – đội bóng cùng thời điểm không thể thắng Angola nên buộc phải đi play-off chờ vào chiếc vé vớt.
Cape Verde hiện đứng thứ 70 trên bảng xếp hạng FIFA nhưng điều khiến cả thế giới phải ngả mũ chào tân binh ở vòng chung kết World Cup khi giá trị đội hình của họ chỉ xấp xỉ $32 triệu. (Anh Khoa) [kn]
