SACRAMENTO, California (NV) – Tuy có nhiều phản đối từ sinh viên, Hội Đồng Quản Trị hệ thống đại học University of California (UC) vẫn quyết định thông qua chính sách tăng học phí.
Theo báo mạng CalMatters, các ủy viên của UC bỏ phiếu thông qua việc tăng học phí vào ngày 19 Tháng Mười Một, với kết quả 13-3, tuy bị rất nhiều sinh viên cử nhân phản đối.
Sau khi một sinh viên đã ghi danh, học phí của họ sẽ không tăng, nhưng chính sách mà các ủy viên thông qua cho phép hệ thống UC tăng học phí và những chi phí khác đến 5% mỗi năm, tùy theo lạm phát, và sẽ giữ học phí đã tăng đó trong vòng sáu năm cho sinh viên.
Sinh viên của một niên khóa, tuy đóng học phí như nhau, nhưng sẽ đóng nhiều tiền hơn so với niên khóa trước, và sẽ đóng ít hơn so với niên khóa tiếp theo. Điều đó có nghĩa là sinh viên cử nhân đang học hiện nay sẽ không bị tăng học phí. Trong khi đó, sinh viên cao học sẽ bị tăng học phí mỗi năm vì không theo thể chế học phí như cử nhân.
Kế hoạch tăng học phí của UC sẽ bắt đầu vào niên khóa 2026-2027.
Các giới chức UC cho biết mục đích của kế hoạch là tạo sự ổn định, giúp UC có được nhiều tiền hơn cho chi phí giáo dục sinh viên ngày càng tăng, và điều đó tạo sự ổn định và giúp sinh viên cùng gia đình dễ đoán trước tương lai hơn.
Hội Đồng Quản Trị UC thông qua thể chế học phí theo niên khóa vào năm 2021, và có hiệu lực vào năm 2022. Từ năm 2021, học phí cho sinh viên cử nhân tăng lên đến gần $15,000/năm trong năm nay. UC bắt đầu tính học phí vào năm 1970, lúc đó phí nhập học là $450.
Nhiều sinh viên cho rằng UC nên tranh đấu với các giới chức chính phủ ở Sacramento và Washington DC để có thêm ngân sách, và sinh viên không phải là kế hoạch dự phòng về tiền bạc của họ.
UC cho biết 98% sinh viên ở California có thu nhập của cả gia đình dưới $60,000 và phải xin trợ cấp không cần phải đóng học phí, nhưng nhiều nhà hoạt động cho hay có nhiều sinh viên cử nhân không được giúp đỡ.
Ủy Viên Michael Cohen từng giúp UC có nhiều tiền trợ cấp tài chánh hơn cho sinh viên khi Hội Đồng Quản Trị bỏ phiếu cho kế hoạch học phí theo niên khóa vào năm 2024. Ông cho biết ông ủng hộ thể chế đó vì sinh viên không bị tăng học phí trong sáu năm. Đối với ông, sinh viên được giảm giá học phí mỗi năm vì học phí không thay đổi khi lạm phát tăng.
Ông Cohen còn cho hay tiền lấy được từ việc tăng học phí giúp UC nhận được thêm 15,000 sinh viên cử nhân ở California, và nếu chỉ có sự hỗ trợ của tiểu bang thì không thể làm được điều đó.
Bà Eleni Kounalakis, phó thống đốc California, phản đối việc tăng học phí mỗi năm mạnh mẽ, cho rằng mỗi năm các ủy viên phải bỏ phiếu để xem xét lại vì nhiều sinh viên đang gặp khó khăn đến mức không có thức ăn và phải ngủ trong xe.
Theo kế hoạch ban đầu, học phí của UC sẽ tăng mỗi năm mà không có lúc dừng lại. Nhưng vì sự phản đối của sinh viên và một số ủy viên, UC sẽ xem xét lại sau bảy năm.
Ngoài ra, UC còn giảm số tiền qua việc tăng học phí dành cho trợ cấp tài chánh, và hiện nay sử dụng 33% của số tiền đó.
Điều đó có nghĩa là sinh viên thu nhập thấp hay trung bình sẽ nhận được thêm mấy ngàn đô la trợ cấp để trang trải học phí và nhiều chi phí đời sống khác. Trong khi đó, sinh viên thuộc gia đình có thu nhập cao, khoảng $120,000/năm trở lên, sẽ phải trả thêm mấy trăm đô la cho học phí vì nhận được ít trợ cấp hơn. UC dự đoán xu hướng đó sẽ tiếp tục cho đến hết thập niên 2020.
Theo văn phòng tài chánh UC, sử dụng một phần tiền từ tăng học phí cho trợ cấp tài chánh giúp hệ thống đại học này có thêm $1 tỷ cho trợ cấp. Khoảng 35% sinh viên cử nhân là cư dân California phải mượn nợ để đi học, và số tiền nợ trung bình là $17,000.
Tăng học phí để giúp trợ cấp tài chánh là một cách để giúp những trường UC đang gặp khó khăn vì cắt giảm từ liên bang, cũng như nhận được ít tiền hơn từ tiểu bang so với những gì Thống Đốc Gavin Newsom đã hứa.
UC đang có số sinh viên là cư dân California nhiều hơn số người mà tiểu bang cung cấp tiền cho họ là 4,000 người, điều đó làm hệ thống này kiếm được ít tiền từ mỗi sinh viên.
Ông James B. Milliken, chủ tịch UC, cho biết có gần 800 nhân viên bị sa thải trong năm 2025, phản ảnh sự nghiêm trọng của các khó khăn tài chánh.
UC còn phải đấu tranh để phục hồi lại 1,600 khoản trợ cấp nghiên cứu mà chính quyền Trump đã tạm ngưng hoạc hủy bỏ. Tuy tòa án đã ra lệnh phục hồi nhiều khoản tiền, nhưng có đến 400 khoản bị mất, tổng cộng $230 triệu.
Ngoài ra, UC còn kiện để chặn chính quyền Trump thay đổi cách đại học nhận trợ cấp để bảo trì các phòng thí nghiệm. Không chỉ vậy, UC còn đang tìm cách giành lại một số tiền khác khoảng $500 triệu, dùng để tạo việc làm và hỗ trợ kinh tế địa phương vì hệ thống đại học này là nơi tuyển người nhiều thứ nhì California.
Theo kế hoạch học phí ban đầu của UC, số tiền có được qua việc tăng học phí 1% chỉ được dùng cho các tòa nhà phục vụ học sinh. Nhưng theo kế hoạch hiện nay, số tiền đó sẽ được các viện trưởng dùng cho những chi phí cần ưu tiên. Các giới chức của UC cho biết hệ thống này có số tiền bảo trì bị trì hoãn lại đến $9 tỷ.
Hiệp Hội Sinh Viên UC cho rằng những dự án này không nên dùng tiền học phí để trả, và đề nghị các ủy viên sử dụng tiền cho những dịch vụ quan trọng cho sinh viên. (TL) [đ.d.]
