SEATTLE, Washington (NV) – Dự án Little Saigon Landmark, ở Seattle, Washington, cuối cùng cũng sẽ thành hiện thực năm nay sau khi được khởi xướng hơn 14 năm trước, tại khu đất nằm giữa đường South Jackson và đường 10th South.
Theo tuần báo Northwest Asian Weekly, sau khi hoàn thành, tòa nhà là một mô hình hoàn toàn mới tại Little Saigon, sẽ có trung tâm sinh hoạt cộng đồng và khu thương mại, phía trên là 70 căn nhà giá phải chăng dành cho gia đình, tất cả đều có ít nhất một phòng ngủ.
Hai tổ chức cộng đồng Friends of Little Sài Gòn (FLS) và Seattle Chinatown International District Preservation and Development Authority (SCIDpda) cùng làm việc cho dự án này từ năm 2012 – thời điểm công trình vẫn chỉ là một ý tưởng. Hai tổ chức sẽ đồng sở hữu tòa nhà.
Tòa nhà nằm gần tuyến xe điện và xe buýt trên đường Jackson, đồng thời chỉ cách tuyến “light rail” khoảng bốn đến năm dãy phố, tạo điều kiện thuận lợi cho việc đi lại.
Cô Quỳnh Phạm, giám đốc điều hành FLS, cho biết trung tâm này có ý nghĩa đặc biệt vì đây là công trình đầu tiên tại Little Saigon được xây dựng dành riêng cho cộng đồng người Việt.
Dù cộng đồng hiện có Trung Tâm Văn Hóa Việt Nam ở West Seattle, cô cho rằng địa điểm này chưa thực sự thuận tiện cho đông đảo người dân tiếp cận.
“Cộng đồng người Việt khắp vùng này từ lâu mong có một không gian để gặp gỡ, sinh hoạt, dễ tiếp cận hơn, phục vụ được nhiều thế hệ và nhiều chương trình khác nhau,” cô Quỳnh Phạm nói.
“Đây là nỗ lực cả đời của nhiều bậc cao niên, những người luôn thúc đẩy tôi theo đuổi dự án này. Được chứng kiến nó thành hiện thực thật sự rất xúc động. … Cuối cùng, chúng tôi sẽ có cảm giác như có một mái nhà, một điểm tựa gắn kết mọi thứ lại với nhau, vì đến hôm nay – nhất là trong bối cảnh khu phố đã và đang trải qua nhiều biến động – nhiều người vẫn cảm thấy như mình đang dần mất đi quê hương,” cô tiếp.
Dự án dự kiến hoàn thành vào đầu năm 2028, với tổng chi phí xây dựng là $63 triệu. Cả FLS và SCIDpda đều huy động được phần lớn nguồn vốn cần thiết cho phần việc của mình. Riêng FLS cần bổ sung khoảng $1 triệu cuối cùng, thông qua các khoản đóng góp cá nhân và tài trợ.
Các căn nhà – nằm phía trên khu thương mại và trung tâm cộng đồng – sẽ được phân chia cho các gia đình có thu nhập từ 30% đến 50% mức thu nhập trung vị của khu vực (AMI). Hơn một nửa số căn nhà dành cho các gia đình ở mức 30% AMI, đáp ứng nhu cầu của cư dân trong khu vực, nơi thu nhập trung vị của các gia đình chỉ bằng chưa đến một nửa so với mức trung bình toàn thành phố.
Khu thương mại sẽ quy tụ nhiều loại hình kinh doanh khác nhau, trong khi trung tâm cộng đồng đóng vai trò là nơi sinh hoạt, tổ chức các hoạt động như lớp dạy nấu ăn, chương trình dành cho người cao niên, đồng thời hỗ trợ các doanh nghiệp ẩm thực của Little Saigon.
Theo cô Jamie Lee, đồng giám đốc điều hành của SCIDpda, nhà ở giá phải chăng là “một trong những phương tiện quan trọng” để bảo tồn, phát triển và thúc đẩy khu Chinatown International District (CID), song song với các hoạt động thương mại ở tầng trệt phục vụ cư dân trong tòa nhà và cả khu phố xung quanh.
Hầu hết các tòa nhà do SCIDpda sở hữu hoặc quản trị đều vận hành theo mô hình kết hợp này.
“Chúng tôi tin rằng điều quan trọng không chỉ là có chỗ ở, mà còn là một cộng đồng nơi người dân có thể phát triển và dễ dàng tiếp cận,” cô Jamie Lee nói. “Đặc biệt tại vị trí của CID và Little Saigon, các tiện ích đa chức năng như vậy là vô cùng cần thiết. Việc kết hợp nhà ở phía trên không gian thương mại cũng giúp tăng lượng người qua lại, nâng cao phẩm chất sống và góp phần vào sự thành công chung của khu thương mại.”
Cô Jamie Lee cho biết, ban đầu SCIDpda và FLS từng hy vọng xây dựng công trình gần viện bảo tàng Wing Luke Museum. Tuy nhiên, theo cả cô và cô Quỳnh Phạm, việc dự án cuối cùng có thể triển khai đã là một thành tựu lớn – không chỉ đối với hai tổ chức và mối quan hệ hợp tác kéo dài nhiều năm, mà còn đối với toàn thể cộng đồng.
“Đối với SCIDpda, đây là dự án phát triển từ nền đất đầu tiên trong ranh giới CID kể từ năm 2004,” cô Jamie Lee nói. “Đây cũng là bất động sản thứ hai chúng tôi sở hữu tại Little Saigon, và là dự án xây dựng mới hoàn toàn đầu tiên ở khu vực này. … Dự án được khởi xướng vì những người đi trước cả tôi lẫn Quỳnh, và được thực hiện cùng FLS là điều rất ý nghĩa.
Cô tiếp: “Tôi thực sự hạnh phúc khi thấy dự án cuối cùng cũng trở thành hiện thực. Quỳnh và tôi cùng làm việc cho dự án này ít nhất 11 năm qua.”
Cô Quỳnh Phạm cho biết cộng đồng đặc biệt háo hức với các lớp dạy nấu ăn – “đó có lẽ là điều mọi người mong đợi nhất, một không gian đậm chất ẩm thực” – đồng thời cả người cao niên lẫn giới trẻ đều trông đợi các chương trình sinh hoạt chung và hoạt động sau giờ học.
“Đây là cột mốc rất lớn đối với chúng tôi,” cô Quỳnh thêm. “Đây là một tài sản quan trọng mà tổ chức đang gánh vác, đồng thời mở ra tầm nhìn dài hạn cho hướng phát triển của FLS, với tiếng nói và vai trò ngày càng mạnh mẽ hơn trong khu phố.” (T.Nhiên) [đ.d.]
