ORANGE COUNTY, California (NV) – Ba thập niên trôi qua sau vụ “honor roll murder” (án mạng do nhóm học sinh giỏi gây ra) ở Orange County khi một thiếu niên 17 tuổi bị chính nhóm bạn học của mình sát hại gây chấn động quốc tế thời điểm bấy giờ.
Câu hỏi liệu một người đàn ông từng bị kết án vì làm nhiệm vụ canh gác trong vụ giết người đó có phải chịu hoàn toàn trách nhiệm pháp lý hay không một lần nữa trở thành tâm điểm tranh luận tại tòa hôm Thứ Ba, 3 Tháng Ba, theo nhật báo The Orange County Register.
Việc ông Kirn Young Kim, khi đó mới 16 tuổi, có thực sự biết và tham gia vào âm mưu giết ông Stuart Tay tại một căn nhà ở Buena Park vào đêm Giao Thừa năm 1992 hay không – hay chỉ nghĩ rằng kế hoạch đó là một câu chuyện viển vông bất ngờ trở thành sự thật – sẽ quyết định liệu bản án giết người từ nhiều thập niên trước của ông Kim có được giữ nguyên hay bị hủy bỏ.
Ông Kim, từng là học sinh giỏi, thụ án hơn một thập niên vì cái chết của ông Tay và được đánh giá là tù nhân gương mẫu trước khi được phóng thích có điều kiện.
Trong bảy năm qua, ông Kim tìm cách lật lại bản án giết người của mình. Trong loạt phiên điều trần bắt đầu từ cuối tuần trước, ông Kim cuối cùng có cơ hội tự ra làm chứng, và hôm Thứ Ba luật sư của ông trình bày lập luận nhằm yêu cầu hủy bỏ bản án gây chú ý này.
Theo hồ sơ vụ án, ông Robert Chan, khi đó là ứng viên thủ khoa của trung học Sunny Hills High School ở Fullerton, dàn dựng việc sát hại học sinh Tay sau khi hai người xảy ra mâu thuẫn liên quan đến kế hoạch cùng nhau cướp một người bán máy điện toán.
Các công tố viên cho rằng ông Chan vạch ra kế hoạch giết ông Tay cho bốn thiếu niên khác, trong đó có ông Kim, và thậm chí chỉ cho họ thấy một ngôi mộ nông mà ông Chan đào sẵn trong sân sau nhà một thiếu niên khác.
Ông Chan cũng tổ chức một buổi “diễn tập” cho vụ giết người.
Ông Chan thuyết phục ông Tay đến căn nhà ở Buena Park bằng cách nói rằng họ sẽ đi lấy một khẩu súng. Nhưng tại đó, ông Chan cùng một thiếu niên khác dùng gậy bóng chày và có lúc cả búa tạ đánh ông Tay suốt bảy phút, trong khi nạn nhân van xin được tha.
Sau đó, ông Chan ép ông Tay uống cồn sát trùng, bịt miệng bằng băng keo, khiến nạn nhân bị nghẹt thở vì chính chất ói của mình, rồi chôn ông Tay trong ngôi mộ tạm đào sẵn.
Trong lúc ông Tay bị đánh đến chết, ông Kim ngồi trong xe của mình trên một con đường gần đó, mà các công tố viên cho rằng ông làm nhiệm vụ canh gác. Sau khi ông Tay chết, ông Kim lái xe của ông Tay đến Compton rồi bỏ xe lại.
Trong lời khai tại tòa, ông Kim thừa nhận đã nghe ông Chan nói rằng muốn giết ông Tay, nhưng cho biết không tin ông Chan thực sự làm vậy.
Ông Kim khai rằng ông Chan có tiền sử đe dọa giết người hoặc “nổ” rằng mình đã giết người, và kế hoạch ông Chan đưa ra nghe “không thể tin được.” Ông Kim cũng nói rằng đôi lúc mải chơi trò chơi điện tử khi ông Chan mô tả âm mưu giết người cho bạn bè.
Vụ sát hại ông Tay – cũng là một học sinh xuất sắc – do một nhóm thiếu niên đều học giỏi và phần lớn xuất thân từ gia đình khá giả thu hút sự chú ý rộng rãi của dư luận.
Vụ án cũng gây chú ý tại Hollywood, với cuốn phim tội phạm năm 2002 “Better Luck Tomorrow” được lấy cảm hứng một phần từ vụ án này, theo các cuộc phỏng vấn với ông Justin Lin, đạo diễn và biên kịch của bộ phim.
Những thay đổi trong luật California đồng nghĩa rằng, khác với thời điểm xét xử ông Kim trước đây, công tố viên không thể chỉ dựa vào lý thuyết “hệ quả tự nhiên và có thể dự đoán trước” để lập luận rằng bất kỳ ai liên quan đến kế hoạch dẫn đến cái chết của ông Tay – kể cả ông Kim – đều phải chịu cùng tội danh với những người trực tiếp giết nạn nhân.
Thay vào đó, phía công tố lập luận rằng ông Kim hoàn toàn biết về âm mưu này, là người tham gia tích cực và đã hỗ trợ những kẻ sát nhân.
Công tố viên Brian Fitzpatrick cho rằng lời khai gần đây của ông Kim “khó tin ngay từ đầu.”
Theo ông Fitzpatrick, ông Kim thấy ngôi mộ đào sẵn, có mặt khi ông Chan mua găng tay cao su cho cả nhóm, nghe ông Chan nhiều lần nói rằng sẽ giết ông Tay, và đồng ý làm nhiệm vụ canh gác.
Ông Kim sẽ phải chờ thêm một thời gian nữa để biết liệu bản án giết người của mình có bị hủy hay không.
Chánh Án Gary S. Paer của Tòa Thượng Thẩm Orange County yêu cầu hai bên luật sư nộp các bản lập luận bằng văn bản trong những tuần tới, đồng thời lưu ý rằng bất kỳ quyết định nào của ông cũng có thể được tòa kháng án xem xét trong tương lai. (T.Nhiên) [đ.d.]
