WESTMINSTER, California (NV) – Nghị Viên Amy Phan West gọi Thị Trưởng Chí Charlie Nguyễn của Westminster là “Hồ Chí Minh” ít nhất hai lần trong cuộc họp thường kỳ của Hội Đồng Thành Phố (HĐTP) hôm Thứ Tư, 25 Tháng Hai, khi bà bị ông và một số đồng viện tố cáo vi phạm luật khi phát biểu và phát tài liệu tranh cử tại diễn hành Tết Bính Ngọ trên đại lộ Bolsa, do thành phố tổ chức trước đó bốn ngày.
Sau khi HĐTP thảo luận, Phó Thị Trưởng Mark Nguyễn (Địa Hạt 3) đề nghị khiển trách Nghị Viên Amy Phan West và cấm bà phát biểu tại các sự kiện công cộng của Westminster.
“Đây là một sự kỳ thị,” Nghị Viên Amy Phan West phàn nàn, và nói rằng bà không kêu gọi ai bỏ phiếu cho bà mà chỉ giới thiệu bà là nghị viên Westminster đang tranh cử dân biểu liên bang.
Thị Trưởng Chí Charlie Nguyễn ủng hộ đề nghị của phó thị trưởng.
“Đây không phải là thành phố Hồ Chí Minh. Đây không phải là Việt Nam. Đây là nước Mỹ, thưa ông thị trưởng và ông phó thị trưởng,” nữ nghị viên đại diện Địa Hạt 1 phản đối.
Nghị Viên Amy Phan West tiếp tục phàn nàn và nói chen vào khi thị trưởng nói, và nói rằng ông thị trưởng cũng ứng cử dân biểu liên bang, nhưng tại vì ông không nói thôi.
“Ông bịt miệng tôi, ông thị trưởng,” Nghị Viên Amy Phan West tiếp tục phàn nàn. “Ông là Hồ Chí Minh!”
“Tôi không tìm cách bịt miệng ai cả. Tôi buộc phải làm điều này, cho dù tôi có ứng cử hay không, vì tôi muốn bảo vệ thành phố,” Thị Trưởng Chí Charlie Nguyễn đáp lại.
Nghị Viên Carlos Manzo (Địa Hạt 2) hỏi Nghị Viên Amy Phan West: “Tôi xin hỏi bà một câu bà có thật sự không biết mình phạm luật ở diễn hành Tết khi cung cấp tài liệu tranh cử?”
Nghị Viên Amy Phan West không trả lời, nhưng hỏi lại: “Thế còn những người khác thì sao? Rõ ràng ông kỳ thị tôi. Tôi xin hỏi có phải ông kỳ thị tôi không?”
Hai người nói qua nói lại, một người hỏi, người kia không trả lời, mà hỏi lại người hỏi.
Thế là thị trưởng can thiệp, yêu cầu Nghị Viên Amy Phan West để Nghị Viên Carlos Manzo đặt câu hỏi và tắt microphone của nữ nghị viên vì bà tiếp tục nói chen vào.
“Ông Hồ Chí Minh, ông có thể mở microphone cho tôi được không?” Nghị Viên Amy Phan West nói.
Thị trưởng đáp: “Không sao, bà muốn gọi tôi là gì cũng được. Tới phiên ông Manzo.”
“Thôi, tôi không muốn phí thời gian nữa. Không thể sửa nghị viên này được nữa. Bà không bao giờ nhận lỗi cả,” ông Manzo nói. “Tôi không muốn khiển trách hay trừng phạt gì bà nữa. Đối với tôi như vậy là đủ rồi.”
Nghị Viên Amy Phan West vẫn cho rằng, trong các diễn hành Tết trước đây, có người phát tài liệu bầu cử, nhưng khi bà làm thì bị nhắm tới, và như vậy “thật là xấu hổ.”
Bà Vanessa Johnson, giám đốc dịch vụ cộng đồng, khẳng định, trước khi các đoàn và cá nhân tham gia diễn hành, họ đều được dặn dò kỹ lưỡng là không được làm bất cứ gì liên quan tranh cử, và nhân viên thành phố luôn theo dõi kỹ lưỡng việc này.
Sau một hồi thảo luận thêm, và Phó Thị Trưởng Mark Nguyễn điều chỉnh đề nghị của ông, HĐTP bỏ phiếu 3-1-1, theo đó, thứ nhất, yêu cầu luật sư thành phố công bố thông báo gởi cho các thành viên trước ngày diễn hành Tết (xóa những phần không được công bố theo luật) liên quan đến việc không được vận động tranh cử, và thứ nhì, Nghị Viên Amy Phan West không được phát biểu tại các sự kiện thành phố từ nay cho tới hết nhiệm kỳ của bà.
Bỏ phiếu chống là Nghị Viên Amy Phan West và bỏ phiếu trắng là Nghị Viên NamQuan Nguyễn (Địa Hạt 4)
Trước đó trong buổi họp, ông Scott Porter, luật sư thành phố, xác nhận, là “dân cử không được thực hiện hoạt động tranh cử trong các sự kiện của thành phố.”
Vấn đề được Nghị Viên Carlos Manzo nêu ra, và cho biết “luật sư thành phố có gởi email giải thích luật và nhắn tin cho các thành viên bảo đảm là họ hiểu rõ luật lệ.”
“Tôi nghĩ, trách nhiệm của chúng ta là phải chịu trách nhiệm cho việc mình làm và HĐTP phải tôn trọng luật lệ, quy định về hành xử và đạo đức,” Nghị Viên Carlos Manzo nói tiếp. “Tôi thắc mắc là chúng ta và luật sư thành phố nên làm gì vì chúng ta không thể để chuyện này tiếp tục xảy ra…Đối với cá nhân tôi, nói dễ hơn làm. Dùng lời lẽ Kinh Thánh để nói đến cộng đồng và chúng ta nên đối xử với nhau như thế nào, nhưng chỉ hai giây sau vi phạm ngay những gì mình nói. Tôi nghĩ đó là tạo một vết nhơ trong niềm tin tôn giáo và vi phạm những gì mình khuyên người ta…vì đó là tôn giáo của yêu thương, tôn giáo của đoàn kết, tôn giáo của sự chấp nhận…”
Nghị Viên Amy Phan West nói: “Tôi luôn luôn nói tôi là một người Tin Lành bảo thủ nên không thấy có gì sai. Tôi có quyền tự do ngôn luận và mọi người biết tôi tự hào là một người Tin Lành bảo thủ. Điều lý thú là một đồng viện của tôi tiếp tục nói tôi chia rẽ mọi người, nhưng đây là điều làm nước Mỹ vĩ đại vì chúng ta có quyền nói những gì chúng ta suy nghĩ…”
“Tôi không nghĩ một đồng viện có thể chỉ trích vì những gì tôi nói hoặc những gì tôi tin. Và tôi cũng không bao giờ chỉ trích ông cho dù ông là vô thần hoặc là gì khác…Nếu ông muốn nói người khác thì cũng nên nhìn vào mình. Tôi không chỉ trích ông trong khi ông làm vậy với tôi,” nữ nghị viên nói tiếp. “Và về chuyện ông tố cáo những gì tôi nói tại diễn hành Tết, tôi không yêu cầu ai bỏ phiếu cho tôi. Tôi chỉ chia sẻ câu chuyện cộng đồng Việt Nam bỏ trốn các chế độ chuyên chế…”
Phó Thị Trưởng Mark Nguyễn phát biểu: “Nghị Viên Amy Phan West, tôi không có vấn đề gì với bà. Tôi không quan tâm bà là Tin Lành, hoặc Hồi Giáo, hoặc Phật Giáo hoặc bất cứ gì. Đối với tôi, trong phát biểu tại diễn hành Tết, bà vận động tranh cử Quốc Hội. Và khi bà bước trên đường, người của bà phát tài liệu tranh cử. Đó là một vi phạm…Tôi muốn hỏi luật sư là chúng ta có thể làm gì không vì không thể tiếp tục việc này.”
“Cách đây vài tuần, luật sư thành phố có gởi thông báo cho biết chúng ta không được dùng phương tiện của thành phố để vận động tranh cử, nhưng bà lại quay lưng, và tiếp tục vi phạm. Tôi xin hỏi luật sư có thể đưa ra đề nghị chúng ta có thể làm gì,” vị phó thị trưởng nói tiếp.
Thị Trưởng Chí Charlie Nguyễn nói: “Có vẻ như Nghị Viên Amy Phan West không cho là mình vi phạm. Vì thế, tôi muốn hỏi luật sư: ‘Cung cấp tài liệu tranh cử và nói về việc tranh cử trong diễn hành Tết có vi phạm luật không?’”
Luật Sư Scott Porter đọc luật thành phố và xác nhận đó là vi phạm luật.
Sau đó, thị trưởng nói có khoảng 80 phái đoàn tham gia diễn hành Tết, trong đó có nhiều cá nhân tranh cử hoặc tái tranh cử.
“Vậy thì có ai cung cấp tài liệu tranh cử và vi phạm luật không?” ông Chí hỏi.
Bà Vanessa Johnson giải thích: “Đúng là hôm đó có những người tranh cử hoặc tái tranh cử, nhưng nhân viên không biết được có bất cứ ai phát tài liệu tranh cử.”
“Vậy thì chỉ có một,” Thị Trưởng Chí Charlie Nguyễn kết luận.
Nghị Viên Amy Phan West hỏi Luật Sư Scott Porter: “Có phải là tôi nói với ông tôi không thể mở được thông tín đính kèm trong email ông gởi cho HĐTP?”
Ông Porter xác nhận đúng như vậy và sau đó có chuyển lại email cho bà và gởi tin nhắn cho bà biết.
Nhưng Nghị Viên Amy Phan West cho biết bà vẫn không mở được và vì thế không đọc được, và cảm ơn ông Porter xác nhận việc này.
Nghị Viên Manzo cho rằng là một người ra ứng cử phải biết điều này và không cần luật sư thành phố phải nhắc nhở, và đây là điều chúng ta biết ngay ngày đầu tiên.
“Bà phải biết là bà sai, nhưng thay vì nói tôi biết tôi sai, tôi xin lỗi, và chúng ta bỏ qua. Nhưng bà lại không muốn nhận là mình sai,” ông Manzo nói.
Ông Porter nói: “Mỗi thành viên HĐTP được huấn luyện về đạo đức mỗi hai năm. Tôi tin là Nghị Viên Amy Phan West biết luật lệ vì bà có được huấn luyện ít nhất hai lần, bà có thể là ba lần. Bà có thể yêu cầu được huấn luyện lần thứ tư.”
Nghị Viên NamQuan Nguyễn phát biểu: “Tôi ủng hộ HĐTP giải quyết việc này, nhưng tôi nghĩ chúng ta nên bàn trong nội bộ, thay vì trước công chúng. Đây là bài học cho tất cả chúng ta, chứ không chỉ cho riêng Nghị Viên Amy Phan West.”
Thị Trưởng Chí Charlie Nguyễn nói: “Tôi hiểu, và luật sư thành phố cũng xác nhận đây là một vi phạm, nhưng tôi không thấy có bất cứ sự ăn năn nào ở đây là thú nhận mình vi phạm…Trong nhiều năm làm việc, tôi thấy Nghị Viên Amy Phan West vi phạm nhưng tôi không nói. Nhưng lần này, nhiều người nói với tôi là phải giải quyết vấn đề này.”
“Trừ khi Nghị Viên Amy Phan West thừa nhận đây là một điều gì đó sai trái và ăn năn vì những sai trái này và tự sửa đổi, tôi nghĩ chúng ta phải làm một cái gì đó,” ông thị trưởng tiếp.
Nghị Viên Amy Phan West phản bác lại: “Tôi nghĩ đây là một điều xấu hổ quý vị muốn làm tôi im lặng. Đây là quyền tự do ngôn luận của tôi, và tôi đại diện cho Địa Hạt 1. Trong diễn hành Tết tôi không yêu cầu người ta bỏ phiếu cho tôi. Tôi chỉ giới thiệu bản thân tôi, là một nghị viên ứng cử dân biểu liên bang. Chỉ vậy thôi. Tại một số sự kiện không phải do thành phố tổ chức, tôi cũng giới thiệu như vậy. Tại sao ông không tự giới thiệu ông? Ông cũng ứng cử dân biểu liên bang mà? Tôi có quyền giới thiệu tôi vì đó là một hội tư nhân và họ muốn tôi nói như vậy. Thành thật mà nói, quý vị chỉ muốn kiềm chế tôi.”
Trở lại chuyện không đọc được thông báo của luật sư gởi trong email, nữ nghị viên đề nghị, trong tương lai, nếu chuyện này xảy ra nữa, nhân viên thành phố có thể in ra, để trong hộp thư của bà, báo cho bà biết, bà sẽ đến lấy và đọc.
“Tôi vẫn không thấy bà cho đây là vấn đề. Điều này thật đáng sợ. Tôi không thấy bà bày tỏ sự ăn năn,” ông thị trưởng nói với vị nữ nghị viên. “Và như vậy, bắt buộc tôi phải làm một cái gì đó với bà.”
Nghị Viên Amy Phan West nhắc lại: “Tôi muốn ông hiểu là tôi không đọc được thông báo đó trong email. Tôi rất muốn đọc, nhưng tôi không thấy.”
Ông Chí Charlie Nguyễn và bà Amy Phan West tiếp tục đối thoại, lập đi lập lại vấn đề một vài lần nữa. Ông Chí tiếp tục nói bà không nhận lỗi. Bà tiếp tục nói bà không yêu cầu ai bỏ phiếu cho bà mà chỉ giới thiệu bà mà thôi.” (Đ.D.)
