Janet Nguyễn
(Cựu thượng nghị sĩ, ứng cử viên dân biểu tiểu bang)
Năm 1996, cử tri California mạnh mẽ ủng hộ thông qua Đạo Luật Quyền Công Dân, Prop. 209 – chấm dứt sự phân biệt giới tính, chủng tộc, hay sắc tộc trong việc tuyển chọn sinh viên hay nhân viên, như sau: “Cơ quan chánh quyền sẽ không được kỳ thị, hoặc dành sự ưu đãi cho bất kỳ cá nhân hoặc nhóm nào dựa theo chủng tộc, giới tính, màu da, sắc tộc, hoặc nguồn gốc quốc gia trong công việc, giáo dục, hoặc các hợp đồng công cộng.”
Mặc dù có nhiều cảnh báo nghiêm trọng rằng Prop. 209 sẽ tác động tiêu cực đến việc tuyển chọn sinh viên thiểu số tại hệ thống đại học tiểu bang, trên thực tế, sự việc hoàn toàn ngược lại, đó là, số sinh viên thiểu số tại các đại học thuộc hệ thống University of California (UC) thực sự gia tăng đáng kể từ khi cử tri tiểu bang thông qua đạo luật này, từ 15% trong năm 1999 lên đến 26% vào năm 2019.
Những sự thật này vẫn không ngăn chặn được những nhân vật trong cơ quan lập pháp hiện đang cố gắng lật ngược Prop. 209 để hồi phục sự phân biệt chủng tộc.
Mới đây, Hạ Viện Califorrnia vừa thông qua ACA 5, chuyển qua Thượng Viện, và nếu được thông qua, sẽ đưa ra trưng cầu ý dân vào Tháng Mười Một này. Dự luật này, nếu được cử tri thông qua, sẽ gây thiệt thòi cho những sinh viên thiểu số đang chăm chỉ cố gắng đạt điểm xuất sắc. Dự luật này sẽ loại bỏ sự công bằng và sẽ cho phép chính quyền lựa chọn người thắng và người thua, gây nên chia rẽ và chống đối nhau vào trong thời điểm mà tất cả chúng ta đúng ra phải cùng nhau chấm dứt sự phân biệt sắc tộc và màu da.
Là một người Việt Nam tị nạn đến Hoa Kỳ khi còn rất nhỏ và không nói được tiếng Anh, tôi đã phải cố gắng và chăm chỉ học tập để được vào đại học UC Irvine. Xuất thân từ gia đình nghèo khó, và chúng tôi không sống ở những khu gia cư giàu có, tuy nhiên, gia đình chúng tôi tin rằng đất nước Hoa Kỳ là nơi những ước mơ đều có cơ hội thành tựu nếu chúng ta cố gắng và chăm chỉ.
Thay vì bãi bỏ luật dân quyền của chúng ta và cho phép các đại học được quyền lựa chọn người thắng và người thua, cơ quan lập pháp cần phải giải quyết những thiếu sót trong hệ thống giáo dục từ lớp mẫu giáo đến lớp 12 của chúng ta.
Theo nghiên cứu năm 2019, California xếp hạng thứ 44 trong số 50 tiểu bang về toán và xếp hạng 38 về sinh ngữ. Và không thể ngờ được rằng, tỉ lệ học sinh/giáo viên của California xếp hạng cuối cùng. Ngày nay, phụ huynh không còn nhiều lựa chọn và học tại gia không còn là lựa chọn của nhiều gia đình, nhất là khi cả hai phụ huynh phải đi làm. Tuy có nhiều học sinh thiểu số được nhận vào đại học, số lượng đơn ghi danh của sinh viên thiểu số vẫn còn rất hạn chế. Điều này là do sự thất bại trong hệ thống giáo dục từ lớp mẫu giáo đến lớp12, không phải là do sự tuyển chọn tại đại học. Chúng ta cần cung cấp thêm phương tiện và tài chánh từ Sacramento cho các lớp học địa phương, nơi có nhu cầu cấp thiết nhất vì tuổi trẻ là tương lai của chúng ta.
Trừ khi cơ quan lập pháp sẵn sàng giải quyết các vấn đề cơ bản trong thiếu sót của hệ thống giáo dục ở các cộng đồng dân tộc thiểu số, chúng ta sẽ không bao giờ đạt được mục tiêu một xã hội không phân biệt màu da, nơi tất cả học sinh, bất kể khác biệt chủng tộc hay kinh tế, đều phải được cung cấp một nền giáo dục xuất sắc và tốt đẹp, và có được cơ hội bình đẳng.
Khôi phục sự phân biệt sắc tộc, loại bỏ các thành đạt ưu tú của sinh viên nhằm để ủng hộ việc hoàn thành những nhu cầu do chính phủ tạo ra, là một sự việc sai lầm. Khi bất cứ một sinh viên nào tại California, bất kể sắc tộc, giới tính, hoặc tình trạng kinh tế xã hội của họ, không thể tiếp cận vào nền giáo dục đại học, thì đó là một sự mất mát và thất bại của tất cả chúng ta.
Vì thế, cần phải loại bỏ ACA 5.
