Hãy bít kín những khe hở trong nhà
Trước khi bạn tăng thêm một nấc ở chiếc máy điều nhiệt (thermostat) hoặc chồng thêm một cái mền trên giường, có thể đã đến lúc để bạn tìm hiểu căn nhà của bạn mất nhiệt bằng cách nào và ở đâu.
Dù bạn là nạn nhân của một tầng hầm không được cách nhiệt tốt hay các cửa sổ bị gió lùa, những mất mát nhiệt đó hợp lại thành những hóa đơn năng lượng lớn – đôi khi rất lớn.
Ðể xác định chính xác số năng lượng mà căn nhà của bạn bị thất thoát, bạn có thể thuê một một chuyên viên thẩm định năng lượng nhà cửa. Người này sẽ sử dụng một máy ảnh bằng tia hồng ngoại và các dụng cụ lạ lùng khác để xác định nơi mất nhiệt trong nhà bạn. Nếu bạn muốn, bạn có thể tự mình thực hiện một cuộc thẩm định bằng cách đi khắp căn nhà của bạn và dùng giác quan để tìm những chỗ hở. Bốn vùng sau đây là những nơi thông thường nhất để kiểm tra sự mất nhiệt.
Cửa ra vào
Bạn phải dùng cửa để đi ra và vào nhà, do đó điều dễ hiểu là một ít nhiệt sẽ thoát ra mỗi lần bạn mở cửa. Nói như vậy có nghĩa nhiệt không được rò rỉ ra ngoài từ chung quanh cánh cửa khi cửa đóng. Những vật liệu để bít kín cửa và tránh sự thay đổi thời tiết được cung cấp tại hầu hết các cửa tiệm bán vật liệu cải tiến nhà. Thay thế những đệm bị rách, mòn hoặc giản dị không ăn khớp là một công việc bạn có thể tự làm lấy, ít đòi hỏi hoặc không cần kinh nghiệm.
Cửa sổ
Nhiệt thoát ra ngoài qua kính – nhất là những cửa sổ chỉ có một tấm – và chung quanh các khung cửa và đường viền. Hội Ðồng Bảo Vệ Tài Nguyên Thiên Nhiên ước lượng một phần ba tổng số nhiệt bị thất thoát trong nhà xảy ra tại cửa sổ và cửa ra vào. Những mành mành hoặc màn cửa được cách nhiệt có thể giúp giữ một số nhiệt ở bên trong; cả những màn plastic cũng vậy. Những bộ màn plastic được cung cấp tại các cửa tiệm bán vật liệu sửa sang nhà cửa.
Ðối với tầng hầm hoặc những cửa sổ ở gác xép mà bạn không cần nhìn xuyên qua, hãy che các cánh cửa bằng một tấm chất xốp được dán bằng keo vào tường khô (drywall) dày 3/8 inch. Hãy cắt những miếng tường khô có dán chất xốp để chúng vừa khít mặt trong của khung cửa sổ, chất xốp có thể được gỡ ra khi bạn muốn cho ánh sáng mặt trời chiếu vào.
Nếu bạn có những cửa sổ một tấm, hãy xem xét việc lắp đặt những cửa sổ chống bão hoặc thay thế chúng bằng những cửa sổ được cách nhiệt tốt hơn.
Lò sưởi
Không khí nóng di chuyển về phía trên. Khi bạn có một lò sửa đốt bằng gỗ, số nhiệt thoát ra qua ống khói nhiều hơn số nhiệt đi vào căn nhà của bạn. Ngay cả khi lò sưởi không được sử dụng, những tấm che (damper) bằng kim loại, dù đóng lại, vẫn có thể rò rỉ không khí.
Các lò sưởi không bao giờ được sử dụng nên được bít lại và trám kín những ống thông hơi (flues). Luôn luôn đóng tấm che lò sưởi trừ phi lò sưởi được đốt lửa. Nếu bạn để mở tấm che trong khi bạn không đốt lửa, hóa đơn để sưởi ấm của bạn có thể tăng tới 30%.
Nếu các ống thông hơi không được bít kín, hãy thay hoặc sửa chữa. Ngoài ra, hãy xem xét việc lắp đặt những cửa ra vào bằng kính và một dụng cụ trao đổi nhiệt (heat-air exchange) sẽ lưu chuyển không khí ấm để làm cho lò sưởi hiệu quả hơn khi đốt lửa.
Nhìn trên và nhìn dưới
Không khí ấm di chuyển từ căn nhà được sưởi ấm của bạn lên tầng gác xép lạnh lẽo là một sự phí phạm lớn về nhiệt. Ngoài ra, không khí nóng này thường ẩm ướt và có thể làm hư hại mái nhà của bạn vì sự tích tụ hơi nước.
Nếu sàn nhà ở tầng chính của căn nhà bị lạnh, có nhiều triển vọng là khoảng không gian bên dưới sàn nhà (crawl space, có thể bò vào được) hoặc tầng hầm (basement) không được cách nhiệt tốt. Một vùng ở tầng hầm thường bị rò rỉ không khí là dọc theo phần trên cùng của bức tường tầng hầm, nơi xi măng hoặc gạch tiếp xúc với khung gỗ. Ngoài ra cũng kiểm tra những chỗ nứt ở những bức tường của tầng hầm bằng gạch, xi măng hoặc đá, và thực hiện công việc sửa chữa với xi măng trộn sẵn hoặc chất trám nào khác.
Bít kín những chỗ rò rỉ và lắp đặt sự cách nhiệt sẽ giúp giữ nhiệt ở trong nhà và ngăn không khí lạnh ở bên ngoài. (nn)
