Bài và hình: Phạm Ðình
Hộp số là bộ phận quan trọng và đắt tiền trong xe, nên vấn đề dầu hộp số cần phải được chủ xe chú ý đúng mức, như chú ý để đừng bao giờ bị thiếu dầu, và thay dầu theo định kỳ. Trong các bài trước chúng ta đã đề cập nhiều đến vấn đề này, hôm nay xin nói về một bộ phận phụ thuộc, đó là Transmission Cooler Lines.
Anh Long, chủ nhân Anthony Auto Body & Repairs, dẫn giải về tầm quan trọng của hộp số.
Transmission Cooler Lines là gì?
Dầu hộp số quan trọng không chỉ vì nó giúp thực hiện việc chuyển đổi các bậc số khi xe chạy, mà nó còn hiện diện để giải nhiệt, giúp cho hộp số bớt nóng. Không có nó, các bộ phận hộp số sẽ rơi vào tình trạng Overheat và không còn sử dụng được nữa. Không tính tới những thứ ô nhiễm khác, chỉ nguyên nhiệt độ trong đầu máy cũng làm cho dầu hộp số bị thoái hóa theo thời gian sử dụng.
Gần đây có một số kiểu xe đời mới xuất hiện trong thị trường với lời quảng cáo của đại lý “Dầu hộp số trong xe này có thể chạy cả đời, không phải thay!” Nếu bạn đang chạy một cái xe như thế, thì tin lời quảng cáo đó hay không là chuyện của bạn. Nhưng xin nghe ý kiến của một người trong nghề, anh Long, chủ nhân Anthony’s Auto Body & Repairs tại Westminster, California: “Chẳng có dầu hộp số nào là không thoái hóa. Ngay cả những hệ thống gọi là sealed system (hệ thống kín), cũng không kín 100%, nó vẫn có những khe hở cho không khí tràn vào. Hợp với nhiệt độ và những vẩn bụi rơi ra từ những bộ phận trong xe, dầu sẽ từ từ mất phẩm chất, và phải được thay mới sau một thời gian… Ấy là chưa kể nó có thể bị hao hụt do nhiều nguyên nhân, buộc chúng ta phải kiểm tra thường xuyên, chứ đừng ỷ y tin rằng dầu hộp số của mình là lifetime”. Với nhận xét như trên của một người trong nghề, dĩ nhiên tin hay không tin cũng là chuyện của bạn. Theo Phạm Ðình thì lời tuyên bố “dầu hộp số trong xe chúng tôi là lifetime không thoái hóa” chỉ là những lời quảng cáo “đại ngôn”. Hoặc, đúng hơn chúng ta nên hiểu rằng, cái lifetime đó chỉ có nghĩa là “100,000 dặm”, tức là thời gian mà xe còn trong hạn bảo hành. Dĩ nhiên, trong 100,000 dặm đầu tiên, cái xe ấy chưa thể xảy ra những hư hại trầm trọng, cho dù dầu hộp số thực sự đã thoái hóa. Và nếu sang tới dặm đường thứ 105,000, mà hộp số hoặc những bộ phận liên quan bị trục trặc, chắc không ai nghĩ rằng đó là do thiếu dầu hoặc dầu đã thoái hóa?
Trở về vấn đề nhiệt độ gia tăng khi hệ thống vận hành, dầu hộp số đương nhiên bị nóng lên. Thông thường, dầu hộp số được chế tạo để chịu đựng sức nóng trong khoảng 160 độ F tới 200 độ F (71 tới 93 độ C). Khi nhiệt độ trong đầu máy vượt quá mức đó, dầu sẽ bị cháy khét, làm giảm phẩm chất cũng như số lượng dầu cần thiết để luân lưu, sinh ra tổn hại cho các bộ phận cọ xát cần tới sự bôi trơn của dầu, làm hại tới hộp số là bộ phận mắc tiền nhất trong xe.
Chính vì thế, nhà sản xuất phải thiết kế một phương thức giải nhiệt dầu hộp số qua 2 đường dẫn chạy vào trong két nước Coolant (Radiator). Hai đường dẫn đó là Transmission Cooler Lines, một đường đưa dầu nóng về Radiator, và một đường đưa dầu đã được giải nhiệt ra khỏi bình trở về hệ thống. Hai đường dẫn này nằm bên trong Radiator, thông ra bên ngoài bằng 2 “mỏm” (Inlet/Outlet), và từ 2 mỏm này lại có những đường ống khác, lớn hơn (hose) nối đường lines nằm trong Radiator với hộp số.
Ðường dẫn làm mát dầu hộp số có thể nằm ngang trong Radiator.
Theo trình bày của chủ nhân Anthony Auto Body & Repairs, các đường dẫn Transmission Cooler Lines này có thể nằm ngang, hoặc nằm dọc trong Radiator, tùy theo thiết kế của hãng xe.
Nếu xe thường kéo nhiều chở nặng, người ta còn lắp đặt thêm một bộ phận phụ thuộc để làm mát dầu hộp số, gọi là Extra. Ðối với đa số chúng ta, vốn chỉ sử dụng xe đi làm bình thường, việc gắn thêm extra cooler là không cần thiết.
Những vấn đề về Transmission Cooler Lines
Những trục trặc liên quan Transmission Cooler Lines có thể khiến dầu hộp số bị hao ngót, và kinh hoàng hơn nữa, có thể bị ô nhiễm, hoặc làm ô nhiễm nước coolant và nhớt máy. Sau đây là một số trường hợp cụ thể:
-Các khớp nối giữa “mỏm” inlet/outlet và đường ống bên ngoài xoáy không chặt, khiến dầu hộp số hao ngót: Nếu nguyên nhân hao ngót dầu được xác định là ở đây, thì số bạn vẫn còn nhiều may mắn. Bởi vì xoáy lại các khớp Inlet (outlet) cho chắc chắn là công tác không khó khăn lắm, những người chủ xe kiên nhẫn có thể tự làm được.
-Các ống dẫn dầu nằm bên ngoài Radiator có thể bị rỉ, khiến dầu hộp số hư hao. Vì thế, cần phải kiểm tra luôn để kịp thời thay thế.
Ðường dẫn này cũng có thể nằm dọc trong Radiator.
-Hoặc, chính những đường dẫn dầu nằm trong Radiator bị rò. Khi đó dầu hộp số sẽ rỉ ra, làm ô nhiễm nước coolant. Và đổi lại, nước coolant tràn vào bên trong đường dẫn, khiến dầu hộp số cũng bị ô nhiễm theo. Một triệu chứng dễ thấy nhất là nước Coolant đổi sang màu sậm nâu, trông giống như màu sữa chocolate. Trong trường hợp đó, chúng ta sẽ phải đối phó với cả 2 hệ thống: Hộp số và nước coolant. Về dầu hộp số, có thể bạn chỉ cần thay dầu và lọc dầu là đủ. Nhưng về hệ thống nước coolant, chắc phải thay luôn cả cái két nước (Radiator) luôn đó. Và nói để cho bạn chuẩn bị, tốn phí trong công tác này chắc phải lên tới vài trăm đô, như trường hợp thực tế đã xảy ra sau đây:
“Xe của tôi là Jaguar S-TYPE 4.2 đời 2006. Cách đây 3 tháng, tôi có mang xe đi thay nhớt máy. Trong khi xe được cẩu lên cao, tôi có nhìn thấy một vệt dầu từ 2 ống kim loại nối hộp số với đáy bình radiator. Thực ra, đó không rõ là vết rò, mà chỉ là vết bụi đọng trên đường ống đó. Tuy nhiên, điều này cũng làm tôi quan tâm và để ý theo dõi.
Tuần trước, tôi lại mang xe đi thay nhớt, và yêu cầu thợ máy kiểm tra kỹ càng khu vực đó. Thợ máy báo cho biết là đường dẫn Transmission Cooler Lines đã bị rò. Lần này không phải chỉ là vết bụi, nhưng tôi có thể nhìn thấy rõ vệt ướt trên các đường ống. Như vậy là rõ ràng đường dẫn dầu hộp số bị rò, nhưng kinh khủng nhất là phí tổn sửa chữa: Gần $700!
Tôi xin người thợ cứ tạm thời để đó, bởi vì tôi còn mua bảo hành phụ trội (extended warranty) cho hộp số. Tuy nhiên, khi tiếp xúc với đại lý thì họ nói rằng đường ống (hoses) không nằm trong nội dung bảo hành, họ chỉ sửa chữa nếu hộp số bị hư. Nhưng nếu sự tổn hại đó gây ra do thiếu dầu hộp số, họ cũng không chịu sửa chữa. Chắc bạn hiểu cho tôi là, nếu tình trạng rò rỉ phát sinh trong lúc mình chạy xe, thì làm sao mình biết được? Nếu chờ tới lúc gặp trục trặc, chẳng hạn như trượt gai (slipping), hoặc hộp số bị overheat thì cũng coi như không, họ không chịu sửa. Trong tình trạng này, chắc mình phải ngửa cổ, bỏ tiền ra thôi. Không thấy người thợ nói gì về việc thay Radiator, không hiểu số tiền gần $700 đó có bao gồm Radiator hay chưa… Nếu bạn có ý kiến gì về việc này, xin cho biết.”
Ðể góp ý đầy đủ về vấn đề này, chúng ta hẹn nhau trong bài lần sau.
[email protected]
Xe lột dên, xe kêu lóc cóc, xe rỉ nhớt…? Xin xem Cẩm Nang Bảo Trì Tập III đã phát hành. Cùng với Tập I, Tập II, mỗi tập $6.00+$2.00 cước phí. Money Back Guarantee 3 tháng. Gửi cheque cho: Phạm Ðình 9800 Bolsa Ave., # 86, Westminster, CA 92683 (địa chỉ mới). Tel: 714 675 8628. Cho biết điện thoại và email, nếu có. Có thể hỏi tại nhà sách Tú Quỳnh 714-531-4284; hoặc Tự Lực 714-531-5290.
