Hãy cảnh giác về những dịch vụ sửa chữa cố tình moi tiền khi chiếc máy điều hòa không khí của bạn hư hỏng vì làm việc quá sức. Không kể những người làm ăn lương thiện, còn có những người sửa chữa máy điều hòa không khí bịp bợm đã xuất hiện thường xuyên như những đợi khí nóng của mùa Hè này.
Một cuộc điều tra ngầm đúng lúc nhắm vào các nhà thầu sửa chữa máy điều hòa không khí đã không thể tìm được một thợ sửa chữa lương thiện nào sau khi khoảng nửa tá tới nơi, từng người một, tại một căn nhà được dàn cảnh trong một vụ gài bẫy những kẻ bịp bợm được thu hình.
Tuần trước, sau khi thông tín viên điều tra Jeff Rossen của chương trình Today Show của hệ thống truyền hình NBC thiết lập một máy quay phim được che giấu trong một căn nhà thuê ở New Jersey của một người đóng vai một bà mẹ. Tất cả những thợ sửa chữa mà họ gọi tới đều cố tình đòi những phí tổn sửa chữa mà chiếc máy điều hòa không khí không cần tới.
Ông Rossen, cùng với Bobby Ring, một thành viên trong ban giám đốc của ACCA (Air Conditioning Contractors of America) và vài chuyên viên máy điều hòa không khí có chứng chỉ đã chứng thực chiếc máy điều hòa không khí trung ương của căn nhà ở trong tình trạng hoạt động tuyệt hảo.
Thế rồi ông Rossen quan sát khi ông Ring dàn cảnh điều mà ông nói là một vấn nạn thông thường và dễ sửa chữa: một sợi dây điện giản dị bị đứt, làm cho chiếc máy không hoạt động. Phí tổn sửa chữa phải dưới $200.
Phần còn lại do chiếc máy quay phim được che giấu kể lại.
* Một nhà thầu sửa sợi dây điện bị đứt và chiếc máy hoạt động, nhưng người đó lừa dối và nói chiếc máy điều hòa không khí đang rò rỉ và sẽ tốn $692 để sửa chữa.
* Một nhà thầu khác cố đòi “bà mẹ” $850 cho vài bộ phận mới không cần thiết.
* Còn có một nhà thầu nữa cố tính tiền cho những phụ tùng không cần thiết, kể cả một món không có trong chiếc máy, lên tới tổng cộng $950.
ACCA, soạn thảo và công bố các tiêu chuẩn toàn quốc được sử dụng bởi những nhà thầu chuyên nghiệp để bảo đảm phẩm chất của việc lắp đặt và bảo trì hệ thống điều hòa không khí (HVAC: Heating, Ventilation, Air Conditioning), nói đó là một nhắc nhở quan trọng trong một mùa Hè đặc biệt oi bức.
Một chủ nhà dễ bị lừa nhất khi một hệ thống bị hư vào giữa một đợt nóng và một chủ nhà trước đó không có liên hệ với một nhà thầu. Vào lúc đó chủ nhà ít khi chịu bỏ công sức cho những biện pháp phụ trội cần thiết để tìm một nhà chuyên môn đáng tin cậy.
Việc bảo trì thường xuyên, kiểm tra và lau chùi hai lần một năm là điều được khuyến cáo để duy trì hệ thống HVAC ở tình trạng tốt đẹp và giúp nó sống hết cuộc đời của nó. Vào giữa mùa Hè, nhất là trong những đợt khí nóng, những nhà thầu tốt nhất có thể còn bận rộn săn sóc các khách hàng thường xuyên của họ và có thể trì hoãn trước khi họ có thì giờ viếng thăm căn nhà của bạn. Theo ACCA, các bước để tìm kiếm nhà thầu tốt gồm có:
* Tìm những lời giới thiệu từ những người trong gia đình, bạn bè, hàng xóm, đồng nghiệp và những người mà bạn tin tưởng, những người đã có một liên hệ làm việc vững chắc với một nhà thầu HVAC. Hãy xem xét sự trợ giúp của các dịch vụ sàng lọc như Angie’s List, Consumer’s Chechbook, Diamond Certified và các dịch vụ khác.
* Bảo đảm nhà thầu thuê mướn các kỹ thuật viên được chứng nhận bởi NATE (North American Technician Excellence). NATE là một nhóm thương mại chứng nhận kỹ thuật viên của kỹ nghệ.
* Nếu tiểu bang hoặc thành phố của bạn hoặc quản hạt khác đòi hỏi bằng hành nghề HVAC, hãy kiểm chứng rằng nhà thầu được cấp phép hành nghề đúng đắn. Rất tiếc là mỗi quản hạt có những quy định khác nhau, do đó bạn sẽ cần kiểm tra với cơ quan thích hợp. Ngoài ra, hãy kiểm tra với Phòng Tiểu Thương (Better Business Bureau) và các dịch vụ khiếu nại khác để bảo đảm một nhà thầu không có những vụ khiếu nại liên tiếp.
* Kiểm chứng rằng công ty có chân trong một tổ chức bất vụ lợi có tiếng tăm, như ACCA. Tư cách hội viên có thể chứng tỏ họ cam kết làm theo sự hướng dẫn.
-Hãy yêu cầu nhà thầu mô tả chương trình huấn luyện nhân viên của họ. Nếu họ không thể trả lời câu hỏi này, có thể họ không có một chương trình như vậy, và đó là một dấu hiệu để tránh.
-Kiểm chứng rằng nhà thầu cung cấp một chương trình bảo trì thường xuyên hoặc thỏa thuận sửa chữa.
