Thông điệp của Volkswagen có lẽ là khá rõ ràng: phát triển xe điện và xe tự động sẽ là trọng tâm của hãng trong tương lai.
Hằng năm cứ vào những ngày tháng cuối năm, hội chợ xe hơi LA Auto Show được tổ chức rất quy mô tại Los Angeles Convention Center, California. Hội chợ này đã trở thành một trong những sự kiện quan trọng của ngành công nghiệp xe hơi Hoa Kỳ. Những người mê xe hơi đến đây để có cái nhìn tổng quát về định hướng phát triển của những hãng xe hơi lớn nhất trên thế giới.
Năm nay, hãng xe Đức lừng danh Volkswagen (VW) giới thiệu ba mẫu xe mới. Trong những năm vừa qua, hãng xe này phải đối phó vất vả với scandal về vụ gian lận khí thải của những chiếc xe chạy dầu diesel, với thiệt hại tính bằng tỷ đô la.
Như để thoát ra khỏi cái bóng ảm đạm này, tại gian hàng của Volkswagen năm nay, ba chiếc xe điện tương lai của hãng đã chiếm vị trí bề thế, trang trọng nhất.
Cả ba chiếc đều mang thương hiệu ID. Cả ba đều đang ở trong giai đoạn “concept,” tức là thiết kế, chạy thử. Chúng thuộc ba chủng loại: ID Buzz là loại microbus; ID hatchback loại năm cửa giống chiếc Golf hiện tại; và ID Crozz loại crossover.
Trưởng bộ phận thiết kế của Volkswagen, ông Klaus Bischoff, tự tin nói rằng, dòng xe ID khởi đầu cho một cuộc cách mạng trong thiết kế và kỹ thuật của Volkswagen. Nó sẽ làm thay đổi cách di chuyển của một cá nhân, cũng như thương hiệu Volkswagen một cách vĩnh viễn.
Đứng trước gian hàng triển lãm ba chiếc xe ID của Volkswagen, người xem có cảm tưởng đang đứng trước một cửa hàng xe hơi của tương lai. Bởi vì hình dáng của chúng thật mới lạ.
“Happy looking” là từ mà tạp chí mạng Car & Driver mô tả những chiếc xe này. Chúng không hào nhoáng, cầu kỳ theo kiểu sang trọng đắt tiền, mà đơn giản một cách hiện đại. Từ màu sắc cho đến từng chi tiết thiết kế, giống như xe trong phim khoa học giả tưởng vậy.
Ghế ngồi trông giống như ghế trên các phi thuyền du hành vũ trụ. Tay lái trong không tay lái xe hơi thường chút nào. Nó có thể xếp gọn vào trong bảng điều khiển. Cộng với ghế ngồi phía trước có thể xoay lại đối diện với băng ghế hành khách phía sau, những chiếc xe này sẵn sàng biến thành những chiếc xe tự động lái hoàn toàn, khi mà kỹ thuật và luật lệ chính thức cho xe tự động lăn bánh trên đường phố.
Cả ba chiếc xe VW ID đều sử dụng dàn gầm xe MEB phiên bản toàn cầu mới nhất, thiết kế chung cho tất cả các loại xe điện của Volkswagen trong tương lai. Nói một cách đơn giản, đây là dàn gầm xe chứa toàn bộ các bình điện có dung lượng lớn, cho phép các chiếc xe điện có thể chạy được xa sau một lần sạc. Dự tính đến năm 2025, hãng sẽ cho ra đời khoảng 30 chủng loại xe khác nhau mang các tên VW, Audi… đều sử dụng dàn gầm này. Thí dụ, chiếc xe microbus Buzz có công suất 369 mã lực, được trang bị một mô tơ cho mỗi trục trước và sau để có thể vận hành theo dạng all-wheel drive (lái bốn bánh). Dàn bình điện có dung lượng 111 kWh, có thể di chuyển đến 300 mile sau một lần sạc.
Điểm độc đáo nhất của những chiếc xe VW ID có lẽ là dàn đèn. Những chiếc xe hơi hiện nay không có chiếc nào có dàn đèn trước tương tự như mắt người. ID Crozz, ID Buzz đã làm thay đổi điều này. Dàn đèn LED trước của chúng sáng rỡ, như có thể chớp mắt, liếc mắt, hay nhìn chòng chọc vào vật thể phía trước! Trông thiệt là ngộ nghĩnh! Chưa kể những dải đèn sáng trong và ngoài xe khác nữa, khiến cho xe càng giống… phi thuyền!
ID Crozz được thiết kế với nhiều điểm độc đáo, tân kỳ. Cửa vào là một trong những thiết kế độc đáo này. Hành khách có thể lên xe bằng cửa trước mở tự động bằng điện, có thể xoay được 90 độ. Cửa sau cũng mở bằng điện, nhưng theo dạng trượt về phía sau. Lối vào ghế trước và ghế sau hoàn toàn tương đương về kích thước, và giữa chúng không có khung ngăn cách (B-pillar).
Khi đã ngồi vào xe, người lái có thể lái xe như bình thường, hay từ bỏ nhiệm vụ lái xe, và chuyển sang chế độ lái tự động- ID Pilot. Chỉ cần nhấn vào logo VW trên tay lái 3 giây để chuyển sang chế độ tự động. Lúc này, tay lái xếp gọn vào bảng điều khiển. Dàn đèn bao quanh buồng lái chuyển từ màu xanh dương sang tím. Bốn đèn chiếu laser sáng trên mui. Và đèn trước bắt chước như mắt nhìn của người. Nó có vẻ như đang chú ý nhìn về hướng di chuyển, hay đang nhìn thẳng vào khách bộ hành để “hớp hồn” họ, nhắc họ phải cẩn thận vì có một chiếc xe ID lái tự động đang đi đến. Quả thật là lôi cuốn, hấp dẫn như trong truyện khoa học giả tưởng từ thế kỷ trước!
Để thoát ra khỏi chế độ lái tự động, tài xế chỉ cần nhấn lại vào nút logo VW 3 giây, hoặc đạp vào chân ga hay chân thắng. Dù chạy ở chế độ lái thông thường hay tự động, một bộ ba màn hình kỹ thuật số luôn hiển thị đầy đủ các thông tin vận hành của xe, đặc biệt là dữ liệu lấy từ ba camera để thay thế cho các kính chiếu hậu.
Chuyển động của ID Crozz được truyền từ một mô tơ điện 101 mã lực ở trục trước, và một mô tơ 201 mã lực ở trục sau. Tổng cộng là 302 mã lực. Crozz được thiết kế mặc định dẫn động bằng bánh sau. Mô tơ bánh trước chỉ hoạt động khi xe bị trượt, hoặc khi được chuyển sang chế độ lái bốn bánh. Tốc độ tối đa của Crozz là 112 mph. Khoảng cách di chuyển sau một lần sạc là 311 mile theo tiêu chuẩn Châu Âu NEDC.
Để dễ so sánh, chiếc Tesla Model S P90D có khoảng cách di chuyển theo NEDC là 316 mile, hoặc 270 mile theo EPA. Bình điện của Crozz được sạc đầy 80% trong vòng 30 phút với chế độ sạc nhanh bằng dòng một chiều.
Về giá, Volkswagen chưa công bố giá của ID Crozz, nhưng hứa hẹn sẽ là một chiếc xe điện tự động giá phải chăng. Giá tham khảo của một chiếc ID hatchback là vào khoảng $27,000 đến $28,000, so với giá khởi điểm của Tesla Model 3 là vào khoảng $35,000.
Volkswagen có kế hoạch đầy tham vọng là bán ra trên khắp thế giới 1 triệu chiếc xe điện hằng năm kể từ năm 2025. Thị trường trọng tâm của Volkswagen sẽ là Châu Âu và Trung Quốc.
Với ba chiếc xe điện-tự động kể trên, rõ ràng là Volkswagen đang chuẩn bị tư thế cạnh tranh với Tesla, cũng như các nhà sản xuất xe điện tự động khác. Cuộc chiến dành thị trường xe điện trong tương lai đã khởi động gay cấn ngay từ lúc này. Tương lai của một thế giới với những chiếc xe điện-tự động tự động chạy trên đường phố đã đến thật gần… (Tư Mỏ Lết)