Gỏi cuốn, món ăn giản dị mà hấp dẫn

SÀI GÒN, Việt Nam (NV) – Tại Sài Gòn, gỏi cuốn là món ăn vặt phổ biến, được rất nhiều người ưa thích. Chế biến món gỏi cuốn không nhọc công, cầu kỳ, nhưng khi thưởng thức gỏi cuốn ai cũng thấy đây là món ăn thật ngon miệng, hấp dẫn.

Từ hàng quán bình dân trên nhiều đường phố, trong lồng các chợ truyền thống, tới các nhà hàng quán tiệm sang trọng, món gỏi cuốn được thực hiện, phục vụ đông đảo thực khách đủ mọi thành phần. Mỗi khi thưởng thức món ăn giản dị mà hấp dẫn này, chúng tôi đều tới quán gỏi cuốn cô Huệ trong khu vực Chợ Lớn thuở trước.

Quán mang biển hiệu Ẩm Thực Bà Ba Khéo, tọa lạc tại số 57 Châu Văn Liêm (đường Tổng Đốc Phương cũ), phường 14, quận 5. Biển hiệu mang tên Bà Ba Khéo, người lập nên quán ẩm thực này. Bà Ba Khéo đã già yếu, hiện nay con gái bà là cô Huệ phụ trách quán.

Quán chế biến phục vụ nhiều món ăn, như gỏi cuốn, gỏi ngó sen, bún nem chả giò, bánh ít trần, ốc len xào dừa, bánh canh, xôi xoài… Các món ăn đều đặc sắc, trong đó món gỏi cuốn được đông đảo thực khách chiếu cố hơn cả. Từ lâu, nhiều thực khách gọi tên quán là Gỏi Cuốn Cô Huệ, lại có người gọi tên quán là Nước Tương Gia Truyền, thay vì tên vốn có là Ẩm Thực Bà Ba Khéo.

Nhiều chuyên san về ẩm thực thế giới từng xếp hạng món gỏi cuốn và phở của Việt Nam là những món ăn ngon trên toàn cầu. Món gỏi cuốn tương tự món chả giò (tức nem, theo tên gọi của người miền Bắc), nhưng thực chất lại khác hẳn món chả giò, để ăn phải chiên trong dầu mỡ.

Món gỏi cuốn cũng trông giống món bò bía vốn xuất phát từ Malaysia, nhưng phần nhân của món bò bía tại Việt Nam khác món gỏi cuốn, trong đó thay vì có tôm và thịt heo luộc, món bò bía lại có lạp xưởng. Những trang ẩm thực thế giới đề cao món gỏi cuốn của Việt Nam, đặc biệt ở chỗ an toàn và thích hợp cho sức khỏe; ngoài một con tôm và ít miếng thịt heo luộc xắt mỏng, chủ yếu phần nhân của gỏi cuốn là các thứ rau thơm tươi sống.

Món gỏi cuốn của Việt Nam hầu như được phổ biến ở nhiều nước trên thế giới, nhất là các nước Châu Á; và khi ăn, đều chấm bằng nước chấm là tương đen.

Chúng tôi gọi món gỏi cuốn là món ăn giản dị, do cách chế biến món ăn này: tôm tươi; thịt đùi heo nhiều nạc, ít mỡ, được luộc chín; và các thứ rau thơm, rau sống như hẹ, rau diếp cá, rau húng, lá tía tô, xà-lách… Những thứ vừa kể là phần nhân của món gỏi cuốn; phần ngoài để cuốn gỏi là bánh tráng gạo. Thực khách quen thuộc, thường xuyên tới quán để thưởng thức món gỏi cuốn hẳn đều nhận ra tại sao món gỏi cuốn cô Huệ thơm ngon hấp dẫn hơn nhiều, so với món gỏi cuốn ở những hàng quán khác. Chủ yếu là nước chấm gỏi cuốn đặc biệt của quán. Nước chấm không chế biến từ tương đen thông thường, có bán tại các chợ. Nước chấm gỏi cuốn tại đây không đen như tương đen, mà có màu vàng sậm.

Cô Huệ, chủ quán hiện nay, xác nhận: “Nước chấm do má tui, bà Ba Khéo, chế biến để chấm gỏi cuốn từ thuở mở tiệm. Sau đó tui cứ theo công thức chế biến ấy tới bi giờ.” Nghe cô Huệ cho biết như vậy, có vị khách đã cười vui, nói với chủ quán: “Cứ nói rõ ra rằng, gỏi cuốn cô Huệ đặc biệt nhứt, hơn hẳn mọi chỗ, vì có bí kíp gia truyền về chế biến nước chấm gỏi cuốn!”

Đa số khách tới quán Ẩm Thực Bà Ba Khéo gọi ăn món gỏi cuốn, được xem là “món ruột” của quán. Quán khang trang sạch sẽ, món gỏi cuốn cũng như các món ăn do quán chế biến đều có giá cao hơn chút ít so với những quán khác. Nhưng không ai tỏ ý so bì chuyện giá cả, vì lẽ tất nhiên là “tiền nào của nấy!” (Nguyễn Đạt)