Tư Mỏ Lết
Ngày Lễ Lao Động 2016 vừa qua được cho là có thể đã phá kỷ lục về số lượng người lái xe đi chơi xa tại Hoa Kỳ. Điều này hoàn toàn hợp lý, khi mà giá xăng xuống đến mức thấp nhất kể từ năm 2004. Chỉ riêng ở miền Nam California thôi, hãng AAA ước tính có khoảng trên 2 triệu người đi du lịch trong dịp ba ngày nghỉ cuối tuần đầu Tháng Chín vừa qua.
Càng nhiều người lái xe trên đường, càng dễ xảy ra tại nạn. Theo ước tính Hội Đồng An Toàn Quốc Gia (National Saftely Council), sẽ có gần 500 người tử nạn, và hàng chục ngàn người bị thương vì tai nạn xe cộ trong ba ngày Lễ Lao Động 2016 trên toàn nước Mỹ. Một con số không vui chút nào. Và nó cũng sẽ không dừng lại từ đây cho đến cuối năm, khi mà những mùa lễ quan trọng nhất trong năm đã gần kề: Lễ Tạ Ơn, Giáng Sinh, Năm Mới…
Có cách nào để mình vẫn lái xe đi chơi, mà không nằm trong những con số thống kê đáng buồn kể trên?
Cũng không khó lắm. Hãy tập lại những thói quen lái xe cẩn thận, mà những người chạy xe lâu năm thường tự cho mình cái quyền… quên chúng đi.
Vào ngay tuần lễ trước Lễ Lao Động, trên trang web xe hơi www.autoweek.com phổ biến một đoạn phim video của hai phóng viên Joseph Stromberg và Vox với tiêu đề: “Lái Xe Làn Xe Bên Trái, Xin Đừng Nên Làm!” Tác giả kêu gọi hãy truyền bá rộng rãi đoạn video này, để nhắc lại với những người lái xe một điều tưởng như… ai cũng biết: lái xe trên làn bên trái của xa lộ là nguy hiểm. (link trên Youtube: https://www.youtube.com/watch?v=4oqfodY2Lz0)
Tác giả nhắc lại rằng nhiều tiểu bang có những luật không khuyến khích việc chạy xe làn bên trái trên xa lộ, nhưng không bắt buộc. Những qui định đó từ “luôn luôn đi vào làn bên trong trừ khi vượt,” cho đến “đi làn trong nếu đi chậm hơn luồng xe,” hoặc “đi vào làn trong để xe chạy nhanh hơn vượt qua”… Và có 11 tiểu bang ghi luật rõ ràng là làn xe bên trái chỉ dùng để vượt hoặc quẹo, trong đó có Washington, Kansas, Oklahoma, Illinois, Louisiana… Nếu luật giao thông đã có khuynh hướng rõ rệt như vậy, thì chắc chắn là việc chạy xe ở làn bên trái phải có điều chi không an toàn!
Đoạn video nêu trên quay lại một tai nạn trên xa lộ. Một chiếc xe pick-up chạy ở làn trái ngoài cùng. Một chiếc xe hơi chạy nhanh hơn, cố gắng vượt mà không được. Sau cùng, chiếc xe hơi này phải chạy vào làn dành cho trường hợp khẩn cấp sát con lươn để vượt chiếc pick up, lúc này cũng đang vượt một chiếc xe tải chạy trên làn trong bên phải. Khi vừa vượt qua được chiếc pick-up, chiếc xe hơi phải lái vội vã trở lại vào làn trái ngay trước mũi xe pick-up. Thật là không may, đuôi xe hơi va mạnh vào đầu xe pick-up, đẩy chiếc pick-up va mạnh vào đầu xe tải. Cuối cùng là cảnh cả xe tải và xe pick-up cùng nhau lao xuống ruộng. Tai nạn xảy ra!
Mời độc giả xem thêm video: Đồi Thông Hai Mộ: Những điều chưa biết
Theo hai phóng viên Joseph và Vox, có hai loại người lái xe trên xa lộ hay gây ra phiền toái, tai nạn. Một là những người lái xe hung hăng, luôn tìm cách vượt qua những xe chạy chậm trên làn bên trái. Hai là những người chạy chậm mà cứ thích giữ làn trái, và không hề biết, hay không quan tâm đến những phiền toái mà mình gây ra cho những người lái xe xung quanh!
Tai nạn này khẳng định thói quen an toàn trên xa lộ là đừng nên lái xe ở làn trái ngoài cùng, mà chỉ dùng nó để vượt các xe chạy chậm hơn. Và khi ở làn trong bên phải, hãy chạy cùng tốc độ với luồng xe. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng, không phải xe chạy nhanh mới hay gây ra tai nạn, mà những chiếc chạy khác tốc độ chung của luồng xe mới là thủ phạm! Và trong những kẻ “khác người” trên xa lộ, thì những chiếc xe chạy chậm hơn tốc độ chung của luồng xe chừng 5 mph lại có khuynh hướng bị đụng hơn là những xe chạy nhanh hơn. Đâu phải cứ chậm là an toàn!
Một thói quen nữa nên từ bỏ: Đổi làn xe liên tục! Trên xa lộ, chúng ta hay thấy có những xe chuyển từ làn xe này sang làn xe khác để luôn ở trong làn xe chạy nhanh nhất. Và thống kê chỉ ra rằng chính những chiếc xe “lạng qua, lạng lại” trên xe lộ là những chiếc xe đụng và bị người khác đụng nhiều nhất. Đôi khi chính chúng ta cũng nằm trong số những kẻ lái xe “tử thần” này mà mình không hay. Thường là do tâm lý vội vã. Nhưng hãy bình tĩnh và nhìn lại, chúng ta sẽ thấy rằng động tác nguy hiểm này giúp cho chúng ta đi nhanh hơn, nhưng không đáng kể. Trong một chuyến đi dài chừng hai tiếng, thường thì việc đổi làn xe giúp cho chúng ta tiết kiệm được chỉ chừng năm, mười phút. Chưa bằng thì giờ uống một ly cà phê. Có đáng không?
Sau cùng, tác giả đoạn video lấy nước Đức là ví dụ. Hệ thống xa lộ của Đức được cho là tốt nhất thế giới. Và ở Đức không có giới hạn tốc độ trên xa lộ. Các chiếc xe có thể chạy 200 kmh hoặc hơn thoải mái. Ấy vậy mà thống kê cho thấy tai nạn trên xa lộ Đức ít hơn ở Mỹ. Một trong những lý do đó là người Đức rất tôn trọng qui luật chạy xe bên làn xe phải, chỉ dùng làn xe trái để vượt.
Bên cạnh việc tránh chạy xe trên làn xe trái, một vài thói quen khác cũng rất quan trọng cho việc lái xe an toàn trên xa lộ, mà cũng hay bị… quên. Có ai nhớ đến nguyên tắc giữ khoảng cách với xe phía trước hai giây đồng hồ (2 second rule)? Khi lái xe, từ lúc nhìn thấy sự việc, cho đến khi người lái nhận thức được, phản xạ thắng xe lại, rồi xe còn trớn đi tới cho đến khi ngừng hẳn cần có một thời gian. Do đó, nếu đi gần xe trước quá, lúc có chuyện xảy ra, chân đạp thắng thì đã quá trễ, vì xe mình đã đụng đuôi xe trước! Do đó, các chuyên viên an toàn đề nghị hãy giữ khoảng cách 2 giây với mọi tốc độ, để có thời giờ phản xạ cho an toàn. Hai giây nếu diễn giải ra thành khoảng cách, thì có người lấy con số một chiều dài thân xe (khoảng 4 m) cho mỗi tốc độ 5 mph. Có nghĩa là khi xe chạy trên xa lộ với tốc độ 65 mph, thì khoảng cách an toàn với xe trước là khoảng trên 50 m. Nhiều người nghe sẽ giật mình! Hình như mình ít khi giữ khoảng cách này! Nhưng đó chính là con số an toàn cho tính mạng. Lưu ý thêm một điều nữa: Tuổi càng cao, phản xạ càng chậm, thì khoảng cách này càng nên xa hơn.
Một thói quen khác cũng rất hữu ích: Hãy quan sát xa hơn, rộng hơn khi lái xe. Có nhiều người chỉ chăm chăm quan sát ngay trước mắt, hay ngay sát bên hông. Điều này không tốt. Khi lái xe trên xa lộ, hãy nhìn bao quát hơn. Xa hơn ra phía trước. Qua ba kính chiếu hậu, cũng luôn luôn cảnh giác những diễn tiến phía đằng sau. Khi nhận diện được những sự việc diễn ra từ xa, người lái xe có đủ thời giờ để ra quyết định, lựa chọn phương án đối phó cần thiết. Điều này chắc chắn sẽ làm giảm khả năng bị tại nạn rất nhiều.
Nói tóm lại, mùa lễ hội đang đến. Hãy dành thì giờ xem lại những bài học vỡ lòng khi lái xe trên xa lộ, cái thời mà chúng ta còn mới bắt đầu tập lái xe với ông thầy dạy lái ngồi bên cạnh. Cứ cẩn thận một chút, chậm một chút, mà sau này đỡ ân hận. An toàn trên hết!
