WASHINGTON, DC (NV) – Rau đóng bao là “thức ăn nhanh” tiện lợi nên mua. Nhưng kế hoạch có thể thay đổi, và đôi khi, bao rau bị đẩy vào góc tủ lạnh và bị bỏ quên. Tới khi nhớ ra thì đã quá hạn sử dụng (“best-by date,” “expiry date” hoặc use-by date).
Nếu rau nhìn còn tươi, có cần vứt bỏ hết hay không? Điều đó còn tùy, bà Jennifer Pallian, chuyên gia dinh dưỡng và nhà khoa học thực phẩm cho hay, theo Simply Recipes hôm Thứ Tư, 28 Tháng Mười.
Hạn sử dụng là gì
Bà Pallian cho biết hạn sử dụng trên bao rau là “hạn phẩm chất, không phải hạn an toàn” – là ngày mà nhà sản xuất ước tính rau còn ngon nhất, về độ tươi, kết cấu, vẻ ngoài, với điều kiện cất giữ đúng cách. Thực ra, Bộ Nông Nghiệp Mỹ (USDA) giải thích rằng, ngoại trừ sữa bột em bé, chính phủ liên bang không bắt buộc đề hạn sử dụng trên thực phẩm.
Nên có thể bao rau quá hạn sử dụng một hoặc hai ngày vẫn ăn được, đặc biệt nếu chưa mở và được giữ lạnh. Nhưng cần lưu ý, không phải lúc nào vi khuẩn gây hại cũng làm thay đổi vẻ ngoài hay mùi vị thực phẩm. Do đó, quá hạn sử dụng không có nghĩa là rau không còn an toàn, mà còn hạn sử dụng cũng không bảo đảm rau an toàn. Bà Pallian nhấn mạnh cất giữ rau như thế nào quan trọng hơn hạn sử dụng.
Dấu hiệu rau bị hư
Bà Pallian khuyên để ý những dấu hiệu sau đây:
-Lá rau bị nhớt hoặc trơn trượt
-Mùi chua, mốc, hoặc hôi
-Nấm mốc rõ ràng, như rau nổi lông
-Đốm đen, mềm nhão, hoặc úng nước
Có thể có người nghĩ lặt bỏ vài lá bị hư là dùng được phần còn lại, nhưng bà Pallian khuyên đừng ăn. Rau xanh thường được đóng trong bao ẩm, bịt kín, nên không có cách nào đáng tin để biết bao rau bị hư bao nhiêu phần.
Tuy nhiên, không phải tất cả điểm thay đổi nào về vẻ ngoài cũng đáng lo ngại. Mép lá chuyển qua màu hồng hoặc màu nâu nhưng lá rau còn giòn, khô thì hầu như chỉ là “vấn đề thẩm mỹ, không phải vấn đề an toàn.” Chỉ khi nào vẻ ngoài, mùi và tình trạng tổng thể thay đổi mới đáng kiểm tra kỹ hơn.
Một số điều cần chú ý đối với rau đã cũ
Để quyết định tự tin hơn về rau đã cũ, bà Pallian khuyên chú ý thời gian, nhiệt độ và thói quen cất giữ rau. Sau đây là một số điều cần chú ý:
-Rau có được giữ lạnh không? Cơ Quan An Toàn Thực Phẩm và Dược Phẩm (FDA) khuyên 40 độ F trở xuống, còn USDA khuyên vứt bỏ thực phẩm dễ hư đã để bên ngoài hơn hai tiếng.
-Bao rau mở ra bao lâu rồi? Để bảo đảm phẩm chất tốt nhất, ứng dụng FoodKeeper của USDA khuyên ba tới năm ngày cho rau đóng bao sau khi mua về, và hai ngày sau khi mở bao.
-Ai ăn? Người 65 tuổi trở lên, trẻ em dưới năm tuổi, phụ nữ mang thai, và người bị suy yếu hệ miễn dịch dễ bị bệnh do thực phẩm hơn người khác, nên đặc biệt cẩn thận với rau đã cũ. (Th.Long)
