Ngành Mai
Khác với đa số nghệ sĩ đều muốn hát ở thành phố, ở thị xã hoặc các thị trấn lớn, riêng kép Trọng Hữu thì chàng ta quanh năm suốt tháng chỉ hát ở nông thôn. Có thời gian Trọng Hữu không chính thức hát ở đoàn hát nào, mà chỉ đi tăng cường các đoàn hát nhỏ, hết đoàn này đến đoàn khác, cũng có nghĩa chỗ này vừa hát xong là đi ngay đến địa điểm mới theo lịch trình đã thỏa thuận sẵn với các bầu gánh, thành thử ra ít có đêm nào nghỉ hát.
Lệ Thủy-Trọng Hữu, đôi nam nữ nghệ sĩ từng được khán giả nông thôn nồng nhiệt chào đón. (Hình: Bộ sưu tập của Ngành Mai)
Theo như Trọng Hữu thì hát ở nông thôn khán giả đông hơn, nhiều đêm có trên cả ngàn khán giả, hoặc ít nhứt cũng 5, 6 trăm người coi. Tuy rằng ở nông thôn bà con chỉ đứng coi, bởi hát ở sân bãi thì đâu có ghế ngồi. Vậy mà nghe nói có Trọng Hữu đến tăng cường thì cách 5-7 cây số người ta cũng bơi xuồng tới coi.
Do đi hết nơi này đến nơi khác, mà ai đó muốn gặp Trọng Hữu rất khó, biết đâu mà tìm. Năm nọ cô đào Phương Hồng Thủy đoạt giải Trần Hữu Trang, tới ngày lãnh giải cô muốn Trọng Hữu hát với cô trích đoạn Hàn Mạc Tử, bởi nhờ lớp diễn nói trên với Trọng Hữu mà cô đoạt giải. Nhưng biết chàng ta ở đâu mà tìm, thành thử ra đêm lãnh giải người ta đi biển có đôi, còn Phương Hồng Thủy vì không có kép Trọng Hữu nên cô không có tiết mục.
Hát ở nông thôn mỗi khi người dân trúng mùa thì coi như đoàn hát, nghệ sĩ gặp may. Có lần dân trúng mùa liên tiếp ở Vĩnh Châu, Sóc Trăng, bãi hát đông đến nỗi vãn hát rồi khán giả vẫn còn yêu cầu hát tiếp suất thứ hai ngay trong đêm. Ðây là trường hợp hiếm thấy ở nông thôn miền Tây, và rất có thể chưa có tài danh nào gặp được trường hợp đoàn diễn được hai suất trong một đêm tại một điểm diễn.
Trọng Hữu cho biết, bà con khán giả ở các xã trong huyện Vĩnh Châu từ lâu vốn mê cải lương, nhưng do thu nhập eo hẹp nên sự ủng bộ của họ đối với các đoàn hát cũng có giới hạn. Nay bỗng dưng dân Vĩnh Châu trúng mùa tôm khá lớn nên Trọng Hữu được… ăn theo.
Nữ nghệ sĩ cùng về nông thôn hát với Trọng Hữu được coi như ăn ý nhứt, khán giả ủng hộ nhiều nhứt là Lệ Thủy, khán giả nông thôn rất mong được tận mắt xem nghệ sĩ mà họ yêu thích bằng xương bằng thịt.
Ở đâu có bóng dáng nghệ sĩ Lệ Thủy đến hát, thì ở đó có lượng khán giả khổng lồ, có đêm có tới trên 5 ngàn người. Do vậy dần dần việc hát tăng cường cho các đoàn cải lương tỉnh đã trở thành hoạt động chính của Lệ Thủy.
Thật vậy, Lệ Thủy rất được khán giả nông thôn các tỉnh miền Tây ưa thích đến độ lạ lùng. Thì ra ngoài tài năng ca diễn, Lệ Thủy đã biết cách đáp lại tình cảm của khán giả đã dành sẵn cho mình. Trước khi mở màn trình diễn, cô thường có thói quen xuất hiện để tâm tình đôi điều với khán giả, sẵn sàng đáp lại mọi câu hỏi của khán giả, kể cả những việc tư riêng về gia đình của cô mà khán giả muốn biết, và cô cũng không e ngại khi trả lời. Nơi nào cũng thế, cả mấy ngàn khán giả đều hoan hô vang dậy sau khi cô trả lời với khán giả rồi hát tặng khán giả một bài vọng cổ theo yêu câu.
Sự việc trên quả là rất tốt về mặt tình cảm giữa khán giả và nghệ sĩ. Và cũng có thể nói là nữ nghệ sĩ Lệ Thủy rất khôn khéo, nuôi dưỡng tình cảm của khán giả đối với mình được bền vững và ngày càng nhân rộng thêm để có lợi về mặt nghề nghiệp.
Tiếp xúc với nhà báo, Lệ Thủy nói:
“Ngoài lượng khán giả hết sức đông đảo hằng đêm đến dự khán, có tác động tích cực hun đúc tinh thần của người nghệ sĩ, thì từ lâu tôi vẫn muốn đến với bà con khán giả nông thôn để đáp lại những tình cảm nồng hậu mà họ dành cho tôi. Song với riêng tôi, được đến với khán giả nông thôn qua những chuyến lưu diễn cùng các đoàn tỉnh như thế này, tôi mới có dịp hiểu hơn về niềm khao khát, mong đợi của khán giả miền quê.”
