TỔNG HỢP – Như đã từng đề cập trước đây, thành phố Los Angeles hiện có hai đội bóng rổ tranh tài NBA là Los Angeles Lakers và Los Angeles Clippers. Trong khi Lakers không những là một trong những đội bóng rổ thành công nhất của lịch sử giải NBA với 16 lần đoạt danh hiệu vô địch (lần cuối cùng vào năm 2010) mà còn là đội bóng giàu có nhất với giá trị lên đến 900 triệu đô la theo ước tính của tạp chí tài chính nổi tiếng Forbes. Eric Bledsoe số 12 của Los Angeles Clippers thảy banh vào rổ trước sự truy cản của Kosta Koufos số 41 và Ty Lawson số 3 của Denver Nuggets trong trận đấu đêm Giáng Sinh 2012 diễn ra trên sân Staples Center, Los Angeles, California. (Hình: Noah Graham/NBAE via Getty Images)
Trái ngược lại, đội thứ hai là Clippers lại là đội làng nhàng có thể nói là đội bóng rổ duy nhất của giải NBA di chuyển đến Los Angeles từ năm 1984 đến nay không một lần đoạt giải vô địch nào từ bảng Division, Conference cho đến vô địch NBA.
Trong quá khứ, tuy cũng có năm Clippers lọt vào vòng thi đấu playoffs nhưng rồi cũng phơi áo sớm.
Thế nhưng mùa bóng năm nay khởi sự từ đầu giải đến bây giờ, các đấu thủ Clippers chơi như “lên đồng,” tạo nên hiện tượng bất ngờ thật thú vị trong làng bóng rổ Mỹ khi vào đêm Thứ Ba vừa qua, đánh bại đối thủ Denver Nuggets 112-100 lập kỷ lục 14 trận thắng liên tục. Ðây là thành tích tốt nhất trong lịch sử đội bóng này.
Chris Paul số 3 của Clippers ném banh vào rổ Nuggets trong trận đấu đêm Giáng Sinh 2012 diễn ra trên sân Staples Center, Los Angeles, California. (Hình: Noah Graham/NBAE via Getty Images)
Mặc dù trận thắng này thật sự không phải là trận thắng hoàn hảo nhưng với ba hiệp đầu tiên các đấu thủ Clippers chơi chói sáng đủ duy trì thắng lợi của mình và hiệp cuối cùng không còn là vấn đề đối với Clippers.
Jamal Crawford thi đấu tuyệt hảo, với 22 điểm, cùng đồng đội đua nhau thảy banh với lưới Nuggets ấn định tỷ số chung cuộc 112-100.
Crawford tuyên bố sau trận đấu: “Chúng tôi thi đấu càng lúc càng tốt hơn. Cố gắng ngăn chận đối phương và tập trung thảy banh vào rổ.”
Các kiều nữ Lakers đang trình diễn trong thời gian nghỉ giải lao của trận đấu NBA giữa New York Knicks và Los Angeles Lakers diễn ra trên sân Staples Center, Los Angeles, California ngày 25 tháng 12, 2012. (Hình: Victor Decolongon/Getty Images)
Trong khi đó, Matt Barnes ghi thêm 20 điểm – một trong những điểm cao nhất trong các mùa thi đấu. Thế nhưng, một đồng đội khác là Chris Paul, sau khi thảy vào lưới được 14 điểm lại lên tiếng báo động: “Ðây chỉ là ‘vàng tái’ (fool’s gold). Ðừng vội lên mây. Chúng ta không phải chỉ chơi cho mùa bóng regular thôi không đâu mà còn có cả các trận playoffs sau đó nữa. Rõ ràng chúng ta cần phải xây dựng thực lực vững mạnh của mình.”
Về phía đội Nuggets, hai đấu thủ Kosta Koufos và Jordan Hamilton mỗi người ghi được 16 điểm trong ngày Giáng Sinh trên sân Staples Center, Los Angeles. Và Ty Lawson có thêm 15 điểm cho Nuggets, đội chỉ thắng 7 trận trong số 13 trận thi đấu trên sân khách.
Nhận xét về đối thủ của mình, Koufos của Clippers cho biết: “Họ là một đội chơi rất nhanh và có thể lực dồi dào, vì thế chúng tôi chỉ muốn thi đấu một cách khôn khéo theo chiến thuật của chúng tôi đưa ra từ đầu trong suốt trận đấu. Có lúc chúng tôi chơi rất tốt nhưng cũng có khi chúng tôi thất bại trong việc đưa bóng vào rổ.”
Chơi xuất sắc ở hiệp hai ghi được 42 điểm và bước vào hiệp thứ tư khi Clippers dẫn trước 93-76, Crawford thảy vào rổ 3 điểm gia tăng khoảng cách biệt lên 20 điểm và dù cố gắng qua 61% số lần thảy vào rổ nhưng với số điểm 24-19, Nuggets vẫn thất bại trong việc thu ngắn tỷ số ở 12 phút cuối cùng, đành chịu thất bại trước đội chủ nhà Clippers với tỷ số chung cuộc 112-100.
Lakers hạ Knicks 100-94, lại thua Nuggets 126-114
Cũng trên sân Staples Center, Los Angeles, trong đêm Giáng Sinh, Lakers trong trận đấu đầu tiên (trận thứ hai tiếp theo là giữa Clippers và Nuggets), Los Angeles Lakers gần như hồi sinh sau những lần thất bại từ đầu giải đến nay, đã có chiến thắng mà có thể làm bàn đạp cho việc trở lại trên con đường lên đỉnh cao nhất giải NBA lần này khi hạ gục đội bóng đến từ miền Ðông New York Knicks với tỷ số 100-94.
Siêu sao bóng rổ Lakers, Kobe Bryant, dù ở lứa tuổi 30, nhưng đã trở lại mạnh mẽ trong hiệp hai, gia tăng phòng thủ, liên tiếp tấn công tạo điểm để có được trận thắng thứ năm liên tiếp của mình.
Tyson Chandler số 6 của New York Knicks cố gắng ngăn chận cú thảy của Kobe Bryan số 24 đội Lakers trong trận đấu đêm Giáng Sinh NBA diễn ra trên sân Staples Center, Los Angeles, California. (Hình: Andrew D. Bernstein/NBAE via Getty Images)
Ðấu thủ Dwight Howard với nụ cười nở trên môi cho biết: “Chúng tôi có được thêm .500. Chúng tôi đã làm được điều này trong đêm Giáng Sinh. Tôi đã biết trước ngày này sẽ đến.”
Bryant ghi được 34 điểm trong ngày Giáng Sinh lần thứ 15 của mình trong quá trình thi đấu NBA và Metta World Peace nâng thêm 20 điểm cùng với bảy rebounds trong khi tay phòng ngự Carmelo Anthony, 34 điểm dẫn đầu về phía đội Knicks.
Bryant, tay ghi điểm hàng đầu của NBA, vượt qua số điểm 30 trong chín trận liên tiếp cho biết: “Nếu chúng tôi thi đấu vào ngày Giáng Sinh, chúng tôi luôn luôn chơi hay hơn và thắng trận.”
Ðội Lakers đã cải thiện thành tích của mình 14-14, 9-9 dưới sự dẫn dắt của tân huấn luyện viên Mike A’Anthony, đã trở lại .500 lần đầu tiên kể từ khi thành tích của họ là tám thắng, tám thua tính đến ngày 30 tháng 11, 2012.
Siêu sao bóng rổ Kobe Bryant số 24 của Lakers đi banh trong trận đấu đêm Giáng Sinh NBA diễn ra giữa Lakers và Knicks trên sân Staples Center, Los Angeles, California. (Hình: Victor Decolongon/Getty Images)
Tuy vật, Bryant vẫn còn lo lắng: “Thật quá sớm trong mùa bóng này để quay về một góc nào đó. Chúng tôi tất cả mọi người đều sẵn sang để chứng tỏ chúng tôi thi đấu như thế nào.”
Tuy đội Knicks gần như kiểm soát hầu hết trận đấu dưới sự dẫn dắt của hai đấu thủ trụ cột Anthony và J.R. Smith. Tuy nhiên, trước sự gia tăng phòng thủ chặt chẽ của Lakers, Knicks lại gặp khó khăn trong tấn công ở hiệp thứ tư khi mà Anthony chỉ ghi được 7 điểm và Smith chỉ có năm điểm.
Có lúc Knicks thu ngắn khoảng cách còn 96-94 nhưng rồi theo Anthony cho biết: “Chúng tôi đã bỏ lỡ quá nhiều lần thảy dễ dàng mà đáng lẽ ra khi thảy bình thường chúng tôi cũng có được.”
Và kết quả đây là giá mà Knicks phải trả khi rời khỏi sân Staples Center sau khi trận đấu kết thúc: 100-94.
Về phía Lakers, niềm vui sau đêm Giáng Sinh của họ vẫn không được trọn vẹn, bởi vì qua ngày hôm sau, bay đến Denver để gặp đội chủ nhà Nuggets hy vọng nối dài chuỗi trận thắng. Nhưng rồi, Lakers ngậm ngùi rời khỏi sân khi bị đội chủ nhà, từng thua Clippers trong đêm Giáng Sinh trên sân Staples Center, hạ gục với tỷ số chung cuộc 126-114.
Theo bảng xếp hạng tạm thời ở bảng miền Tây (Western Conference) đội Los Angeles Clippers dẫn đầu trong khi Lakers đứng thứ 11 trong số 15 đội bảng này.
Riêng ở vùng Pacific Division với 5 đội xếp theo thứ hạng: Clippers số một, Golden State thứ hai, Lakers thứ ba, Phoenix thứ tư và cầm đèn lái là Sacramento. (TD)
