WASHINGTON, DC (NV) – Bộ Nội An (DHS) hôm Thứ Hai, 22 Tháng Sáu, cho biết muốn tăng khoảng 75% lệ phí nhập quốc tịch và bãi bỏ phần lớn các chương trình miễn hoặc giảm phí hiện đang áp dụng cho những người có thu nhập thấp. Đề nghị này do Cơ Quan Di Trú và Nhập Tịch Hoa Kỳ (USCIS) đưa ra và sẽ làm tăng đáng kể chi phí đối với những thường trú nhân hợp pháp muốn trở thành công dân Mỹ.
Quy định được đăng trên Công Báo Liên bang, sẽ có hiệu lực ít nhất 60 ngày sau khi được công bố và trưng cầu dân ý, theo ABC loan tin.
Theo thông báo của DHS, lệ phí nộp đơn Form N-400, vốn là mẫu đơn xin nhập quốc tịch Hoa Kỳ, sẽ tăng từ $760 lên $1,330 đối với hồ sơ giấy. Đối với hồ sơ nộp trực tuyến, mức phí sẽ tăng từ $710 lên $1,280. Chính quyền cũng đề nghị tăng phí đối với các đơn kháng nghị và các thủ tục liên quan đến nhập quốc tịch.
Đồng thời, theo CBS News, kế hoạch này cũng sẽ loại bỏ chính sách miễn lệ phí đối với các hồ sơ xin nhập quốc tịch, cũng như tùy chọn giảm lệ phí dành cho người nhập cư có thu nhập hộ gia đình ở mức hoặc dưới 400% chuẩn nghèo liên bang. Các quy định miễn lệ phí dành cho quân nhân xin nhập quốc tịch vẫn sẽ được duy trì.
“Điều này hoàn toàn nhất quán với thông điệp của chính quyền Trump về việc khiến cho hoạt động nhập cư hợp pháp trở nên khó khăn hơn, tốn kém hơn và kém thuận lợi hơn, chứ không chỉ nhắm vào nhập cư bất hợp pháp,” Rosanna Berardi, một luật sư chuyên về di trú tại Buffalo, New York, chia sẻ với ABC News.
“Khi tăng lệ phí đồng thời bãi bỏ các trường hợp miễn phí và bổ sung thêm các lớp sàng lọc mới, như xác minh tại nơi cư trú và mở rộng quy trình thẩm định về ‘phẩm hạnh tốt’ thì bạn không hề đang tinh giản hệ thống. Thực chất, bạn đang dựng lên những bức tường ngăn cách ngay bên trong hệ thống đó.” luật sư Berardi nói.
Doug Rand, cựu quan chức cấp cao của USCIS dưới thời chính quyền Tổng Thống Biden, đã đặt câu hỏi về cơ sở lý giải cho việc đề xuất tăng lệ phí.
“Lời giải thích hợp lý duy nhất cho việc đơn phương tăng lệ phí nhập tịch là ‘Trump 2.0’ đang vội vã tạo thêm những rào cản bất hợp lý đối với người nhập cư hợp pháp,” ông Rand nhận định với CBS News.
Đề nghị mới của USCIS nêu rõ rằng mức phí hiện hành không chi trả đủ chi phí “cho việc thẩm định kỹ lưỡng các hồ sơ xin nhập tịch, bao gồm cả các bước sàng lọc và kiểm tra xác minh cần thiết – những quy trình mà USCIS đang liên tục tăng cường nhằm tuân thủ các sắc lệnh hành pháp của tổng thống.”
USCIS hoạt động nhờ nguồn thu từ các khoản phí do người nộp hồ sơ chi trả trong quá trình thực hiện thủ tục, chứ không phải từ ngân sách thuế. Theo cơ quan này, những người nộp đơn nên tự chi trả toàn bộ chi phí xét duyệt thay vì để các chương trình di trú khác trợ cấp chéo. DHS ước tính rằng những thay đổi này sẽ khiến người nhập cư phải đóng thêm khoảng 1 tỷ USD mỗi năm.
Tuy nhiên, các tổ chức bảo vệ quyền người nhập cư cảnh báo rằng mức phí mới có thể trở thành rào cản tài chính lớn, khiến nhiều thường trú nhân đủ điều kiện từ bỏ kế hoạch xin quốc tịch. Họ cho rằng quyền công dân mang lại nhiều lợi ích kinh tế và dân sự, và việc tăng chi phí sẽ ảnh hưởng nặng nề nhất đến những người có thu nhập thấp.
Đề xuất này hiện chưa có hiệu lực. Theo quy định liên bang, DHS phải mở thời gian lấy ý kiến công chúng trong 60 ngày trước khi ban hành quy định cuối cùng. Người dân, các tổ chức xã hội và các bên liên quan có thể gửi ý kiến đóng góp trong thời gian này, theo ABC. (KL)
