LOS ANGELES, California (NV) – Một phi cơ không người lái (drone), có khả năng hoạt động ở cao độ rất cao và trang bị nhiều máy móc dò thám tinh vi sẽ sớm lãnh nhiệm vụ của các phi cơ tuần tra biển khơi của Hải Quân Mỹ, dần dần thay thế các phi cơ đã có từ 50 năm nay.
Bản tin của tờ báo Los Angeles Times nói rằng chiếc MQ-4C Triton, với sải cánh dài hơn của phi cơ Boeing 737 sẽ được công ty Northrop Grumman Corp. chuyển giao cho Hải Quân Mỹ trong tuần tới tại căn cứ Point Mugu, gần Oxnard, và chiếc thứ nhì sẽ được giao tiếp vào cuối năm.
Hai chiếc drone này sẽ có các chuyến bay thử nghiệm tại Point Mugu trước khi được đưa sang Guam năm tới.
Theo báo LA Times, việc vẽ kiểu và nghiên cứu drone này được thực hiện tại Rancho Bernardo, và được lắp ráp ở Palmdale. Trong giai đoạn đầu, mỗi năm sẽ có ba chiếc Triton được lắp ráp.
Hải Quân Mỹ dự trù sẽ mua khoảng 68 chiếc và chương trình này sẽ giúp cơ xưởng sản xuất ở Palmdale hoạt động lâu dài.
Theo bản tin của LA Times, tổng trị giá của chương trình Triton vào khoảng $16.8 tỷ, vào thời điểm Tháng Mười Hai, 2016.
Các chiếc drone Triton, cùng với loại phi cơ P-8 Poseidon, sẽ thay thế các phi cơ loại cánh quạt P-3C Orion, vốn đã tuần tiễu các đại dương từ đầu thập niên 1960, cũng như các chiếc EP-3E Aries II.
Loại drone Tritonn sẽ có nhiệm vụ tuần thám thu thập tin tức, trong khi chiếc P-8 Poseidon sẽ chú trọng vào việc săn lùng tàu ngầm.
Hải Quân Mỹ nay chú trọng vào việc sử dụng bổ sung cả phi cơ có người lái và không người lái, để có thể thường trực quan sát khắp vùng biển. (V.Giang)